趙子昂是元代書壇的一哥，他提出的復古思潮影響了整個元代，很難想象這樣一個少數民族統治時期的書法，竟然在趙子昂的帶動下能夠如此重視書法的復古，推崇魏晉。因為要知道，即使是在大宋文化如此繁茂的時期，也被認為是書法的古法沒有被很好的繼承。由此可見，趙子昂在書法方面做出的貢獻是多麼巨大，而且他對後世的影響也非常的深遠。
元人來復曾經有詩讚他：“雅知國滅史不滅，家聲無愧三百年。”來復可能未曾想到的是，趙子昂對後世書法的影響何止五百年。
但在明晚期出了另外一位書法頂尖高手-董其昌，董其昌的一生一直以趙子昂為超越對象，他一直對自己的才華非常的驕傲，這大概是天才的共性吧。董其昌學書法學了三年，就自認為逼近古人了，同時期的文徵明、祝允明等已經不被他放到眼裡了。他甚至自雲：“餘十八歲學晉人書，得其形模，便目無趙吳興（趙子昂）……”。
董其昌與趙子昂有著一致的書法淵源，都是師法魏晉，王羲之《黃庭堅》、鍾繇《宣示表》等都是他們的取法對象。這在他們的書法作品中都能得到體現，特別是小楷作品更是能看到魏晉遺風。
趙子昂在元祐三年（公元1316年）時年六十三歲時寫了一卷《老子道德經》，這是趙子昂的小楷代表作之一。巧合的是董其昌在萬曆四十六年（公元1618年），64歲時也寫了一卷小楷《樂志論》。今天我們不妨一起欣賞一下兩位大家各自小楷的代表作，看看到底誰更勝一籌。
趙子昂的書法篆、隸、楷、行、草五體皆擅，而他的楷書與唐代的歐陽詢、顏真卿、柳公權合稱為“楷書四大家”。趙子昂非常重視小楷，也留下眾多小楷作品，他的好朋友鮮于樞曾經在他的作品《過秦論》卷後題跋雲：“子昂篆、隸、正、行、顛草俱為當代第一，小楷又為子昂諸書第一。”
縱觀趙子昂一生，小楷作品主要取法於王羲之、王獻之、鍾繇和東晉道士楊羲。對王羲之的《樂毅論》《黃庭經》《東方朔畫贊》、王羲之《洛神賦》，鍾繇閣帖及楊羲的《黃素黃庭內景經》都下了很大的功夫去臨摹。
此卷《老子道德經》堪稱趙子昂晚年小楷代表作，有著濃厚的文人氣息和魏晉的韻味，結體規矩嚴謹，筆畫精到，疏密適度，筆勢穩健蒼勁中盡顯姿媚、灑脫之書風。洋洋五千多字的長篇小楷，卻能做到首尾如一，沒有絲毫的懈怠之筆，讓人驚歎。再聯想到他號稱日書萬字，這份功力跟他一比，眼裡滿滿的都是淚啊。
董其昌的《樂志論》是他的小楷《小楷五經一論冊》中的“一論”，另外還有《陰符經》、《西升經》、《度人經》、《內景經》、《清淨經》五經各一段。此冊所寫的五本經都有古代大家的傳本得到董氏鑑藏，其中《內景經》還曾刻於《戲鴻堂帖》卷首。
由於關係到科舉和仕途，董其昌對小楷非常重視，從鍾、王小楷，到唐代各大家，甚至宋元人小楷，無不加以關注。此卷小楷《樂志論》也是深得晉唐筆法，特別是橫畫的處理，末筆收筆時的頓筆，還能看到他年輕時學習顏真卿《多寶塔》的影響。通篇墨色濃淡相間，枯潤參差，變化豐富，取勢攲側，用筆鋒毫盡顯，更顯靈動秀媚。
董其昌的小楷《樂志論》雖然也非常精美，但與趙子昂的小楷《道德經》相比之下，秀麗有餘而沉著不夠，流於浮滑，相較之下高低盡顯。董其昌追趕趙子昂追了一輩子，到了晚年也真正看到了自己與趙子昂的差距，說了句真心話：“餘十八歲學晉人書，得其形模，便目無趙吳興（趙子昂），今老矣，始知吳興書法之妙。”同時他也認為“子昂書中龍象”。
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