北宋人沈括在他著名的《夢溪筆談》中記載鄜延境內有石油，也就是以前人們說的高奴縣境內出脂水，這是有文獻記載以來，關於“石油”一詞的最早出處。那麼“鄜延境”在哪裡呢，高奴縣又是哪個縣呢？
延河長流
其實高奴縣就是今天的延長縣，在宋朝時，延長縣屬於鄜延路管轄，因此可以說，延長縣是我國最早的石油發現地，也是“石油”一詞的誕生地。
延長縣位於陝西省的西北部，延安市的東部，與山西的大寧縣和永和縣隔著黃河相望。延長縣境內，流傳著許多上古時期的神話故事，其中一則故事，反應了“延長”這個縣名的來歷。
相傳五千多年前，吉祥神泰逢奉天帝的旨意，下界為人類賜福。他降臨人間時，恰好碰到了帝嚳的兩個妻子東奔西走，為人們尋找可以安居之所。吉祥神有感於帝嚳和他的妻子為民謀福利，以及公而忘私的精神，便在帝嚳妻子的前面，設置了安寨供人民居住，佈下延水供人民飲用，放出出紅光，幫人民去除災害。這個安寨就是後來的延安。
正當吉祥神泰逢準備離開這裡時，他看到安寨四周茫茫，一片荒涼，猶如跌落在荒草中的明珠，難以顯現，何況人們怎麼找到這塊寶地呢？
想到這裡，吉祥神泰逢就用他那如同老虎一般的尾巴，拉著延河水，從西向東，彎彎曲曲，從荒山、陡坡、丘陵、沙灘中，開出一條河道來。
吉祥神泰逢
吉祥神泰逢所到之處，天降紅光，災害避讓。就這樣，他一直向前，突然前面看到了一條黃色的大河。吉祥神一看這不是黃河嗎，再往前就遇到了黃河之神。吉祥神滿臉堆笑：“原來老兄在此，現有延河水一條，煩請你收留吧。”
黃河之神寬宏大量，答應了吉祥神的要求，就這樣延河水就流入了黃河，成為黃河的一個支流。
吉祥神回頭一看，這時的安寨再也不是孤零零的荒草中的明珠了，整個延河籠罩在一片紅光之中，充滿了生機。
人們從很遠處就看到了這裡紅光滿天，紛紛搬到了這裡。這時他們發現這裡水草豐美，土地肥沃，於是便在此定居。這裡的人民繁衍生息，人口漸多，最後形成了一個縣。由於延河水通過縣境長流入黃河，所以縣名就定為了“延長”。
這便是傳說中“延長”縣名的由來。不過歷史上，延長縣最早設縣是在秦國時期。秦國的國君在此設立了高奴縣。這個高奴縣要比現在的延長縣要大得多，是當時的一個大縣。
此後，高奴縣幾經改名甚至興廢，直至公元764年，唐代宗設置了延長縣，從這時起，延長縣便穩定下來，一直沿用至今。
延長縣
延長縣雖然最早發現了石油，但始終不被重視，直到1907年，才有了第一口油井，也是中國近代陸上第一口油井。革命戰爭年代，延長石油保障了陝甘寧邊區的石油供應。除了石油之外，延長縣的蘋果、酥梨、西瓜等特產聞名省內外，有“瓜果之鄉”的稱號。
閱讀更多 中華人說地名 的文章
