天命元年，後金正式建立，代善被封為和碩貝勒，與阿敏、莽古爾泰、皇太極三個弟弟並稱為“四大貝勒”，年長的代善被朝堂內外尊稱為“大貝勒”，眾多朝臣爭相巴結巴結。努爾哈赤對此也持默許態度，還曾不止一次地對旁人說，等他死後，幼子和大福晉交給代善收養。”
代善被立為大貝勒之後不久，努爾哈赤經過“考察”，最終決定將他立為儲君，開始代理國政。每當努爾哈赤不在朝中，代善就代他處理一些重大的軍機要事。
如果沒有後來發生的醜聞，代善的人生會按照預設好的軌跡按部就班的走下去，然而，世事難料，這件件突發的醜聞卻徹底改變了代善的人生軌跡。
這件醜聞的女主角是代善的繼母，比他還小六歲的阿巴亥，是當時強盛的海西女真扈倫四國之一的烏拉國國主滿泰的女兒，也是清朝著名攝政王多爾袞的生母。
代善是努爾哈赤的次子，性格相對溫和。代善最初並不受重視，努爾哈赤更賞識長子褚英，有意要立他為儲君。不過，褚英不僅與大臣不和，而且與阿敏、莽古爾泰等兄弟不睦，最後竟然公開對抗，屢教不改，最終被他惹惱的努爾哈赤，先削去他的爵位軟禁後又下令處死。這件事，讓努爾哈赤意識到了打江山和治江山是不同的，只靠武略而無容人之量是統治不了一個國家的。從此，努爾哈赤開始重視性格敦厚的代善。
阿巴亥天真美麗，容貌雪明花豔、身段風姿綽約。她是努爾哈赤一生中最為鍾愛的女人。先後給努爾哈赤生了三個兒子，後來都成長為清朝著名猛將（第十二子阿濟格、第十四子多爾袞和第十五子多鐸）。努爾哈赤十分寵愛阿巴亥的這三個兒子，精心將他們培養成為八旗的旗主。
然而，面對努爾哈赤比自己大三十多歲的事實，阿巴亥明白自己早晚要找好下家。因此，她後期一直積極地在朝臣中尋找靠山，培植勢力。正如，前文交代，阿巴亥知道努爾哈赤已經有意在他死後把阿巴亥母子託付代善，她自己也覺得代善為人值得託付，就早早地在私下與代善打好關係。
努爾哈赤的大貝勒代善和小福晉阿巴亥，兩個年輕人，同處宮中，總是難免日久生情。雖然阿巴亥對代善的利用多於真情，但代善對阿巴亥可是情真意切。
開始，他們之間的事隱蔽的很好，阿巴亥機敏聰慧，不會給別人留下什麼把柄。但不怕賊偷，就怕賊惦記。阿巴亥來了之後，皇太極的母親很快失寵，三十多歲便鬱鬱而終，導致皇太極的地位一落千丈，失去了奪取大權的巨大優勢。同時，為了除掉代善，皇太極便在阿巴亥身邊安插眼線，監視她的一舉一動，一有情況便會向他彙報。
天命五年春，八貝勒皇太極發現了代善和阿巴亥的私情，便授意小福晉德因澤到努爾哈赤面前去告發多爾袞的母妃阿巴亥與大貝勒代善“私相授受”。小福晉先是繞了個彎子，說阿巴亥送食物給代善和四貝勒皇太極吃，企圖籠絡人心，皇太極收下了但是沒吃，但代善收下了還吃掉了；看努爾哈赤沒什麼反應，接著說阿巴亥經常深夜出宮到代善家去私會，與他獨處一室；還添油加醋，說聚會時阿巴亥刻意精心打扮和代善眉來眼去。努爾哈赤聞言震怒，立刻派人調查後確認，二人果然有私情。
努爾哈赤為此怒不可遏，但由於家醜不可外揚，他只得打落牙齒往肚裡咽，以私藏金銀的罪名而將阿巴亥“離棄”，而代善也從此失寵於父汗。至此，皇太極以極小的代價，達到了排擠代善，打擊阿巴亥的目的。
努爾哈赤死後，皇太極以努爾哈赤之命為由，請代善出面，逼迫阿巴亥殉葬。就這樣，皇太極不僅輕而易舉地葬送了阿巴亥僅僅三十七歲的年輕生命，還剝奪了她的兒子多爾袞登位的可能；同時又達到殺人滅口的目的，將他指使這個小妃子舉報阿巴亥與代善的秘密永遠塵封起來。最終絕了後患，讓代善永遠心甘情願地對他俯首稱臣。
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