3月23日，現代汽車宣佈任命向東平為現代汽車集團（中國）副總裁、北京現代副總經理、銷售本部長，主要負責北京現代的市場銷售、營銷網絡等業務。
一個月前，當汽車行業的關注點還停留在抗擊疫情、復工復產之時，突然傳出了營銷奇才、時任天際汽車董事兼首席營銷官（CMO）的向東平離職的消息。當時坊間就有傳聞，傳統車企出身的向東平，可能的去向是長城WEY或者北京現代——如今，傳聞已久的消息終於得到了驗證。
加入“造車新勢力”兩年零四個月後，向東平終於選擇了迴歸傳統車企。事實上，對於向東平的這一抉擇，大多數熟悉他的人並不感到意外。
去年4月的上海車展上，向東平代表天際汽車出席展臺活動並接受了汽湃傳媒的專訪。在訪談中，向東平就曾多次提到傳統車企與新勢力之間的差異。
對於向東平來說，職場生涯中的閃光點，大都來自於供職傳統車企期間。
自1998年開始，向東平在上汽大眾工作了整整18年。他曾作為銷售事業部部長，幫助初入中國的斯柯達建立整個銷售流程，實現了銷量連續3年翻番——從2007年的2.7萬輛一躍提升到2010年的20萬輛；而在2010至2015年全面領導上汽大眾品牌市場銷售期間，他更是通過建立“大眾汽車家族”客戶俱樂部等手段，使上汽大眾年銷量從2009年的60萬輛增加到2014年的近150萬輛，並且成功打造出途觀、朗逸、帕薩特等多個爆款車型的傳奇銷售記錄。
2016年，向東平進入了豪華品牌沃爾沃，擔任了中國銷售公司執行副總經理的職務。這一期間，他主管銷售與網絡建設工作。沃爾沃這一年，一轉此前銷量停滯的狀況，實現了銷量大幅增長。
就在日漸順風順水之時，向東平在2017年10月選擇了更大的挑戰。他跳槽來到此前名不見經傳的天際汽車，擔任董事、首席營銷官。事實上，他的這一選擇在當時同樣引發了行業內的熱議。多數人猜測，他的這一選擇，一個關鍵因素是追隨曾經的領導、上汽大眾前總經理張海亮。
由電咖汽車轉身而來的天際汽車，當時知名度很低。向東平一方面規劃和發展了天際汽車高端品牌的營銷業務，建立覆蓋買車、用車、養車的全場景服務體系；另一方面著力對外宣傳天際汽車的品質實力和技術實力。如今天際汽車ME7已臨近交付，默默付出兩年多的向東平可謂功不可沒。
正因為此，在他離別之際，天際汽車董事長兼CEO張海亮對這位老部下依然不吝讚美之詞——“天際汽車在行業內發展的基礎和地位，離不開向東平及帶領團隊的努力付出。天際汽車感謝他對公司和工作的全心、全情投入。”
從負責營銷的部長、CMO職位轉身，如今成為副總經理，向東平在職級上可謂實現了“升級”，隨之而來的，是更大的責任與挑戰。如今的北京現代依然沒有完全走出低谷，儘管2019年總銷量71.6萬輛，同比再度下滑9.4%，且前三個季度虧損就超過10億萬。迫於壓力，北京現代還在去年關閉了位於順義的第一工廠，並且傳出了裁員、降薪的消息。而在2020年開年後，新冠疫情的影響更疊加而來，讓北京現代在2020年依然前途未卜。
與此同時，北京現代仍有機會。就在現代此次官宣向東平加盟前幾天的3月19日，現代汽車剛剛完成了20年來的首次權力交接——曾創造“現代奇蹟”的鄭夢九正式卸任現代汽車董事長，鄭夢九獨子鄭義宣出任新一任現代汽車董事長，掌管集團旗下所有業務。
事實上，自2018年9月出任副董事長後，鄭義宣已經給現代汽車帶來一股清新之風。曾經留學海外的鄭義宣，管理思路更加年輕化，加大了氫燃料汽車、汽車競技和高性能車等方面的投入，也加速了現代汽車的轉型。
無論是現代品牌還是起亞品牌，從韓系汽車目前在華的現狀來看，亟需實現一次徹底的變革——在向東平之前，同樣有著豐富經驗的李峰，在去年9月成為首位出任現代汽車集團(中國)副總裁的中方人員。而此番，隨著向東平亦被任命為現代汽車集團(中國)副總裁，顯然韓國人已經意識到中國市場的特殊性。
人才的本土化，或許就是現代汽車在華“破題”的第一步。作為營銷方面的好手，向東平在品牌、市場傳播、用戶服務、經銷商網絡管理等領域，都極具豐富經驗和獨到見解，他的加盟能夠推動北京現代市場銷售，網絡建設等體系能力，更有望幫助北京現代梳理發展思路、樹立產品調性、重振品牌口碑。
正所謂“巧婦難為無米之炊”，能夠吸引向東平離開工作生活許久的上海“北上”，北京現代也為向東平準備好了一系列“食材”。
從2019年起，北京現代從以往的主打“性價比”向“技術現代”轉型，推出多款重磅產品和創新技術。第四代勝達、新一代ix2、新領動、新一代悅納、昂希諾純電動和領動插電混動等新車都十分亮眼；第四代勝達應用的指紋識別、智能安全，新一代ix25首度搭載的智能網聯3.0系統等黑科技，在行業中都處於領先地位。根據規劃，現代汽車還將進一步推進純電、插混乃至氫燃料電池能源，以及自動駕駛技術的導入。
2020年也仍將是北京現代的產品大年。其中，最為重磅的無疑是第七代伊蘭特和第十代索納塔——作為現代汽車的“經典招牌”，伊蘭特和索納塔有望在營銷老手向東平的操盤下重新閃光，幫助現代汽車在中國實現徹底翻身。
經歷過去幾年的風波與動盪之後，曾經輝煌的北京現代正逐步復甦。在機遇與挑戰並存的關鍵時刻，北京現代亟需一個經驗豐富、年富力強的營銷人才來穩定局面、而這恰好是向東平所最為擅長的。向東平一方面有過上汽大眾時期積累下的主流品牌、百萬量級的營銷經驗；另一方面，沃爾沃、天際汽車時期的經歷，更證明了向東平梳理體系、打造品牌的能力。
助力北京現代這個老牌合資車企重現輝煌、甚至再上一個臺階，必然將成為其個人職業生涯的巨大成就——這，或許正是北京現代吸引向東平的最關鍵因素。
儘管面臨著車市下行和新冠肺炎疫情的雙重考驗，但對於向東平和北京現代來說，都大有機會。
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