在鳥羽伏見之戰結束後，幕府軍算是元氣大傷，不過這個時候政府軍要是說自己能穩贏幕府，顯然也是不現實的。畢竟德川幕府統治了日本兩百六十多年，哪是那麼容易被推翻的？不過面對咄咄逼人的政府軍，幕府軍這邊也將新選組進行了改編，將其改編為甲陽鎮撫隊，並派其去佔據甲府城與政府軍作戰。為此，勝海舟還給予了新選組一批武器裝備和資金，甚至於告訴近藤勇，如果能夠取勝就將甲府城封給近藤勇。但是近藤勇根本不知道，這實際上就是勝海舟的一個陰謀。
一、甲陽鎮撫隊
在鳥羽伏見之戰結束後的新選組可謂傷亡慘重，近藤勇和土方歲三有感於鳥羽伏見之戰的慘痛損失和教訓，開始對新選組進行大幅度的軍事改革，著手使用火槍和將甲冑更換為西式軍服，以便於更好的與政府軍作戰。但是眼下的關鍵問題是，新選組的人員已經下到了70人左右（就這還是土方歲三招募了新人的結果），兵力不足的同時，人員素質和指揮結構也出現了問題。這是之前對叛組成員的懲罰所造成的，可以說現在的新選組，也是一地雞毛的狀態。
不過雖然是一地雞毛，但是江戶城這邊也沒好哪去，在鳥羽伏見之戰率先跑路的德川慶喜此時如同驚弓之鳥，在大阪也是倉皇而逃。仗還沒怎麼打，總大將也先跑了，這對於幕府軍的士氣是一個較大的打擊。當然了，德川慶喜自己也是鬥志低迷，因為他已經被明治政府定為了“朝敵國賊”，這對於一直信奉水戶學說的德川慶喜而言可是個不小的打擊。尤其是在鳥羽伏見之戰裡，看到了政府軍高舉錦旗這一點，更是讓他內心驚恐不定。（但他不知道的是，那錦旗其實是偽造的，全是大久保利通的壞主意）
也是這個時候，政府軍開始對幕府軍展開了進攻，而新選組也在2月28日得到了陸軍總裁勝海舟的命令。命令上要求新選組在接收了補員給他們的兵力之後，整體改組為甲陽鎮撫隊，並且命令他們去佔據甲府城阻擊政府軍。而補充給他們的士兵，是來自幕府軍和各藩國的散兵約有200人左右，加上新選組的70人，對外號稱有300人。當然了，這號稱與否好像沒有用，因為人數也就那些，撐死了比政府軍的一個步兵中隊人多，實在是聊勝於無。
當然了，幕府軍這邊也不是空給一個名頭那麼簡單。作為命令的制訂者，勝海舟給了新選組300支法制前裝火槍（也有說法認為是給了500支），另外還配發了兩門法國製造的4磅山炮，並給了一筆5000兩的鉅款當做軍資。而為了讓新選組開開心心的去甲府城迎戰，勝海舟還表示幕府決定封近藤勇為大名，甲府城以後就是他的封地。聞聽此事的近藤勇果然心動，在和土方歲三整編了甲陽鎮撫隊之後，立刻向甲府城進軍去了。
二、勝海舟的陰謀
3月1日，甲陽鎮撫隊離開了江戶城向西開進，近藤勇等人固然是開開心心，勝海舟的心情也是不錯，或者說這正是他所期望的局面。因為勝海舟這個人其實根本不是幕府軍的，他其實是倒幕派的，只不過他一直裝的很好，沒有人發現他其實不忠於幕府。（確實沒發現，否則的話勝海舟應該被天誅之後，身首異處了）本來他都已經賦閒在家了，這次出任陸軍總裁，其實是德川慶喜手上實在沒有什麼人才了，因此才把這位老兄請出來主事。
可把這勝海舟請出來，可真不是什麼好事。可這勝海舟雖然說不主張政府軍和幕府軍打內戰，但這完全是處於他擔心內戰會造成日本的分裂，以及英國支持的政府軍和法國支持的幕府軍會打的不可開交，最終導致英法兩國的過分介入。但我們也可以反過來認為，如果幕府軍的精神領袖德川慶喜決定不打了，那麼這場內戰的烈度就可以大大降低，甚至於可能是讓幕府軍瞬間放棄抵抗。 那樣的話，勝海舟所擔心的情況一樣不會發生。
所以說勝海舟的目的就在於，更好的進行停戰議和的準備。而為了這個準備工作，他就必須先把江戶城裡的主戰派都支出去。否則的話，如果主戰派都在江戶城裡，他就不光是沒辦法勸說德川慶喜投降那麼簡單了。而是有可能被揮舞著刀劍的主戰派，從自己的宅邸裡拖出去給天誅了。尤其是此時小慄忠順也在江戶城裡的時候，那勝海舟就更是要小心謹慎了。因為小慄忠順同樣是留過洋的人，不僅見識淵博更是深得軍心。如果激怒了小慄忠順，那麼保不齊小慄忠順會做點什麼。
其中最有可能的一種情況是什麼呢？小慄忠順對勝海舟不滿到了極點，遂找到同樣主張與政府軍戰鬥到底的新選組，然後新選組的成員就會舉著刀衝進勝海舟的宅邸，緊接著就是把勝海舟腦袋砍下來高掛城門樓上。在考慮這個新選組在經過了鳥羽伏見之戰後，也算是名聲大噪，可以說是許多主戰派武士的象徵。所以無論是為了自己的小命著想，還是為了自己的議和大計考慮，勝海舟都必須把新選組給支出江戶城。而他作為幕府軍陸軍總裁下達給新選組的命令，本質上就是為了支走新選組罷了。
三、勝海舟的小動作
但話又說回來，他給近藤勇的命令也是暗藏禍心，如果說句不好聽的，勝海舟根本就是把近藤勇和新選組往死路上逼。我們先看看他給近藤勇的補員都是些什麼？一群打了敗仗，毫無鬥志的殘兵敗將，這種人能打仗呢？怕不是稍遇挫折就四散而逃了？ 至於武器和軍資雖然是實打實的，可是剛剛組建的甲陽鎮撫隊真的能夠在短時間裡學會使用嗎？這顯然是不可能的，更別提他還讓近藤勇率領甲陽鎮撫隊單獨西進，在毫無援軍的情況下孤身去奪取甲府城了。就算是個不懂軍事的外行也明白，這根本是個送死的命令。
然後我們再看看他給近藤勇的封官許願，這本質上就是為了麻痺近藤勇。考慮近藤勇是鄉下寒酸道館的館主出身，封官許願這一招還真的是異常管用。
可以說近藤勇這次這麼賣力，在3月1日立刻率軍出發，完全就是被勝海舟這套封官許願的說辭給迷惑了。對於世人普遍認為的，近藤勇在率領甲陽鎮撫隊於開進過程中疏忽大意，所以讓政府軍先一步佔領甲府城，這實際是站不住腳的。因為根據日本方面的實地考察，近藤勇當年率隊是以每天20公里的速度前進，考慮他這是一支拼湊出來的部隊，又未經正規訓練，那麼已經是非常快的速度了。
當然，近藤勇未能佔據甲府城的另一個原因是，甲府城的守軍在3月4日先一步投降了政府軍。那麼如果這樣看的話，未免太過巧合了，甲陽鎮撫隊都快要趕到甲府城的時候，甲府城的守軍突然投降，這未免給人一種早有預謀的味道。而且如果甲府城的守軍不甚可靠，勝海舟為什麼沒有做出警告呢？這裡就存在一個可能性，那就是勝海舟早就知道，甚至於是暗示過甲府城的守軍投降政府軍。而近藤勇率領的甲陽鎮撫隊，知道這個消息時已經是晚了，就算要撤軍也只能被政府軍追上消滅。
勝海舟這一招，不可謂不毒，就算是資深老練的陰謀家也做不出這一手來。而勝海舟本人呢？早已秘密派出了山岡鐵舟帶著自己的密信前去和西鄉隆盛展開交涉，其目的就在於達成“江戶城無血開城”，確保幕府軍在德川慶喜投降之後能夠土崩瓦解。在1868年3月9日，山岡鐵舟秘密會見了西鄉隆盛，基本談妥了“江戶城無血開城”的有關事宜，而德川慶喜也基本被說服，準備向政府軍投降認輸。 只有倒黴的近藤勇和新選組還一直被矇在鼓裡，在甲州勝沼之戰裡慘遭重創後，又驚聞德川慶喜已經投降，其隨後的孤立抵抗也變得毫無價值，他本人也在1868年4月被政府軍捕獲。
結語
不得不說，近藤勇和新選組完完全全就是被老陰謀家勝海舟給坑了，好不容易改組出來的甲陽鎮撫隊也損失慘重。而隨後的“江戶無血開城”更是讓新選組飽受打擊，從此只能孤軍奮戰。勝海舟的陰謀算是得逞了，隨著德川慶喜的投降，幕府軍從此四分五裂，陷入了孤立作戰的局面。而新選組也註定走向沒落——這是隨著甲州勝沼之戰的結束而開始的，標誌性事件就是近藤勇在1868年4月25日被斬首。
參考文獻：《戊辰戰爭全史》
《新選組始末記》
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