肺氣腫患者的呼吸肌需要更用力地工作。這些肌肉很快就會筋疲力盡。結果會怎樣呢?輕微的活動都會使患者感到呼吸困難。隨著疾病加重，即使坐著不動患者也會感到喘不過氣來。
這是因為多年的肺損傷導致肺部發生了變化。最常見的誘發因素是吸菸。除了呼吸困難以外，患者還可能出現：
- 喘息
- 咳嗽不斷
- 胸悶或胸痛
許多時候，吸菸都會導致持續咳嗽。但是如果患者患有肺氣腫，那麼即使在戒菸後，咳嗽可能也不會消退。
隨著肺氣腫症狀加重，患者的食慾可能會減少。患者還會感到沮喪、性功能欠佳或者睡眠質量下降。症狀會隨著時間緩慢地發展。患有該疾病的吸菸者通常會在 45~60 歲期間出現症狀。
隨著年齡的增長，肺會慢慢喪失功能，即使在非吸菸者中也是如此。如果肺氣腫患者繼續吸菸，那麼肺功能將很快衰退。而戒菸能減緩這個過程。
首先，當人們的肺氣腫比較嚴重的話，可以選擇一些擴張支氣管的藥物，這樣能夠有效的緩解患者呼吸困難的情況。還有一些肺氣腫是因為一些病原微生物的感染所導致的，所以對於這類型的肺氣腫，可以適當的服用一些抗生素來進行治療。
第二，鍛鍊患者的呼吸功能，這樣就能夠有效的解決患者的肺氣腫問題。一般情況下都要求患者進行一個腹式呼吸，然後進行深而慢的呼吸，這樣就能夠有效的增強患者呼吸肌的活動，從而增強了患者膈肌的活動能力。
第三，就是進行氧療，這也就要求患者家裡必須要有一臺製氧機了。然後患者就可以每天進行一些氧療工作，這樣是能夠有效的延長肺氣腫患者的壽命，並且對於肺氣腫患者的疾病是非常有好處的。
第四，患者一定要進行一些體育鍛煉，因為只有人們的免疫能力高了，對於疾病才能夠更好的抵抗。
人們患有肺氣腫的時候，會感覺到呼吸非常的困難，這樣的話就會對人們的生活造成一些不方便。因為人們只要稍微的一運動就會覺得喘不上氣來，對於那些靠著體力勞動工作的人們更是一個嚴重的打擊，所以大家在生活中一定要保護好自己的肺部，避免患有肺氣腫，及時前往正規醫院進行科學的治療。
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