1998年nba全明星賽，年僅19歲的科比入選西部全明星首發陣容，這讓湖人球迷歡呼雀躍的同時，也讓許多人對此感到不解，因為在整個97-98賽季，科比在湖人隊僅僅首發一次，其他時候都是以埃迪-瓊斯替補的身份出場，賽季場均數據也僅有15.4分3.1籃板2.5助攻，命中率42.8%，這讓許多球員怨言頗深，認為科比的表現根本不足以入選全明星，何況是首發陣容。可這件事情到底是如何發生的呢，讓我們一起來分析一下。
首先，當時的全明星入選規則和現在不同，完全是由球迷選票決定的，當時科比一共獲得了395686張選票，僅次於加里.佩頓的555715張，以西部後衛第二名的身份入選全明星首發，這足見球迷對科比的喜歡程度。作為湖人隊替補的科比能獲得這麼多人的關注，主要源於他的兩次高光表現，第一次是在1997年的扣籃大賽上，年僅18歲的科比力壓雷-阿倫、邁克爾-芬利等人，成為了扣籃大賽歷史上最年輕的冠軍，從那時候開始，全世界都開始關注這個潛力無限的年輕人；第二次是在97-98賽季湖人對陣公牛的比賽中，湖人雖然輸掉了比賽，但科比僅出場29分鐘便20投12中高效砍下33分，與之對位的喬丹22投12中拿下36分，科比絲毫不落下風，而且球迷們發現，無論是體型、打法、動作，科比和喬丹簡直是太像了，就好像兩個喬丹在對位一樣，就連喬丹賽後都說，面對科比的時候，就好像面對年輕時候的自己一樣，從這以後，科比被正式冠以喬丹接班人的稱號。
其次，在當年，西部高水平後衛並不多，不像東部有喬丹、便士哈達等超人氣球星，讓我們看一下當年西部後衛的選票情況：加里-佩頓555715票、科比-布萊恩特395686票、斯托克頓344259票、馬布裡331749票、基德305834票、埃迪-瓊斯300658票、德雷克斯勒238150票、範埃克塞爾232274票，選票分佈十分平均，加里佩頓作為超音速的當家球星且正值當打之年，排名首位實至名歸；斯托克頓雖然身為歷史助攻王，且當時早已入選聯盟歷史50大，但球風過於樸實，在球迷中並不討喜；獨狼馬布裡作為科比的同屆新秀，同樣是初出茅廬；基德當時還在太陽隊廝混，遠沒達到籃網時期的呼風喚雨；德雷克斯勒作為老牌人氣球星，已經步入職業生涯後期，狀態也已經下滑嚴重；艾迪-瓊斯和範-埃克塞爾是科比湖人隊的隊友，同樣是當時湖人的的後場首發搭檔，水平也是勉強達到全明星水準，在這樣的背景下，雖稍顯稚嫩但已經吸引全世界目光的科比能入選首發陣容也不足為奇了。
1998年全明星賽西部首發陣容
再次，當時的喬丹已經瀕臨退役，聯盟迫切需要打造一名能和喬丹比肩的新星來穩定球市，那麼打法和喬丹相似且偶像氣質出眾的科比自然成了不二人選，聯盟對科比的宣傳自然也不遺餘力。同時，科比所在的湖人隊，身處美國數一數二的大都市洛杉磯，這樣得天獨厚的條件，本身就具有其他球隊望塵莫及的關注度，在96年選秀時時，湖人用全明星中鋒迪瓦茨換來年僅17歲的科比，在外界普遍嘲笑湖人這一腦殘操作時，球隊本身就承擔了巨大的壓力，自然會對科比大肆宣傳。
基於以上幾點，科比才入選了98年的全明星首發陣容，而且之後的全明星從未缺席過，直至退役。值得一提的是，在97-98賽季結束後，湖人隊為了扶正科比，打包送走了球隊的後場全明星搭檔：範-埃克塞爾和艾迪-瓊斯，再加上96年和黃蜂隊換來科比時送走的迪瓦茨，湖人為了科比送出了3名全明星球員，科比也不負眾望，在接下來的20年中，用5座總冠軍獎盃回報了湖人對他的信任。
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