雖然現在中庸地接受許多事物似乎已經成為了潮流，但“貧窮”依舊是被狠狠釘在拒絕區的詞語。在這個物慾橫流的世界，沒有物質實在是一件可怕的事。儘管人們主觀上拒絕“貧窮”，但“貧窮”依舊是客觀存在的普遍現象。
美國作家芭芭拉·艾倫瑞克，通過三場“變形記”，親自探尋貧窮的真相。3月22日，後浪南京文學部主編桃花石上書生來到一時瓣課雲讀書會Vol.06，分享《我在底層的生活》的閱讀心得。
芭芭拉的三次“變形記”
故事開始，源自一次討論。芭芭拉和雜誌編輯坐在一起，討論著有關貧窮的話題，芭芭拉認為“與其空談，不如親身去感受一下”。於是她立馬行動起來，在美國的3個地方、從事了6種有代表性的低薪工作。
芭芭拉選擇的第一個地點，是佛羅里達自己家的附近。經歷了千辛萬苦，芭芭拉總算在一家餐廳找到了一份服務員的工作，並且在一家更髒更忙的快餐店打了第二份工。
第二場生活試驗，發生在緬因州。芭芭拉依舊在這裡從事兩份工作——工作日在保潔公司做女傭，週末在養老院打工。
這些工作對她的體力和身體素質提出了巨大的挑戰，芭芭拉直言：“我之所以一小時接著一小時工作，但沒有累倒下，是因為幾十年來，我有著高於一般水平的醫療服務、高蛋白質飲食、以及年費四五百的健身房運動。”
之後，芭芭拉轉戰明尼蘇達州，並在沃爾瑪找到了崗位，這是一份非常機械且折磨人的挑戰。當時芭芭拉住在50美元一天的小旅館，她認為自己“每年花費50美元，換取在沃爾瑪收拾衣服的特權”。由於經濟方面實在捉襟見肘，芭芭拉不得不終止了這個實驗。
在這三段“變形”中，芭芭拉終於得以親自體會到貧窮帶來的強大連鎖反應。由於資金不足，她需要花大量時間工作、並租住在偏遠的郊區，這使得她的時間更為稀少。她要耗盡所有精力才能勉強維持生存，根本無法抽空來提升自己，這也意味著她永遠無法擺脫現在的工作環境，因為沒有一技之長的她無處可去。
存在即合理
芭芭拉對自己的“變形記”經歷做出了總結，雖然她勤勞能幹、待人友善、得到上司肯定，但這一切完全不足以支撐她跳出貧窮的窘境。處在正常生活水平中的人們，或許不是很能理解“貧窮”二字究竟有多麼無力。
桃花石上書生老師舉了一個今年過年看到的例子。一個在新疆打工的湖北小夥，丟掉了自己的身份證，但由於特殊情況，他既無法尋找身份證、也不敢出門，只能在廉價的旅館裡吃上足足一個月的泡麵，這在許多人眼裡是完全不可能出現的情況，因為明明看上去還有許多可行選項。可貧窮所帶來的各種束縛，遠比想象中要沉重。
有讀者批評道，作為專欄作家的芭芭拉能講好一個故事，但無法用理論解釋清一個現象。對此，桃花石上書生老師的理解是：
不是每個人都承擔著解釋世界的責任。
芭芭拉以自己的切身經歷為素材，揭露出一個看似常見、但細想也會令人驚訝的事實。“這讓讀者意識到人與人之間的鴻溝，也意識到世界上存在真正的苦難，這便是這份敘述的價值。”
“芭芭拉·艾倫瑞克是一個知行合一的作者，她找到並堅持了自己所熱愛的事情。”芭芭拉寫這本書的時候，已經是接近60歲的年齡了，並在之後源源不斷出版新作品，這是一件非常令人震驚且難得的事情。桃花石上書生老師說道，“我們都應該像芭芭拉一樣，做一個終生抱有熱情、追逐目標的人。”
打破“越忙越窮、越窮越忙”的惡性循環
芭芭拉的實際經歷告訴我們，“窮忙族”並不是一個浮於虛空的詞彙，而是真實且大量存在的群體。有人正在相對而言的瓶頸期中苦苦掙扎，有人對未來的風險感到憂心忡忡。那麼，究竟該怎樣才能打破“越忙越窮、越窮越忙”的惡性循環呢？ 桃花石上書生老師，就從《我在底層的生活》中總結出了三個“積累”。
不要把所有的精力，都耗費在沒有意義的謀生工作中。
首先，一定要重視經驗的積累。人們需要工作來養家餬口，但工作的意義決不能侷限於此，
一份有成長性的工作才有投資時間與精力的價值。倘若現在從事的工作不具備這個條件，那不妨提前做好長遠的規劃，保證自己能一直處於進步的狀態中。
朋友，都是相處出來的。
其次，要有共贏思維，重視對人脈的積累。電視劇裡常把職場刻畫成妖魔鬼怪的聚居地，但實際上刨除掉惡性競爭和沒事找事，大部分職場狀態還是非常和諧的。與同事友好相處，善待身邊的人，就是在無形中為自己搭建有益的社交生態。“一個赤手空拳的人，很難去和這個世界搏鬥。”
重視經濟資本的積累
最後，千萬要重視經濟資本的積累。“我在豆瓣看到過這樣一句評論：錢能生錢，搬磚不能”，桃花石上書生老師分享到。如果手頭有一筆靈活的資金，那將免去許多不必要的妥協，也能打開一些機遇的大門。畢竟，在現代社會，錢確確實實扮演著決定性角色。
桃花石上書生老師強調說：“我們讀書，不是說一定要從中找到絕對正確的答案，而是要開闊視野，讓自己更加接近世界的真相。”讀這本《我在底層的生活》，並非要從中找尋嚴謹的因果論證。以同理心來感知另一種生存模式的存在，方能對人、對這個世界有更深入的思考與體悟。
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