“二月二，龍抬頭；三月三，生軒轅”，農曆三月初三是黃帝的誕辰，從春秋時期就開始流行了，在古代它又叫做上巳節，是一個非常傳統且重大的節日，然而，除了一些少數民族外，這個節日已經沒人過了，甚至很多人都不知道有這個節日。
上巳節的節日內涵非常豐富，從起源上來講，它是古人的一種祭祀活動，古代的祭祀是一件很嚴肅重大的事情，在祭祀之前，須進行齋戒，最好的方式就是蘭湯沐浴。後來這種做法就演變成了到水邊祓禊，即驅除邪氣，清理身上的汙穢。
上巳節的活動內容也十分文雅，踏青、春浴、曲水流觴等，想象一下，每年的三月初三一到，成群的古人相伴著來到水邊，一路說說笑笑，有昂首踏步的詩人，有巧笑倩兮的女孩子們，“男則朱服耀路，女則錦綺粲爛。”大家一起到岸邊洗淨身上災晦之氣，在岸上擺些酒菜，以祈求身體安康、富貴好運。這樣的場景該是多麼有趣，其重大性也可想而知。
“永和九年，歲在癸丑，暮春之初，會於會稽山陰之蘭亭，修禊事也。”當年王羲之就是在上巳節的時候，帶著一幫文人好友，足足有四十一個人，踏春到蘭亭修禊。他們在天朗氣清，惠風和暢的春日，仰觀宇宙之大，俯察品類之盛，在自然山水之間，噴發無數靈感。在你來我往的詩酒唱酬中，王羲之寫下了千古名篇《蘭亭集序》。
也是在王羲之之後，曲水流觴這一儒雅的風俗，成了文人間詩酒唱酬的風雅活動，從此歷經千年，一直盛傳不衰。
上巳節又不僅僅這些含義，它還包含了女兒節、情人節，我們現在不過女兒節，情人節也是西方傳過來的，可以說，上巳節豐富的各種活動，除了祭祀與清明節合併在一起，還在沿用之外，其它的基本是一個都沒留下。
三月桃花開，所以女兒節又叫桃花節，這一天就是女孩子的成人禮了，即所謂的笄禮，杜甫曾寫到當天的盛況：“三月三日天氣新，長安水邊多麗人。態濃意遠淑且真，肌理細膩骨肉勻。”
現在還保留高度相似的習俗的，大概只有日本了，這個受中國古代文化深刻影響的鄰邦，其女兒節也在三月初三。
西方的情人節約是在公元3世紀的時候出現的，說起來他們的情人節並不完全具備浪漫的氣息，其原身是聖瓦倫節，是紀念一位被處死的羅馬教徒。
中國的情人節，要算起來，卻是比西方早了千年，從先秦開始，三月三又添上了男女相會的節日活動，《詩經》中有大量歌頌愛情的詩歌，其中就有寫到上巳節男女相會的場景。
溱與洧，瀏其清矣。
士與女，殷其盈矣。
女曰觀乎？士曰既且，且往觀乎？
洧之外，洵訏且樂。
維士與女，伊其將謔，贈之以芍藥。
別總覺得古人呆板又保守，這大膽起來，分分鐘脫離單身。
“三月重三日，千春續萬春。”唐代的時候，上巳節還是非常隆重的節日，不止民間，皇宮裡也要過，白居易曾寫詩“今日伏奉聖恩賜臣等於曲江宴樂，並賜茶果者，伏以暮春良月，上巳嘉辰，獲侍宴於內庭，又賜歡於曲水。”
這一天，皇帝也召集了詩人文士出席曲江宴，可以想象，這是一個舉國上下，一同歡慶的日子。
而這樣一個盛大的節日，卻在流行理學、禮教嚴格的宋之後，逐漸式微了，而至現在，哪裡還尋得見上巳節的影子，“花低羞豔枝，鶯散讓清歌”的浪漫情愛沒了，“春水桃花滿楔潭”的春光盛景也已蕩然無存，更別提什麼曲水流觴的儒雅風俗了。
雖然三月三的習俗沒有了，但我們可以從文獻古籍中見到曾經的盛況，只要不忘古俗，不忘這些中國人獨有的文化底蘊，和美好情懷，在三月三到來的時候，能知道、想起曾經還有這麼一個節日，也就很好了。
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