提起清朝首位太子，想必大家首先想到的就是康熙皇帝兩度廢立的皇太子胤礽。從正統性和合法性來看，胤礽是清朝正式入關，統一天下之後冊封的太子，理所應當是清朝首位太子，然而對於滿清政權而言，清朝首位太子其實另有其人。眾所周知，清朝的前身是建立在中國東北之地的金國，當時清太祖努爾哈赤曾冊立過一位太子，沒多久又將其廢除，他就是努爾哈赤嫡長子——愛新覺羅·褚英。
▲愛新覺羅·褚英
褚英出生於明朝萬曆八年（公元1580年），其生母為努爾哈赤正妻佟佳·哈哈納扎青。清太祖努爾哈赤早期過得並不如意，不僅生母早死，在東北闖蕩時還得罪不少人，一直被仇家追殺，無奈之下努爾哈赤才選擇入贅佟佳氏，與哈哈納扎青結婚。依靠岳父的勢力和財富，努爾哈赤的勢力迅速壯大，建立起一番基業。褚英四歲時，其母哈哈納扎青去世，他開始隨父親征戰沙場，整日生活在刀光劍影之中，戰場之上刀劍無眼，局勢瞬息萬變，褚英曾多次陷入生死絕地。最為驚險的一次是努爾哈赤的仇人打到家門口，局勢緊迫，努爾哈赤為了不傷及褚英、代善和東果格格，只能將他們藏在櫃子下後才率軍迎擊，與敵人展開激烈的對抗，褚英逃過一劫。
▲清太祖努爾哈赤朝服像
為了保全家人的性命以及不再受他人欺辱，幾經生死的努爾哈赤決意要做出一番大事業。當時東北女真部落政權鬆散，各自為營，努爾哈赤就產生了整合的心思，於是他用祖父所遺留的十三副鎧甲起兵，展開了統一建州女真各部的戰爭。在此期間，褚英也慢慢長大，還在戰場上立下赫赫戰功，被努爾哈赤賜予“洪巴圖魯”的稱號，在女真語中，“巴圖魯”的意思是勇士。後來，褚英與叔叔舒爾哈齊以及弟弟代善聯合作戰，大敗烏拉部，斬殺了烏拉部貝勒博克鐸，褚英的英勇表現得到了努爾哈赤的讚揚，不僅給他加官進爵，給予豐厚賞賜，還授予他“阿爾哈圖圖門”稱號，在女真語中意為“足智多謀”。由此看來，努爾哈赤不僅認同褚英的勇武，還認同他的謀略，是其心中認同的有勇有謀的繼承人。
▲建州女真勢力範圍
萬曆三十九年（公元1611年），舒爾哈齊產生異心，欲分裂建州割據稱王，站在了努爾哈赤的對立面，可惜的是，舒爾哈齊的反叛活動被努爾哈赤強力鎮壓，其人也被幽禁致死。因舒爾哈齊是努爾哈赤的胞弟，他的反叛對努爾哈赤造成重大打擊，心灰意冷之下，努爾哈赤對軍政大事漸漸感到力不從心，於是他將建州部分軍務交給長子褚英處理，並派遣大臣輔佐他。就這樣，褚英逐步確立了繼承人的地位。
▲今人扮演的滿洲八旗士兵
然而，褚英殘酷的童年生活和成長環境給他留下太多心理陰影，使得其性格十分偏激。據史書記載，褚英脾氣暴躁、為人殘暴且傲慢無禮，不善於處理人際關係，陰晴不定的性格致使褚英得罪眾多大臣。不久之後，努爾哈赤的其他兒子聯合額亦都、安費揚古、費英東、何和禮、扈爾漢這五位大臣狀告“太子”褚英有貳臣之嫌，努爾哈赤見群情激奮，於是下令調查，發現確有其事之後便將褚英軟禁。
▲褚英軟禁期間劇照
幽禁期間，褚英依舊保持原來的傲慢狠厲，時常在牢中焚表，對兄弟和諸位大臣進行詛咒。不僅如此，褚英還在努爾哈赤探望他時，不知死活地向努爾哈赤表示，等他繼位之後，就把那些大臣和兄弟趕盡殺絕。聽聞此言的努爾哈赤方才明白，褚英雖文武兼備有帝王之能，但卻沒有帝王應有的氣度，社稷若是落於他手，定將覆滅。
▲孝敬憲皇后烏拉那拉氏劇照
萬曆四十三年（公元1615年），年僅三十六歲的褚英被努爾哈赤親自下令處死。不過褚英到底是努爾哈赤的嫡長子，人死罪消，其後代受到諸多照顧，得以安穩地生活下去。值得一提的是，褚英有一個名為穆爾祜的孫子，其女下嫁給烏拉那拉氏家族的費揚古並生下一個女兒，後者便是雍正皇帝原配孝敬憲皇后烏拉那拉氏，即電視劇《甄嬛傳》中香港演員蔡少芬飾演的皇后。
《清史稿·列傳三·諸王二·太祖諸子一》《清太祖武皇帝實錄》
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