屋脊獸是中國古代傳統建築中放置在房屋、宮殿等房脊上的雕塑作品。中國古建築上的跑獸最多有十個，分佈在房屋兩端的垂脊上，由下至上的順序依次是：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狎魚、狻猊、獬豸 、鬥牛、行什。
第一位：龍，象徵天子。
第二位：鳳，比喻有聖德之人。據《史記·日者列傳》：“鳳凰不與燕雀為群。”這裡放鳳，說明了封建帝王至高無上的尊貴地位。
第三位：獅子，代表勇猛、威嚴。
第四位：天馬，我國古代神話中吉祥的化身。
第五位：海馬，也是吉祥的化身。
第六位：狎魚，是海中異獸，傳說和狻猊都是興雲作雨，滅火防災的神。
第七位：狻猊，古書記載是與獅子同類的猛獸，也有說法說其為龍的九子之一。
第八位：獬豸，我國古代傳說中的猛獸，與獅子類同。《異物志》中說“東北荒中有獸，名獬豸”。一角，性忠，見人鬥則不觸直者，聞人論則咋不正者。它能辨曲直，又有神羊之稱"它是勇猛、公正的象徵。
第九位：鬥牛，傳說中是一種虯龍，據《宸垣識略》載：“西內海子中有鬥牛，即虯嫡（蟲旁）之類，遇陰雨作雲霧，常蜿蜒道路旁及金鰲玉棟坊之上。”它是一種除禍滅災的吉祥雨鎮物。
第十位：行什，一種帶翅膀猴面孔的人像。由於除太和殿以外的所有中國建築，最多的也只有九個小獸，所以一種說法說這行什完全是為了突出太和殿的地位創造出來的神獸——排第十位，所以叫行什。
中國的古建築物是由一條正脊和四條垂脊組成，統稱五脊在五脊之上安放六種人造的獸，合稱“五脊六獸。
據中國古書記載：正脊兩端的獸叫“龍吻”，垂脊上的五條獸分別是：狻猊、鬥牛、獬豸、鳳、押魚。
這五條獸合稱為“螭吻”。對螭吻，古書解釋說：“形似獸，性好望，今屋上獸頭也“。
中國古代先民稱五脊上的六獸為神獸，並頂禮膜拜，說這六獸可以“護脊消災”，是鎮脊神獸。最前面的叫仙人騎鳳。
騎著鳳凰的仙人，又稱真人或冥王。據說這位仙人是齊閔王的化身，民間有“日曬閔王，走投無路”的說法，說東周列國時的齊閔王，被燕將樂毅所敗，倉皇出逃四處碰壁，走投無路，危急之中一隻鳳凰飛到眼前，齊閔王騎上鳳凰渡過大河，逢凶化吉。在屋簷的頂端安置這個“仙人騎鳳”大概還有絕處逢生，逢凶化吉的意思。在小仙人之後，坐姿排列著一隊小動物，根據建築規模和等級不同而數目有所不同，多為一、三、五、七等單數。
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