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2013年5月，匿名黑客曾使用技術手段關閉了暗網市場絲綢之路長達一週的時間；為了尋求網站的穩定運行，被迫無奈的創始人Ross Ulbricht只好向那名黑客支付了每週五萬美元的“保護費”。而魔幻的是，這位匿名者竟然是正在調查絲綢之路的緝毒局特工卡爾（ForceCarl Mark Force），同時他還是該時期與Ross稱兄道弟的“知己”。
圖片源自：cryptocrooks.com
2011年6月，已經獲得無數榮譽的緝毒局老牌特工卡爾正在一個跨部門會議上昏昏欲睡。事實上多年的緝毒工作已經磨滅了卡爾的熱情，但這次似乎不太一樣，會議上提及的調查目標“絲綢之路”瞬間激起了他的興趣。就在幾天前，卡爾已經通過一位癮君子在Gawker的分享而開始關注這個黑市網站。
其實該網站誕生不久就引起了美國各執法部門的關注，但在比特幣和Tor網絡的雙重加密下，警方針對絲綢之路的調查一直毫無進展。為了打破僵局，FBI、美國緝毒局、稅務局、國家安全局以及美國郵政共同召開了此次會議，並計劃實施一項代號為“馬可波羅”的深度調查行動。討論過後，各部門分為四支不同的小組展開調查，不過他們之間並不是合作關係而是競爭關係。而擁有著數十年和販毒分子打交道經驗的卡爾，是這裡面最先打入絲綢之路內部的人。
2012年1月，對比特幣一知半解的卡爾開啟了他的臥底生活。為了深入敵營，他留起了長髮，打了耳洞，戴上浮誇的耳環，在背上刺了一個部落的刺青，並在美國的毒梟通緝檔案中創造了可信的案底；將自己徹徹底底地偽裝成來自多米尼加共和國的走私犯Eladio Guzman。準備好全副武裝之後，卡爾以Nob的身份在絲綢之路上與Ross取得聯繫。當時觀察到網站存在一定量詐騙者的卡爾，用政府配發的老式電腦向絲綢之路創始人發了一封郵件，向其提出網站整改建議，並表示希望用上千萬美元來購買絲綢之路。
Ross沒有答應收購的提議，但認為卡爾的建議很有參考價值。一拍即合之下，兩人以絲綢之路創始人DPR與大毒梟Nob的身份開始頻繁交流。慢慢地卡爾還扮演起了Ross導師的角色，不僅共同討論創建了與絲綢之路平行的網站Masters of Silk Road，後者還在卡爾的建議下於冰島建立了網站的比特幣支付中心服務器。
事情發展到這裡，卡爾的臥底行動其實可以完美收官了；但他並沒有停下來，也沒有向上級報告Ross的犯罪證據，而是沉淪在揮金如土的生活裡，繼續在Ross的至高信任下玩弄著網站頂級玩家的身份。而且認識到比特幣的匿名性特點之後，卡爾也不再將自己的收入向上頭彙報，直接把幫助網站採購獲得的比特幣打賞，心安理得地全數放進自己的口袋。
網絡調查員塔貝爾（圖片源自：網絡）
後來卡爾通過悄悄賣掉的比特幣還請了房屋貸款，而為了繼續沉浸在奢靡之中，他甚至多次將警方對絲綢之路的調查進展透露給Ross。直至FBI新晉特工塔貝爾發現那個建立在冰島的服務器存在漏洞的時候，卡爾這場雙面間諜的遊戲才宣告結束。
當時的卡爾以為，就像比特幣的匿名性一樣，自己的犯罪行為不會被發現。心存僥倖的他甚至在案件結束後，試圖聯繫圖書出版商和好萊塢電影製片人，希望將自己的故事出售，給大眾宣揚一個緝毒英雄的形象。但卡爾錯了，FBI很快就找上門來，並以盜竊政府財產、電匯欺詐、洗錢和利益輸送等多項罪名起訴卡爾；最終法院判處其78個月的有期徒刑。
至此經歷過一次次危險遊戲的卡爾，任由自己沉迷在扮演的角色裡無法自拔，也親手將自己送進了監獄。
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