注：本文的引用內容來自：美國空軍The Mitchell Institute forAerospace Studies名為BEYOND THE “BOMBER”的公開研究報告。其全文在Northropgrumman公司官網放出。
一． 項目背景介紹：
B-21“突襲者”（英語：B-21 Raider）或（英文舊稱：Long Range StrikeBomber，LRS-B；中文：遠程打擊轟炸機）是美國空軍研發中的遠程轟炸機，用於取代美軍現役的B-52和B-1。該項目原本定位於中型作戰飛機，與B-2的接任者形成搭配。但是根據未公開的原因，該項目於2014年前後與B-2的接任者開發項目（NGB，Next Generation Bomber）合併，形成了現在的LRSB項目。
該機預計將於2021年首飛。根據美國空軍“快速能力”辦公室項目主管Randall Walden介紹，在2019年10月，目前已經有一號飛機作為測試用。
該機初始研發費用為235億美元，並於2020財年追加30億美元。但在美國空軍的與集中，其單機價格控制在於寬體商用客機的價格相當。(A380價值4.3億美元，A350價值3.2億美元，B787 3.2億美元，綜合估計，B21單價應在3.5億美元左右，不會超過5億美元)
二． B-21的任務目標：
根據的系統工程的項目流程，要分析B-21的技術特點，需要從其使用的場景的與需求開始。該報告中就通過總結了美軍現有的轟炸機任務得到B-21未來的任務目標。美軍轟炸機現有任務包括：
歸納總結後，B-21未來的任務模式都可以包括進三種：
- 對關鍵行動目標的直接打擊，要求平臺能夠應對地方防空單位，選擇突破或擊破；
- 對抗敵方A2/AD並深入穿透，主要指依靠自身能力進行，主要依託於大航程、搭載和與高生存能力，要求平臺能夠自主偵察、決策並對敵方A2/AD進行穿透；
- 聯合對抗A2/AD，主要指依靠其它空基、海基單位進行聯合作戰的行動模式，要求平臺綜合傳感探測、通信指揮等能力，發揮前線組網能力。
其中針對“聯合對抗A2/AD “特別指出，B-21將具有鏈接戰場內的其它節點，構建”作戰雲“的能力。“作戰雲”指一種（在整個作戰項目生命週期或者“OODA“內）可以自組織、自恢復的系統。而這一能力，正是依託於B-21將擁有的強大機載計算機系統。
而無論其中哪種作戰模式，都要求B-21從Bomber轉換為“sensor-shooter“。
三． B-21任務能力分析
完成B-21的使用模式（Operational Concept）分析後，該報告繼續針對B-21的幾個核心能力進行展開。
“The criticalattributes of the new bomber are long range, large payload, high survivability,and versatility”
——BEYOND THE “BOMBER”
其中的遠程、大載荷與高生存能力的特點就不多提了，後續會有詳細的分析。其中最引人注意的是“versatility”能力。其定義原文引用如下：
“Versatility allows for adaption to new developments, including new threats; forincorporating new technology, such as directed energy weapons, application of effects in the cyber domain, advances in electronic warfare, andkinetic weapons; and for accommodating expanding computer processing power andthe sensor and shooter capabilities associated with that expansion.”
這段話中有幾個關鍵信息點：
- 這段信息中涉及了美軍未來機載武器的發展方向：定向能武器、信息效能武器、電子戰武器、動能武器；
- 另外，還明確的提出B-21的機載計算機能夠靈活擴展計算能力、傳感探測能力與打擊能力。
其中第二點，也就是該報告的核心內容，即美國空軍對未來作戰飛機的定位將從傳統的“B“-Bomber、”F“-Fighter，轉變為”MQ“的多平臺可靈活重構的”雲“，正是對B-21的第三種作戰模式，聯合對抗A2/AD進行的響應。
文中提到，在過去的飛機設計過程中，往往需要耗費大量的精力進行妥協，在成本、構型、載荷與外形上進行平衡。而B-21的任務特點就是要求其具有能夠根據任務採用新構型的能力。因此，在B-21的設計過程中，“擴展性”作為其一個核心特徵貫穿其其中，也可以說B-21的設計思路與以往既有的飛機已經完全不同。
四. 總結
由該報告可見，“sensor-shooter”這一概念的提出，美軍的思路既是順理成章也是有跡可循的。
首先根據未來作戰任務與武器平臺單價逐步增高的特點，即使是財大氣粗的美軍也承受不起“專精選手”的開支，其證據不勝枚舉，從F-22的停產，F-35的定位到前文提到的“NGB”的項目取消（或者說“合併”）。通過這些行為，可以看出美國空軍相比F-22這類的少而精的昂貴平臺，正逐漸轉移興趣到F-35、無人機等相對廉價、而注意“聯合作戰”概念的平臺。這可以說是“sensor-shooter”、“combat cloud”概念提出的背景。
在技術支持方面，IMA技術的發展也為靈活、可配置的任務平臺奠定了基礎。隨著IMA技術的發展，通過模塊化的計算平臺、網絡組件與定製化軟件，當未來飛機的任務使命發生變化時，既不需要重複一遍相應的設計開發流程，也不再需要對各功能計算機的“使能系統“（如供電、冷卻等）進行重新設計。更換適配模塊，調整系統配置足以保證飛機快速具備作戰能力。另一方面，IMA帶來的是巨大成本優勢。通過標準化設計製造的計算機系統，可以保證在同一型號甚至不同型號間串用。相較以往的專用計算機，如此產生的IMA模塊即使不能達到家用PC的價格，其價格也是跳水的幅度。其次，標準化的模塊還可以保證對舊飛機的升級與提升，降低升級成本。另外，標準化的計算模塊，對用戶的備件維護也將是一大福音。
因此，可以說”sensor-shooter“概念的提出不過是美國空軍一方面調整自身需求，一方面順應技術發展而得到的結果了。
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