《傾城之戀》是張愛玲比較有代表性的短篇小說，講述了出自上海舊式大家庭的白流蘇離婚之後，受盡了孃家人的白眼，在結識了有錢多情的公子哥範柳原後，她決心要走出舊家庭的繁籠，於是與範柳原展開了一段愛情的博弈。
文中，風流多金的範柳原只顧縱情聲色，從不為誰停留，但他卻愛上了離婚的舊式女子白流蘇。這讓很多讀者不理解，白流蘇身上究竟有什麼特別之處讓範柳原沉迷？在這場愛的角逐中，白流蘇並不佔優勢，離婚、大齡、孃家衰敗，讀書不多。而範柳原沒結過婚，家大業大，是在英國長大的富家公子，這樣的男人什麼樣的女人遇不到？可他偏偏看上了白流蘇。
白流蘇自然是美麗的，可除了相貌，從外在條件來看，他們無一匹配。況且，閱女無數的範柳原又企是被外在所迷惑的？他更看重的，是愛的互通與理解。愛是一場博弈，勢均力敵才能相依相息，但在現實生活中，人們對愛情中勢均力敵的理解，往往流於表面，習慣去追逐外在條件的勢均力敵，到頭來卻還是免不了與對方漸行漸遠。在一段愛情中，比起外在條件的匹配，精神上的勢均力敵才更加重要。
在白流蘇與範柳原的這場愛情對決中，白流蘇輸得只是外在條件，但在精神的對話中，她絲毫沒有落於下風。而這樣的勢均力敵，決定了範柳原從三千若水之中，只看到了一個白流蘇。
對彼此的懂得
範柳原有著一個怎樣的家庭背景？
從媒人徐太太的口中，得知範柳原現年33歲，父母雙亡。當年，他的父親出國考察時，在倫敦認識了一個華僑交際花，這位交際花就是範柳原的母親。當時他的父親已有妻女，但他還是與這位交際花生下了範柳原。
因為範柳原的母親一直害怕大老婆的報復，所以始終不敢回國，範柳原從小在國外長大。後來他父親去世，作為唯一的兒子，自然要繼承遺產。但在法律上，他的身份不被承認，范家族人又對遺產虎視眈眈，他歷經了一番艱難，才獲得了繼承權，卻也因此和范家越走越遠了。
他失了父母，和兩個姐姐之間又隔了一層肚皮，自然也沒什麼感情，所以可謂是孤家寡人。他在24歲時第一次回國，年紀輕輕的他便繼承了龐大的產業。面對這樣的際遇，他的內心是空虛的，所以徐太太說他：
他年紀輕輕的時候受了些刺激，漸漸的就往放浪的一條路上走，嫖賭吃著，樣樣都來，獨獨無意於家庭幸福。
這樣的範柳原，徐太太本來打算將流蘇的妹妹寶絡介紹給他。寶絡從小生在高門大戶，從未經歷過世事，庶出的身份又要求她謙卑隱忍。單純，沒有主意，連相親當天的穿衣打扮都被人擺佈的寶絡又怎麼能理解身世複雜的範柳原？
而流蘇就不一樣了，她本就是白家的嫡出大小姐，從小受到的待遇自然和庶出是不一樣的，被培養出的眼界與心胸也不一樣，而且她歷經了一次婚姻的波折，在孃家寄人籬下，受盡嘲諷。和孤家寡人的範柳原一樣，她六親無靠，只有自己。所以，流蘇不僅有著嫡出小姐的自信和養尊處優，而且坎坷的經歷又讓她擁有了對世事的深層體悟。
範柳原曾和流蘇說過，他從國外第一次回到家鄉時，看到家鄉與家族中的種種陳腐，非常受打擊。而流蘇立即告訴他，還是長在外面好，如果他從小就在那裡長大，他怎麼能將自己和他們分清呢？
流蘇從小置身於那樣陳腐的環境，她比範柳原接觸的更深，結婚後更是看慣了周圍太太們打牌、看戲、姘戲子、抽鴉片，她認為那都是下流的做派，她不會成為那樣。所以範柳原一說，她自然深有體悟。
可以說，白流蘇和範柳原都與現實格格不入，對陳舊腐敗的家庭充滿了失望。
他們都是孤獨的，都有著一顆不想被同化的心。與寶絡一類的女孩相比，流蘇和範柳原才是一類人。所以範柳原願意對流蘇敞開心扉，告訴她只有和她才說過一些真話，他就像一個要糖吃的小孩一般，要白流蘇懂他。
對世俗的反抗
流蘇曾說自己就像她的賭徒父親一樣，喜歡賭，但並不是去賭錢，而是用自己去下注。她充滿了冒險的精神，而在她所處的環境與時代中，這種冒險何嘗不是一種反抗？
從流蘇的離婚開始，冒險與反抗就充斥著她的人生。在她的第一次婚姻中，她的丈夫是紈絝子弟，又對她家暴，她決定要離婚。但在那個時代，女人要求離婚是一件不容於世俗的事，況且她也沒有養活自己的本事，離婚後只能靠著孃家。
雖然脫離丈夫的過程必然是痛苦的，並且未來的前途也是渺茫的，但她還是離了婚，這種冒險就是一種對丈夫，對婚姻不如意的反抗。她沒有像那個時代中許多過得不如意的女人，苟且偷安。
後來在孃家的幾年裡，她受盡了哥嫂的算計和折辱，甚至在前夫死後，哥嫂勸她回去做寡婦守節，她奮起反抗，決定再次出走。
在妹妹寶絡和範柳原的相親會上，被叫去作陪的流蘇引起了範柳原的興趣，並邀請她跳舞。她並不是存心去破壞的，但她也沒有拒絕跳舞的機會，她就是要給羞辱她的人一點顏色看看，她這一輩子還遠沒有完，她仍舊能得到男人的愛。
她決心要為自己的前程爭一把，賭一把，她以自己的方式反抗著世俗的羞辱。
所以，當範柳原通過徐太太之口邀請她去香港的時候，她決心用她的前途下注。當時她還有另外的選擇，就是嫁給一個鰥夫，做五個孩子的後母。但她沒有走上這條大家眼中的世俗路，她決意賭一把，去人生地不熟的香港見還遠遠不熟悉的範柳原。
如果她輸了，她聲名掃地，沒有資格做五個孩子的後母。如果賭贏了，她可以得到眾人虎視眈眈的目的物範柳原，出淨她胸中的這一口惡氣。
她是一個賭徒，卻也是一個反抗者，她用青春的尾巴和渺茫的前途做賭，來反抗時代與命運賦予她的不公和殘忍。而這種冒險與反抗，也正是範柳原的人生。
範柳原自小漂泊在國外，父親去世後回國繼承家業，面對整個家族的虎視眈眈，他不得不與他們抗爭。只有這樣，他才能拿到家產。同時，面對時代的種種腐朽，面對主動送上門的勾心鬥角的女人，他選擇遊戲人生，吃喝嫖賭，視女人為腳底泥，這一切都是他對現實的不滿與反抗。
因為不滿，因為不想被同化，所以他們奮起而反抗。在這一點上，白流蘇與範柳原是互通的。
真正的中國女人
範柳原理想中的女人是怎樣的？在一次和流蘇的對話中，他們曾談到這個問題。
流蘇心裡想：你最高的理想是一個冰清玉潔而又富於挑逗性的女人。冰清玉潔，是對於他人。挑逗，是對於你自己。她向他偏著頭笑道：“你要我在旁人面前做一個好女人，在你面前做一個壞女人。”……流蘇又解釋道：“你要我對別人壞，獨獨對你好。”
在他人面前持重內斂，在丈夫面前熱烈奔放，這就是範柳原喜歡的女人。而白流蘇身上，恰恰有這樣的特質。
他和她說天荒地老，和她說愛她，和她開曖昧的玩笑，面對範柳原的調情，她生疏羞澀，含羞帶笑說他瘋了，嬌嗔他不要再哄她。當他說得過分了，她會生氣，會惱怒。
範柳原喜歡流蘇那一低頭的溫柔，那低垂頸首的瞬間，表現得是東方女性的羞澀、內斂之美。
流蘇的這種內斂與矜持，與他一貫遇到的投懷送抱，順從和迎合他的女人不同，讓他心動。
而更加難能可貴的是，流蘇的內斂與矜持之中，又有著一種挑逗與熱烈。
流蘇和前夫學過跳舞，這在當時也是時髦的舉動，白家其他人都不會，所以在妹妹寶絡與範柳原的相親會上，範柳原邀請跳舞時，流蘇應了，而且一跳跳了三曲。
她有著低頭的羞澀內斂，卻也有著與他在跳舞場上旋轉互動的挑逗與熱烈。
這樣合二為一的白流蘇就是範柳原心中真正的中國女人，所以他對她說：你好也罷，壞也罷，我不要你改變。難得碰見像你這樣的一個真正的中國女人。
範柳原愛上的是流蘇骨子裡的美。
範柳原與白流蘇的身世與經歷讓他們懂得彼此，在那個壓抑腐朽的時代中，他們充滿著冒險與反抗的精神。更加難能可貴的是，範柳原欣賞白流蘇刻於骨血中的美，她的一舉一動，都是他心中的風情。所以，即便兩人在這場感情中再如何去算計，如何去博弈，都不能否認，最終走到一起的他們，有著精神的契合。
所以，範柳原與白流蘇的博弈，從剛開始，博的就是精神。而這種精神上的勢均力敵，可謂是精神上的門當戶對。
中國人喜歡講門當戶對，以前這種門當戶對常常是指門第與經濟方面，而現在，更講究的是精神上的門當戶對。精神上門當戶對涉及到兩個人的三觀是否一致，是否有更多共同的話題，這些，關係到雙方面對事情時的選擇與處理方式，關係到雙方是否能互相理解和包容。這些，也是兩個人在風風雨雨的生活中，攜手走下去的關鍵。
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