我們看過電視劇或電影就知道，一旦皇帝龍顏大悅，就會大手一揮，道：“來啊，賜愛卿黃金萬兩，綢緞百匹……”果然有錢莫過帝王家，皇帝隨便一張口，就是萬兩黃金啊，這可是幾輩子花不完的錢啊，平地一聲雷陡然而富。黃金這種貴金屬，在現代都以克計數，古時賞賜用兩計數，皇帝未免過於豪氣了吧！古代大臣賺錢好容易啊~~~
要知道在1950年時，中國全年產黃金才6.5噸。放在古代，這個數字不知得打多少折。照這樣賞賜國庫要不了多久就空了，那皇帝老兒的三宮六院還怎麼維持？
其實這都是我們對古代“黃金”二字的誤解。
在我國古代，很多時候將黃燦燦的金屬統稱為“金”。比如在春秋戰國之時，銅、錫這兩樣金屬就常常被稱為“金”。我們都聽過商鞅“徙木立信”的故事，若能夠將“三丈之木”移動到北門的人，就賞賜給“十金”，據資料記載此處的金，實則是銅，並不是黃金。直到漢朝，黃金的數量才逐漸增多，但實質也沒多很多，依舊是極其少有的貴重金屬，這個時候，“金”才變成黃金的代稱。雖然數量有所增加，但是冶煉技術沒提高多少，雜質很多，因此純度不高。
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隨著朝代的更替，科技的進步，冶金術越來越嫻熟，純度高的黃金被源源不斷冶煉出來，但要做到純度百分百，依舊做不到。因為黃金珍貴，從東晉開始還成為一種奢侈的“食物”，有錢人會食用金箔，認為將珍貴的黃金吃進肚子中可以使得自己也變得更加尊貴，許多夫人小姐食金箔上癮，認為可以美容和生出尊貴的孩子。很多人也因此而送命，要知道純度不高的金子裡面含有大量重金屬等有害物質，吃多了相當於找死。
正是因為吃金箔吃死過人，很多有錢人會選擇“吞金自殺”。《紅樓夢》中的尤二姐就是吞金死的，同治的皇后阿魯特氏也是這種死法。唉，有錢人真會玩，放著明晃晃的金子不戴在身上，而是吞進肚子，真浪費！要知道在明代，一個平民一年的生活只要一兩半銀子就夠了，而戚繼光的士兵軍餉一日只有三分銀子，一月不足一兩，這些富人吞金的舉動，實在是讓人想想就……另一方面，古人都喜歡用金子陪葬，你看看海昏侯墓，再看看梁莊王墓，那裡面的金子，是實打實的可以用斤數來衡量的。即便如此，王侯級別的隨葬品也只能做到幾十斤黃金，皇帝金口一開就是萬兩黃金，這怎麼可能？這麼強大的價值尺度，就算皇帝有錢，也不敢動不動就給，一旦大臣手裡握著這麼多錢還能忠心嗎？恐怕早就招兵買馬造反了！
到了元朝時期，因為蒙古人將西方人的黃金掠奪了一部分過來（明朝的時候又流出去了大部分），因此金子不再變得十分奢侈，但是依舊珍貴。元朝皇帝很大方，經常賞賜戰利品和黃金給大臣，但歷史上有記載的也不過在忽必烈汗時期一次性賞賜出一千兩金子，這已經是個天文數字，想要賞萬金給大臣，就算皇帝有心也無力，再者他也捨不得。
所以，無論是出於外型、色澤、稀有程度各種綜合因素考慮，古裝劇裡的黃金，在大多數時候可以理解為黃色的、有金子顏色的東西。和這個解釋最為相像的，就是銅這類“冒牌貨”。明清時代，如果單說“金”，就是銀子。比如口頭上說賞賜百金，但最終得到的卻是一千兩銀子（也已經夠用幾輩子了）。
總的一點來說，我們在書中，以及電視劇中看到的黃金萬兩，其實真的是很不值錢的，據史料的記載，其實黃金萬兩包含著其他的“雜物”，也就是銀子和銅也在其中的。知道這個真相後，不少人紛紛表示，這皇帝也太摳門了吧，既想要顧及自己的面子，還想要不花錢辦好事，這算盤打得也是蹦蹦響，畢竟大臣收到賞賜之後，也不敢再退回呀。
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