北京孔廟和國子監博物館始建於元代，合於“左廟右學”的古制，分別作為皇帝祭祀孔子的場所和中央最高學府。兩組建築群都採取沿中軸線而建、左右對稱的中國傳統建築方式，組成了一套完整、宏偉、壯麗的古代建築群。
北京孔廟始建於元大德六年(1302)，大德十年建成(1306)。歷代多次重修，為元、明、清三代祭孔建築，又名"先師廟"。廟坐北朝南，大門稱先師門，仍保持元代風格。
北京孔廟主體建築都覆以黃色琉璃瓦，是封建社會的最高建築規制。整座孔廟建築佈局科學，規模宏大，凸顯皇家氣派。北京孔廟與其他地方的不同，因為它有碑林，元、明、清三代的讀書人，凡中了舉人的就在此立一塊石碑，“一舉成名天下聞”。
先師門（又稱欞星門）是孔廟的大門，面闊三間，進深七檁，單簷歇山頂，基本上保留了元代的建築風格，先師門兩側連接廟宇的外圍牆，猶如一座城門。進入先師門，迎面看到的便是大成門。大成門創建於元代，清代重修，面闊五間，進深九檁，單簷廡殿頂。整座建築坐落在高大的磚石臺基上，中間的御路石上高浮雕海水龍紋圖樣，五龍戲珠，栩栩如生。大成門前廊兩側擺放著10枚石鼓，每枚石鼓的鼓面上都篆刻一首上古遊獵詩。這是清乾隆時仿公元前8世紀周宣王時代的石鼓遺物刻制的。
第一進院落是皇帝祭孔前籌備各項事宜的場所，其東側設有宰牲亭、井亭、神廚，用於祭孔三牲的宰殺、清洗和烹製。兩側有神庫、致齋所用於祭孔禮器的存放和供品的備制。第二進院落是孔廟的中心院落，每逢祭孔大典，這裡便鐘鼓齊鳴，樂舞昇平，儀仗威嚴。大成殿是第二進院落的主體建築，也是整座孔廟的中心建築，是孔廟內最神聖的殿堂。殿內金磚鋪地，內頂施團龍井口天花，其規制是中國封建社會的最高建築等級，堪與故宮太和殿媲美。殿中供奉孔子“大成至聖文宣王”木牌位，神位兩邊設有配享的“四配十二哲”牌位。神位前置祭案，上設尊、爵、卣、籩、豆等祭器均為清乾隆時的御製真品。
第三進院落最具特色，由崇聖門、崇聖殿和東西配殿組成獨立完整的院落，崇聖殿又稱五代祠，面闊五間，進深七檁，殿前建有寬大的月臺，月臺三面建有垂帶踏步各十級。殿內供奉孔子五代先人的牌位及配享的顏回、孔伋、曾參、孟軻四位先哲之父的牌位。東西配殿坐落在磚石臺基上，面闊三間，進深五檁，單簷懸山頂，內奉程頤、程顥兄弟、張載、蔡沈、周敦頤、朱熹6位先儒之父。
北京國子監坐落在北京東城區安定門內國子監街（原名成賢街）15號，與孔廟相鄰。國子監整體建築坐北朝南，中軸線上分佈著集賢門（大門）、太學門（二門）、琉璃牌坊、辟雍、彝倫堂、敬一亭。東西兩側有四廳六堂，構成傳統的對稱格局，是我國現存唯一一所古代中央公辦大學建築。
集賢門是國子監的大門，門內院子東西設有井亭，東側的持敬門與孔廟相通。 進入國子監的第二門—太學門，就是國子監的第二進院落，裡面有琉璃牌坊， 辟雍和彝倫堂。
走過太學門，就是國子監二門內大型琉璃坊牌坊，它是北京唯一一座專門為教育而設立的牌坊。正反兩面橫額均為皇帝御題，是中國古代崇文重教的象徵。
國子監辟雍是國子監的中心建築，建於中軸線中心一座圓形水池中央的四方高臺上，是一座方型重簷攢尖頂殿宇。四面開門，設臺階六級。辟雍周圍環繞著長廊，四面架設精緻的小橋橫跨水池使殿宇與院落相通，這種建築形制象徵著天圓地方。
彝倫堂位於辟雍大殿以北，元代名為崇文閣，明代永樂年間予以重建並改名為彝倫堂，早年曾是皇帝講學之處，興建辟雍之後，則改為監內的藏書處。
敬一亭位於在彝倫堂之後，是國子監的第三進院落。建於明嘉靖七年，設有祭酒廂房和司業廂房和七座御製聖諭碑，是國子監祭酒辦公的場所。
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