劉邦，秦末沛縣豐邑人，說起劉邦，人們對它的評價也是眾說紛紜，從地痞流氓，奮鬥到皇帝，這不僅僅是偶然，
他極與人友善，喜歡施捨，善交遊，為人大度，心胸豁達，且能仗義行事，勇於承擔責任。這是極難得的領導才能。
早年任沛縣泗水亭長時奉命押送一批勞工去驪山為秦始皇修築陵墓，途中許多勞工趁機脫逃。劉邦暗想即使到達驪山，勞工也都逃光了，無法交差。於是在芒碭山澤前休息進食，晚上釋放所有的勞工說："你們各自逃生去吧!我從此也逃亡去了。"勞工中有十幾位壯士見劉邦寬宏大度，豪爽義氣，便願意追隨他。
晚上，劉邦喝了不少酒，乘著酒興繼續趕路。走到前面的人忽然驚叫一聲，忙回頭向劉邦報告："前面有一大蛇擋道，請繞道而行吧!"劉邦醉意朦朧，朗聲大笑道："英雄豪氣，所向披靡，區區一蛇，安敢擋吾道路?"說話間，撥開眾人，仗劍前行，果見一巨蛇橫臥路中，搖頭擺尾。劉邦正欲用劍砍去，只見那白蛇道："我乃貴為天子，焉遊四海，誅秦平分天下。"
劉邦不允，白蛇道："你斬吧，你斬我頭，我亂你頭，你斬我尾，我亂你尾。"劉邦酒壯英雄膽，說："我不斬你頭，也不斷你尾，讓你從中間一刀兩斷"。說吧一劍下去把白蛇斬為兩段，頓時蛇血噴濺，染紅了土地，至今這裡長出的草還是紅的。
第二天早上，有人經過斬蛇之處，見一老嫗痛哭不已，問道："你為什麼痛哭?"老婦人道："我兒子被人殺了。"行人問道："是誰殺的?"老婦人道："我兒子本是白帝子，在此化蛇擋道本是向赤帝子討封而來，卻被赤帝子殺了。"老婦人說完就不見蹤影。
這人來到劉邦一群人跟前，把他所見到的講了一遍，劉邦聽後內心大喜，認為自己就是赤帝子，更加堅定了反秦起義的決心，沛縣弟子聽說後都願意歸附他。劉邦先隱藏於芒碭山澤中，後又返回沛縣，殺了縣令，被擁立為沛公，扯旗造反。
毛澤東曾公允的評價到，劉邦的成功絕非偶然，是眾多皇帝裡邊最厲害的一個，是一個"豁達大度，從諫如流"的皇帝，劉邦得天下，一因決策對頭，二因用人得當。白蛇起義也成就了劉邦，是他從一個小官吏，登上地王之位的第一步。
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