第一步：選妃:古代 “選美”可比現在複雜多了。
說後宮爭鬥不得不說 “選秀女”，這是後宮所有女人們進階的第一步。《延禧攻略》中那個花盆底秀女自“作”聰明，結果被皇帝一眼看穿治了罪，想當皇帝的女人哪那麼容易？清史專家閻崇年說，在古代給皇帝選妃是一件非常浩大的工程，“ 古代選美比現在的選美大賽要複雜得多。5000 個淑女參加初選、複選和終選，經過 9 輪淘汰，最後欽定一個人作為皇后。”
據吳振的《養吉齋叢錄》中記載，清代挑選八旗秀女程序之繁雜、制度之森嚴是歷朝歷代裡最嚴格的。長的美不美不是關鍵，最關鍵的是是血統純正官員之女，以保持滿洲貴族的尊嚴和特權。秀女一般從滿、蒙八旗中遴選，凡年齡在 13 至 16 歲，身體健康無殘疾的旗籍女子，都必須參加閱選。隨後要經歷一系列排車、初選、複選等程序，最後才到皇帝欽點選秀女之日。選出的秀女用來填充後宮，有的則分配給皇帝的近支宗親。
根據可以查到的資料，清朝的皇帝中，光緒的妃子最少，只有一後二妃。妃子最多的是康熙和乾隆，康熙有記載的有 41 人，乾隆有記載的 29 人。人人都說後宮佳麗三千，然而能陪伴在皇帝身邊女人卻很少，“在皇帝身邊的，都是太監和幾個后妃，宮女很少。”
第二步：爭寵
進了宮，當了娘娘，本以為從此過上了無憂無慮、錦衣玉食的日子，結果發現想象很美好現實很骨感。南京大學歷史系副教授武黎嵩說，如果把中國古代史當成一部超長連續劇來看，那宮鬥開始比較厲害的地方出自漢唐兩個時期。
他舉例，“比如歷史上比較出名的兩個女人呂后和武則天，呂后開啟了漢代外戚專權的先河，武則天則鬥死了兩位後宮嬪妃，當上女皇。”唐朝處於民族大融合時期，受胡俗影響頗深，社會風氣比較開放，“唐朝還有‘填宮’制度，就是被抄家的大臣家的女眷要填充後宮，所以唐朝的皇宮人員非常之多，而且大部分都是女人，是是非非可想而知。”漢代的呂后更不得了，雄心勃勃直接干政，還開闢了臨朝稱制代理皇帝治理國家。
武黎嵩還提到，後宮制度也是產生宮斗的最主要原因。“首先，一夫多妻，有競爭就有矛盾，皇帝是最大的資源，妃子們只有拼命爭寵，才能得到提拔；其次，后妃級別之間待遇差別很大，比如清代皇后每年供應 1000 兩白銀，而級別較低的‘常在’每年只有白銀 50 兩，要給太后、皇后送禮，還要給太監、宮女賞錢，根本就不夠用。”
根據史料記載，紫禁城裡，只有皇后可以跟皇帝過夜，嬪妃侍寢不允許在皇帝寢宮過夜。“ 嬪妃使絆子，互相搞一把，這很困難，因為平時見不到面啊。除非皇帝召見，一起給皇后、太后請安，一般情況下不許串門。我們想象的宮廷，在皇宮內院不太可能發生，反而要比誰更賢惠。”所以這裡有個有意思的地方，皇帝除了冬天，其他時間都喜歡住在圓明園、西苑等地，因為那裡后妃過夜不受限制。
南京師範大學社會發展學院老師蔣志強說：“想要在等級森嚴的清朝發動後宮爭鬥，不僅制度不允許，一旦發現還會受到嚴懲。” 正史中均沒有後宮之事的記載，所以就算後宮內發生過種種腥風血雨，也全憑民間記載或者學者筆記，無法考證。這或許也是那麼多影視劇喜歡在後宮上做文章的原因吧。 蔣至強認為，看宮廷劇不妨帶著娛樂的心看，我們並不瞭解古代宮廷生活，電視劇實際上是現實生活的投射。
第三步：愛情
後宮中的女人，除了地位，最想要的恐怕就是一段刻骨的愛情。《延禧攻略》裡的魏瓔珞和富察傅恆這對苦命鴛鴦著實虐哭了一票觀眾，不管什麼身份懸殊，不管什麼逾越規矩，我們就是要這對 CP 走下去！但現實又是何等殘酷，這樣的 “愛情”根本不可能在清宮出現。
據《清朝典制》記錄，與上文提到的選秀女制度類似，選宮女也是宮廷內重要的選擇制度，選擇範圍只限內務府上三旗包衣任職佐領、管事以下家庭的子女。負責灑掃等日常宮務。所以皇宮貴胄和宮女是完全生存在兩種等級制度下的人，不要說一個宮女與皇帝小舅子相愛，就連見面都不可能，“這樣的故事也只是在小說和影視劇裡會出現吧。”武黎嵩說。
那麼問題來了，偌大的紫禁城難道就從沒有過“愛情”？不，是有的。據《清史稿》記載，乾隆先後有過三位皇后，其中最重要的是他的結髮妻子，富察氏。歷朝歷代因為種種原因，很少有人真正和皇后能做到鶼鰈情深，乾隆和這位結髮妻子的感情做到始終如一。歷史上，富察氏長相姣好、賢惠有魅力，婆媳關係也處得異常融洽，乾隆是個非常孝順的兒子，這也讓乾隆非常滿意。做了 13 年皇后，富察氏每天素面朝天，穿衣戴帽都很簡單。劇中展現的魏瓔珞用鹿尾絨毛為皇后打造服裝的橋段，富察氏就用過。她親手做鹿尾毛緣邊的小荷包送給乾隆，乾隆非常喜歡這個荷包，終生帶在身邊。
閱讀更多 老李歷史地理旅遊文化 的文章
