RPA：端到端智能自動化的最佳路徑

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2019年，RPA行業整整火爆了一年，這種持續火爆的勢頭，一直延續到了2020年。

11月，Ignite2019大會，微軟將Microsoft Flow重命名為Power Automate，添加機器人流程自動化功能，正式宣佈進軍RPA市場。

同樣在11月，RPA廠商Automation Anywhere (AA)宣佈完成B輪融資，領投方是SaaS巨頭Salesforce。

Salesforce與AA有著長期深度合作，Salesforce的AppExchange上，通過平臺內預置的組件連接機器人，AA可以直接為Salesforce的用戶提供RPA服務。

更早下手的是SAP，通過收購RPA初創公司，SAP的智能自動化服務涵蓋從人力資源、財務管理、產品製造、供應鏈到採購的全套流程。

國外熱鬧非凡，國內也不甘寂寞。

近日，搜狗輸入法聯合達觀數據，推出發票驗真機器人。

在這之前，福昕發佈新版本產品，成為首個支持RPA的PDF軟件。

看到上述消息，是不是有種“中石化、五菱、格力、美的”全民生產口罩的感覺？懷揣著“人民需要什麼，他們就造什麼”的信念，國內外各大巨頭通過自研產品或合作的方式紛紛入局RPA行業。

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RPA（Robotic Process Automation，機器人流程自動化）是一種流程自動化軟件工具，能夠代替或者協助人類在計算機等數字化設備中完成大量、重複、繁瑣的日常業務流程。

在全球企業數字化轉型的大趨勢下，越來越多的企業開始擁抱RPA。

德勤第三次RPA調查報告顯示，截至2018年，全球已有超過53%的大型企業開始了RPA之旅；預計到2020年，將有超過72%的大型企業使用RPA技術。

而麥肯錫預估，到2025年，工作自動化的潛在經濟影響將達到5.2到6.7萬億美元。

不管這些激動人心的數字是否能夠實現，可以預見的是，在To B市場中，RPA行業的黃金時代即將來臨！

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經過數年發展，RPA已邁過最初的鼠標鍵盤桌面自動化，現在的趨勢是將人類、機器人和應用程序連接在一起，從端到端的角度實現更好的工作流程。

在整個端到端自動化工作流程中，企業通過OA（協同管理軟件）、ERP（企業資源計劃系統）、PDM（生產數據管理系統）、CRM（客戶管理系統）等企業服務軟件和其它應用程序集成，實現日常工作的運行。

RPA技術擅長解決三類難題，第一、應用程序沒有提供數據接口和應用接口；第二、多個應用程序之間的流程集成；第三、跨部門、多員工之間的流程週轉。

顯而易見，RPA是一種完美的端到端自動化工作流程解決方案。RPA充當多個系統、多個應用之間的“擺渡車”，“無侵入”的特性，也使得RPA可以在無需改造原有系統的條件下，將多個系統完美地串聯到一起，最終實現端到端自動化工作流流程。

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然而，端到端自動化工作流程，絕不僅僅只有第三方RPA一條解決路徑。

RPA蛋糕之大，之誘人，使得企業服務軟件廠商、基礎軟件、操作系統廠商各方同樣垂涎不已。

備選路徑一：基礎軟件平臺整合各種AI能力，然後將軟件操作和AI能力封裝成接口，在企業服務軟件（例如SAP）的配合下，實現流程自動化。

微軟走的就是這條路線。UI流程功能可以通過記錄和回放與不提供接口的應用系統進行人為交互；另外，Power Automate具有300多個連接器，使用這些由企業服務軟件提供的連接器，可以自動執行企業服務軟件的業務流程，例如SAP ERP連接器等。

備選路徑二：一些強勢的企業服務軟件巨頭，甚至可以直接在自己的產品中集成RPA和AI功能，直接實現流程自動化。

Salesforce、SAP、Oracle就是這麼幹的。SAP推出的自家RPA產品Intelligent RPA，與SAP 系統高度適配。通過Intelligent RPA，用戶可以在一些常見業務場景中，直接應用預製的SAP最佳實踐。

這，就是所謂的集成自動化。

SAP的如意算盤打得啪啪響：論SAP流程自動化，誰能做得比Intelligent RPA還好？

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群雄逐鹿，誰能問鼎中原？

現階段，微軟、Salesforce、SAP等企業服務軟件提供商，他們的體量更大，用戶數更多，與最終客戶更加靠近，暫時擁有更強的話語權。

未來，隨著端到端自動化工作流程的持續推進，涉及的業務系統越來越多，ERP、CRM、PDM等各種SaaS系統、數據庫系統、OA辦公軟件等，不一而足。

由單個業務系統來打通整個端到端工作流程自動化，與當前精細化社會分工的大勢背道而馳。

為此，國外某些RPA廠商提出“Automation as an application”的概念，壓尾韻翻譯成中文為“自動化應用化”，倒也妥帖。

此時，RPA不再依附於各個業務系統，而是作為一個獨立軟件實實在在存在，同時UI自動化成為一種新的API標準接口，這樣RPA就可以通過API對外提供自動化服務。

就像我們提到辦公，就想起Word、PPT、Excel；我們提到數據庫，就想起Oracle、MySQL一樣；我們提到自動化，就應該想起某個RPA軟件。

這樣，RPA就會成為與ERP、CRM、Database、Office並列的軟件。

甚至，當自動化為先時代來臨，這些業務系統的核心，應該是RPA。