故宮在國人心目中的位置自不必多說，巍峨的紫禁城，紅牆黃瓦白玉欄杆，9000餘間房屋的規格舉世無雙。在這其中可居住的宮殿中，皇帝和皇后所住的一定是最好的，而且它們都在中軸線上前後排列，但並不挨著，中間還有一座寓意著"天地交合、康泰美滿"的交泰殿。
四方亭子似的交泰殿樣子很像前三殿裡中間的那座中和殿，中和殿是皇帝休息和做禮儀前準備的地方，那麼交泰殿的一部分功能自然也是皇后做禮儀前準備的地方。
我們在之前一篇遊中和殿時講過，明清兩代時，每年春分，皇帝都要親領文武百官到先農壇行藉耕之典，即先祭祀先農神，然後親自耕地，以祈求五穀豐登，同時給天下百姓做榜樣。皇帝在去先農壇之前，就是在中和殿裡閱讀祭文和查看要耕種時的種子和農具的。
古時幸福美滿、怡然自得的理想眷侶生活經常用“男耕女織”來形容，就連《天仙配》中的董永和織女也唱著“你耕田來我織布”的願景。所以春分皇帝去耕田的那天，皇后自然要做與織布相關的事情。蠶絲是織上等布的重要原材料，古時的絲綢不光國人喜歡，就連國外人都愛不釋手，所以養蠶是必不可少的。想讓蠶寶寶吐出好絲，自然要讓它們吃得好。我們都知道蠶寶寶吃桑葉，所以春分這天，皇后要去西苑親自採桑喂蠶，而在祀先蠶之前，她會在交泰殿中先驗看採桑的工具。
能作為故宮中軸線上六座宮殿之一的交泰殿，作用肯定不止皇后檢查工具這一項。既然這裡和皇后有關，自然最重要的一項就是舉行冊封皇后典禮的場所。皇帝的登基大典在前朝的太和殿，舉辦生辰大典也在太和殿，所以皇后冊封典禮和生日典禮也都在交泰殿。皇帝每年的生日叫萬壽節，皇后的叫千秋節，那一天她要在交泰殿裡受後宮所有妃嬪們的朝拜。
交泰殿既然在皇帝、皇宮所住宮殿的中間，自然也是連接皇帝和皇后的紐帶，交泰殿的外簷彩畫中也有了龍鳳的圖案，皇帝還會把最重要的東西放在交泰殿裡。皇帝最重要的東西自然就是代表皇權的玉璽，不過玉璽並不需皇后親自掌管，是由宮殿監的監正管理。
玉璽也叫寶璽，並不只有一枚，而是有二十五枚，每方寶璽都有不同的用途，比如 "皇帝之寶'用於頒發詔書、錄取進士時公佈皇榜；"製法之寶"用於諭旨臣僚；"命德之寶"用於獎勵官吏；"制馭六師之寶"用於軍事。為什麼寶璽是25個呢？因為25是陽數13579之和，以應天數。寶璽置於寶盝內，上面覆蓋著黃綾，置於寶座前兩側排列著，如今交泰殿內仍是按照原來的位置陳設的。
寶座的上方是乾隆帝在他六十二歲的時候，臨摹他爺爺康熙帝的筆跡寫的“無為”二字的匾。所謂“無為”不是告誡皇后要無所作為，而是出自老子的《道德經》：“以正治國，以奇用兵，以無事取天下。吾何以知其然哉？以此：天下多忌諱，而民彌貧；人多利器，國家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盜賊多有。故聖人云："我無為，而民自化；我好靜，而民自正；我無事，而民自富；我無慾，而民自樸。”
這是康熙帝在告誡他的子孫要以無為、清靜之道去治理國家、平天下，不要不瞎折騰。禁忌越多老百姓就越陷於貧窮，戰爭越多國家就越陷於混亂。我無為，人民就自我化育；我好靜，人民就會富足起來；我無慾，人民就會自然淳樸。
乾隆臨摹這兩字那年他雖讓位給了兒子嘉慶，過起了“退休”生活，但其實還在掌管著各種大小事務。當然寫匾不算他負責的事，但他就喜歡到處留筆墨。嘉慶二年時，交泰殿前面的乾清宮著了場大火，交泰殿也受了連累，康熙帝的那塊匾被燒壞了，於是重建時乾隆帝就發揮了他的特長。不光臨摹匾，他還在下面的板屏上寫了《交泰殿銘》。
在慾望面前，人類最渴望的兩樣東西恐怕就是權力和財富了，而對於坐擁天下財富的皇帝來說，最寶貴的自然是無人能及的皇權和說了算的時間。而在故宮中，這兩樣物品的代表都擺放在了交泰殿裡：前面我們看到的玉璽，和馬上我們要看到的計時器。當時故宮中的時間，甚至京城的時間均來自交泰殿裡。
雖然如今的我們對於時鐘早已習以為常，但在古代卻是慢慢進化出來的，從最開始的日晷到後來的滴漏，再到近代的鐘表。太和殿與乾清宮的門外都有日晷，它們不能放在屋裡，因為它們需要太陽。而不需要太陽的滴漏和大鐘都在交泰殿裡。寶座的兩邊，一個是銅壺滴漏，另一個是大自鳴鐘。
銅壺滴漏是中國古老的計時器，在很長的時間裡人們都靠它來算時間。交泰殿裡的銅壺滴漏極其龐大豪華，它由五個大大的銅壺組裝在一起，最下面的壺裡有一個抱著箭的小銅人坐在一隻船上，箭上刻有讀取時間的標記。原理和我們如今玩的沙漏一樣，人們往最上面的壺裡倒水，水一滴滴流到最下面，隨著下面水的增加，坐船的小銅人會慢慢上浮，人們就可以從箭上對應的刻度讀取時間了。
不過滴漏的方式並沒有那麼準確。明代的時候，一個意大利人來中國傳教，給皇帝帶了一個禮物，就是交泰殿中的大自鳴鐘，它的原理就是現在機械鐘錶的原理，上弦後，鍾可以自動走、自動報時。皇帝見了很是喜歡，所以鐘錶業在中國也流行了起來。
不過如今交泰殿裡的大自鳴鐘是嘉慶三年（1798年）製造的，我們前面講了，交泰殿失過火，重造的大自鳴鐘外殼是仿中國式樓閣型的木櫃，通高五米八零，分上中下三層。鐘樓背面還有個小階梯，人好登上去上弦，那時故宮中的時間全以大自鳴鐘清脆洪亮的鐘聲為準。
雖然如今銅壺滴漏和大自鳴鐘都已經停止了使用，但時間的車輪從沒有停歇，故宮今年已迎來了600歲，但這裡的一磚一瓦、一物一器都是一本活著的歷史教科書，下一篇我們就去看看皇后住的地方是個什麼樣。想了解更多故宮遊可點擊：
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