在美國各地，珍貴的小雞正在秘密農場生出拯救生命的卵。
很少有人知道將雞關在哪裡-從國家安全的角度來看，它們的位置沒有透露。
每天，有數十萬只雞蛋被卡車運到存儲設施，在那裡，它們受到警衛和數百萬美元，政府資助的安全系統的保護。
但是這些雞蛋不是早餐。它們是常見流感疫苗的來源。
在過去的80年中，世界上大部分地區都依靠雞蛋來生產流感疫苗。
根據疾病控制與預防中心（CDC）的數據，截至今年2月底，整個流感季節在美國共分發了約1.745億劑流感疫苗，其中估計82％是基於雞蛋的。
每個雞蛋產生一種疫苗，這意味著美國僅在這個流感季節就可能使用了1.4億個雞蛋。
為了準備年度流感季節以及可能的流感大流行，美國政府在過去15年中投資了數千萬美元，以確保有足夠的雞蛋用於疫苗接種。
但是現在世界正面臨新的危機：根據約翰·霍普金斯大學的數據，自去年12月出現這種新型冠狀病毒以來，全球已感染了423,000多人，並殺死了19,000多人。
目前還沒有針對該病毒的疫苗。而且由於它不同於流感病毒，因此使用雞蛋等傳統方法將行不通。隨著科學家們爭相尋找治療方法，美國龐大的雞蛋儲備將無濟於事。
蛋基疫苗的興起
科學家在1930年代開始探索在疫苗生產中使用雞蛋。
英格蘭的研究人員於1937年對他們的武裝部隊進行了首次審判，而在美國發現它可以通過流感疫苗保護其軍隊的第二年。
一種可工作的基於雞蛋的疫苗已在1940年代為美國公眾準備就緒。
在2007年7月在賓夕法尼亞州Swiftwater的Sanofi Pasteur設施進行的演示過程中，將雞蛋托盤裝到架子上。
今天是這樣工作的：美國疾病預防控制中心和其他實驗室與世界衛生組織（WHO）合作，選擇某些病毒株發送給私人疫苗生產商。流感每年都會發生變異，品系也會發生變化，這意味著每個流感季節都需要新的疫苗。
選定的病毒被注入受精的雞蛋中，然後在其中孵化並複製幾天，就像在人類宿主體內一樣。
3月3日，在塞爾維亞貝爾格萊德的Torlak病毒學研究所進行疫苗研究期間，一名實驗室技術人員將流感病毒注射到了雞蛋中。
然後，科學家從卵中收穫含有病毒的液體。他們使病毒滅活，因此它不再引起疾病並進行純化，從而使科學家擁有病毒抗原。
抗原是至關重要的元素-它是病毒釋放的物質，可觸發免疫系統做出反應。這就是疫苗為真正的感染準備免疫系統的方式。
根據疾病預防控制中心（CDC）的說法，從產卵到提供疫苗，整個過程至少需要六個月的時間。
政府從少數製造公司那裡購買疫苗，這些製造公司的雞蛋是從秘密地點的許多農場採購的。美國最大的流感疫苗生產商賽諾菲·巴斯德（Sanofi Pasteur）的發言人說，這些農場的位置是“專有信息”，並稱“對安全性敏感”。
根據衛生和人類服務部（HHS）花費了300萬$ 42為期三年的合同與一家公司，以確保全年的高品質雞蛋的供應，：雞蛋也不便宜一2017年報告，從美國政府問責局（GOA）。
那只是一個時期的一家公司。HHS於2005年開始與少數製造商和蛋場簽約，這意味著可能會有更多的合同，價值數千萬美元。
這些雞蛋很珍貴：如果供應鏈受到損害，可能意味著全國範圍內都將短缺重要的流感疫苗。
因此，顯然，雞蛋有保鏢。
根據GOA的報告，這份4200萬美元的合同的一部分要求疫苗生產商同時具備“物理安全計劃和生物安全計劃，以提供針對人為和自然威脅的保護”。
根據疾病預防控制中心的數據，在雞蛋上花費的錢似乎是很多錢，但是每年流感在住院和治療上花費的資金約為104億美元。
香港大學公共衛生實驗室科學負責人潘國雄說，這些雞蛋不僅不僅可以用於流感疫苗，而且還可以用於開發其他疾病的疫苗。這僅取決於疾病，因為某些病毒株無法在卵內孵化。
為什麼雞蛋方法不能用於冠狀病毒疫苗
香港大學臨床病理學教授約翰·尼科爾斯說，隨著冠狀病毒大流行的蔓延，世界各地的科學家和政府都在爭相開發一種疫苗，但是雞蛋並不能解決問題。
Nicholls說，由於具有不同的受體和其他特性，新型冠狀病毒無法像流感病毒那樣在卵內複製。
甚至超越冠狀病毒的直接問題，近年來，美國官員一直在尋求非蛋替代品。
美國總統唐納德·特朗普去年9月簽署了一項行政命令，要求衛生機構擴大對替代生產方法的使用。
官員們轉向其他地方的原因之一是六個月的生產時間可能太慢。潘恩說，不僅在這段時間內疾病可能在全球蔓延，而且注入卵子中的病毒也可能突變並降低疫苗的有效性。
賽諾菲巴斯德於2009年10月生產的H1N1流感疫苗小瓶。
另一個問題是供應很容易受到致命的禽流感的侵害。潘恩說：“如果發生H5N1禽流感大流行，它會大量殺死雞隻，雞蛋供應量將大大減少，而且要獲得足夠的雞蛋來製造疫苗也將遇到問題。”
GOA報告警告說，建立足夠大的季節性或大流行性流感雞蛋供應量大約需要12到18個月。但是在這種大流行病迅速蔓延的情況下，當局根本就不能等待那麼長時間-而且沒有那麼多的雞肉和雞蛋可立即獲得。
世界衛生組織表示，目前正在開發使用多種非蛋類技術的20多種潛在冠狀病毒疫苗。
其中一些是mRNA疫苗，它使用信使核糖核酸（該物質對人體細胞的正常功能至關重要）指導人體中的細胞製造蛋白質來預防或抵抗疾病。其他人則使用重組DNA技術，該技術與病毒的蛋白質產生精確的遺傳匹配，然後可以迅速產生大量抗原。
即使是傳統上生產基於雞蛋的流感疫苗的公司也正在加入。賽諾菲·巴斯德（Sanofi Pasteur）在2月份表示正在研發一種非蛋冠狀病毒疫苗。
衛生官員警告說，證明任何冠狀病毒疫苗有效並獲得廣泛分發的必要批准至少需要一年。
通常，臨床試驗分為兩個階段。第一階段涉及數十人，將持續大約三個月。第二階段涉及數百人，還將持續六到八個月。
至少已經開始了一項1期冠狀病毒疫苗試驗。美國的研究給予了劑量第一位與會者在3月17日六週，每個參與者都將在不同劑量接受兩次注射大約相隔一個月，嘗試建立該疫苗是安全的，並引起了與會者的免疫所需的響應系統。
潘恩說，關於冠狀病毒我們還有很多未知的地方，因此用於開發疫苗的廣泛技術使我們能夠更好地找到有效的疫苗。
他說：“這就是為什麼我說我欣賞多樣性。” “你永遠都不知道哪個會起作用-把所有的雞蛋放在一個籃子裡是危險的。”
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