2020年“地球一小時”海報，來源：地球一小時官網
3月28日，我們將迎來“地球一小時”活動日。這是世界自然基金會（WWF）為應對全球氣候變化而提出的一項倡議：每年三月的最後一個星期六，為地球熄燈一小時，以表示對節能環保的支持。
△ 熄燈前後的國家體育場“鳥巢”
一小時，或許改變不了什麼。但在所有的全球性活動中，“地球一小時”將看似不可能的事情變成了現實。比如在俄羅斯推動制定保護森林的新法律，動員公眾支持在阿根廷設立一塊麵積為350萬公頃的海洋保護區，在哈薩克斯坦種植了1700萬棵樹，並倡導在厄瓜多爾禁止使用塑料。
在人類現有的認知範圍裡，只有地球存在著生命，它為我們提供了一切。是什麼讓地球母親如此與眾不同？答案藏在那個遙遠的過去。
讓我們坐上時光飛船，穿越到地球誕生之初，瞭解地球成長的故事。
我們的旅程大約始於50億年前。這時在銀河裡的一個角落，只有剛剛誕生的恆星，即被塵埃團團圍住的太陽。地球尚未形成，引力把塵埃聚集成小岩石，數百萬年來，至少有100顆地球這樣的星球，繞著太陽運轉。
在約45.4億年前，地球誕生了。這時，我們的星球更像是地獄，而不像家園。溫度超過1200℃，沒有空氣，只有二氧化碳、氮、水蒸氣。新生的地球是一團沸騰的熔岩，沒有堅硬的表面。
一顆名為忒伊亞的年輕星球，以每秒15公里的速度直撲而來。它與火星大小接近，速度比射出的子彈快20倍。入侵者的引力，扭曲了地表。衝擊波迅速擴散，兩顆年輕的星球，彷彿都化為了液態。大量碎片，噴向太空。引力把碎片變成了環繞地球的紅色炙熱的塵埃和岩石環，此時一顆直徑超過3000公里的星球形成，這便是月球。這時，它距離地球只有2.2萬公里，而不是現在的40萬公里。太陽昇起，照耀著冷卻中的地球。而碰撞使地球轉得極快，一整天只有6小時。
39億年前，地球上出現了水。地球正遭受太陽系形成而產生的碎片攻擊，流星裡有奇怪的晶體，它們看起來像鹽粒，內部有小水滴，這是生命的關鍵元素。每顆隕石內含有極少的水分，但它們對地球轟炸了兩千多萬年，水池紛紛出現。水聚集在堅硬的地表，地核依然是熔岩狀態， 使地表溫度已經降到了70—80℃，剛好有助於形成地殼。接下來就是水，它們隨著流星奔波了數百萬公里來到地球。此時的地球，依舊是危險之地。
38億年前，隕石的攻擊進入猛暴的新階段，它們不僅帶來了水，還帶了礦物質、碳，還有氨基酸。海底一片漆黑，陽光照不到300米以下的深海，這裡的溫度接近冰點，海水從地殼縫隙滲入地下，沿途收集礦物質與汽水，這種混合物又被噴向海洋，水變成了化學溶液。水裡滿是微生物，這些單細胞細菌，是地球上最初的生命狀態。這是地球成長史的重要時刻，微生物出現了。唯一的生物，是單細胞細菌。
要找到更復雜的生命，我們必須到35億萬年前。細菌吸收二氧化碳形成氧氣，並生成了葡萄糖。在水底，海水逐漸充滿氫氣，氫氣把水裡的鐵元素變成鐵鏽，鐵鏽落到海床上形成鐵石，如今我們使用它築造輪船、大樓、機械等。海面上，氫氣改造著大氣， 正在製造地球上最需要的元素——氧氣。
氫氣、氧氣繼續增加，地球自轉週期變長。這時一天約有16小時，但地球上還沒有複雜的生物，火山島點綴著我們的星球。
15億年前，島嶼重新排列組合，藏在海底的地殼裂成巨大的板塊，更深處的地核仍在運動。地殼下的岩石因為高溫而移動，推拉了地球各處板塊，逐漸形成島嶼和山脈。
又過了4億年，新大陸成形，名為羅迪尼亞大陸。這時，一天約為18小時。但這時的地球，看起來更像現在的火星。地球深處某種力量撕裂了地殼，地球彷彿即將四分五裂，只有一種力量有這本事，那就是熱量。大陸被一分為二，劇烈的地質活動，造就了大量火山。火山將二氧化碳排入大氣中，到處都是煙霧和氣體。二氧化碳與水結合，形成酸雨。岩石吸收酸雨，包括二氧化碳。岩石數量極多，以至於大量二氧化碳被吸收後封印在岩石裡。大氣中沒有足夠二氧化碳留住熱量，幾千年後，地球氣溫就降到-50℃。
於是，7.5億年前，地球開始進入冰川期。這是地球有史以來最長的冰河時期，冰牆有幾千米高。冰越多，被反射的陽光就越多，冰擴散的速度就越快。兩片冰層從兩極往彼此方向運動，在赤道附近匯合。厚達3000米的冰層，包裹著地球，讓這顆原本是熔化的火球，變成了凍結的雪球。太陽的光與熱，全被反射回太空。地表凍結，但地核依舊比太陽表面還熱。當地球開始結冰，火山在爆發。只是，之前火山的熱量敵不過冰層。不過此時岩石被冰雪覆蓋，無法再吸收大氣中的二氧化碳了。後來，冰雪開始融化，地殼出現了裂縫與更多的火山，這些火山釋放更多二氧化碳，讓冰雪融化更快。冰在製造氧氣，地球結冰時，紫外線與水分子起作用，形成了過氧化氫，也就是漂白的化學物質。隨著冰的融化，過氧化氫分解並釋放大量氧氣，地球漸漸變得與眾不同。
在6億年前，地球上一天約22小時，創造生命的完美環節出現了。在飽含氧氣的海洋裡，原始菌落進化，到處都是植物。這是威瓦西蟲，是新一代的複雜多細胞體。地質處於較為活躍的時期，氧氣濃度升高，海洋裡生機盎然，從微小的細菌，到碩大的奇蝦，還有蠕蟲、海綿和三葉蟲（昆蟲、龍蝦的遠親）。
△ 海底古生物畫像
海面下已有數萬種動植物，滿是苔蘚和蕨類植物。隨風飄揚的種子遠離水源數公里，自行攜帶營養物，在地球上散播著生命。這些植物將釋放更多的氧氣供生物呼吸、存活。
此時，地球從一團燃燒的岩石灰塵，逐漸成為生機盎然的藍色星球。而陸地上，板塊再度移動，氧氣濃度與現在相仿。
水裡有種生物——提塔利克魚。它可以挺起脖子，把鰭當做腿，從水中爬出，踏上陸地。1500萬年來，它漸漸進化，花更多時間呆在陸地上，直到3.6億年前，大地成為了它的家。陸地動物，就是這樣逐一從水裡上岸進化來的，包括後來的恐龍、鳥，還有你和我。
國家地理《Making of a planet》
科普原理《地球歷史的24個轉折點》
自然博物館《地球歷史為一天》
（文 / 劉珊珊，審 / 任慧）
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