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今天，我為你推薦的這本書，是偉大的生物學家理查德·道金斯唯一的一本自傳，這本書的名字就叫做《道金斯傳》。
《道金斯傳》
理查德·道金斯，是英國皇家科學院院士，牛津大學教授，也是著名的科普明星，“無神論四大騎士”之一。他還被稱為是“繼達爾文之後最偉大的生物學家”，也是當今在世的最著名、最直言不諱的進化論擁護者之一。在英國《前景》雜誌舉辦的“全球最重要思想家”評選中，道金斯排名第一。
這本自傳分為上下兩部，上部叫做《一個科學家的養成》，道金斯以時間為順序，講述了自己在非洲的童年生活，回到英國之後的求學生涯，還有在牛津攻讀研究生以及早期在加州大學伯克利分校的教書生涯，一直到1976年出版成名作《自私的基因》。
自傳的下部叫做《我的科學生涯》，作者以主題為線索，講述了自己在牛津大學執教的39年裡，參加學術會議、在聖誕大講堂授課、撰寫科普著作、拍攝紀錄片、創辦西蒙尼公共科普講座等人生經歷。在自傳的下部裡，作者在科學的織布機上穿針引線，以最精煉的語言概括了他撰寫的12本科普著作，體現了一個偉大生物學家的世界觀。
今天，我想為你分享的是作者在書裡寫到的自己的主要科學思想，也就是：自私的基因，以及這個理論誕生的故事。
1、一名偉大科學家的養成
道金斯出生在非洲的肯尼亞，他的祖父、父親和兩位叔父都畢業於牛津大學。在這樣一個重視知識的精英家庭里長大，讓道金斯從小就培養出了科學家必備的兩種品質，也就是質疑和批判。
沿著家族的軌跡，道金斯後來也進入了牛津大學。在那裡，他心中求知的火種被真正地點燃了，也確定了一生的研究方向。牛津的教學採用導師制，學生直接研讀原始文獻，而不是經過課本學習二手知識，這很合道金斯的胃口。他在書裡就說到：“那種感覺實在是太美好了，我常常學著學著就忘了時間。”
從牛津大學畢業以後，道金斯就進入了著名動物行為學家、諾貝爾生理學獎得主廷伯根的門下學習。後來，他又回到牛津，擔任動物行為學講師。從那時開始，道金斯關於基因的自私性的這個想法就已經有了雛形。幾年後，他就提出了眾所周知的“基因是自私的”這個理論。
2、一切生物都是“基因的生存機器”
道金斯也是達爾文進化論的堅定捍衛者，經常為了維護進化論和其他學者辯論，所以就有了“達爾文的鬥犬”這樣的外號。但是，道金斯的理論和達爾文的進化論有一點不太一樣，他推崇的是以基因為核心的進化論思想，換句話說，就是把一切生物都比喻成“基因的生存機器”，這是一個非常不同凡響的觀點。
當時人們普遍認為，大多數動物都可以進行無意識地互相協作，它們的自然選擇讓每一個個體都會做那些有利於整個物種的事情。也就是說，動物天生就懂得合作。比如螞蟻這種低級生物，它們在運輸食物的時候就會接力進行，一起把食物運回蟻巢。
但是，道金斯不同意這種觀點。他認為，在進化的過程當中，是基因的自私性，也就是基因的利己主義在發揮作用。簡單來說，基因要盡力讓自己存活下去。任何生物，包括人類，都只是求生的機器。基因要麼一代代生存下來，要麼直接跟宿主一起在進化當中被淘汰。
一種基因，哪怕對群體再有利，如果危害到了個體，也不會被保留下來。換句話說，自然選擇不是發生在物種、種群或者個體這些層面，而是發生在基因層面。當有機體死去之後，只有基因能繼續活下來。基因作為來自遙遠的地質時代的居民，會永遠存在。
其實，類似的想法早在 20 世紀 60 年代中期就已經出現了，但是道金斯抓住了比喻的力量，用“自私”來形容基因，一下子就把理論變活了。
3、自私的基因普遍存在
在道金斯的理念裡，不管是人，還是動物、植物，凡是經過自然選擇進化而來的物種，都有自私的基因。比如說，一大群黑頭鷗扎堆築巢的時候離得非常近，每個鳥巢之間只相隔一兩米的距離。這樣一來，當一個鳥巢裡的雛鳥剛剛孵化出來的時候，旁邊鳥巢裡的黑頭鷗就可能在雌鳥轉身的一瞬間衝過去一下吞掉她的雛鳥，這樣它就不用再去費神抓魚了，它吃了別人的孩子不僅給自己增加了營養，還養活了自己的孩子。
人類也是一樣，自私的基因在嬰兒時期就體現出來了。小嬰兒在看到自己的父母走過來的時候，孩子馬上就會笑起來。道金斯認為，這就是自私的基因的體現。主動對著父母笑，就會討得父母的喜歡，會得到更多的食物和關愛。
道金斯的理論在學術界引起了很大的爭議，很多人都不同意他的論證。但是，道金斯的理論至少充滿了想象力，為人類從哪裡來，又將到哪裡去？生命有何意義？該如何認知自己，等等永恆的主題，他都通過自己的理論，提供了新的思路。
在《道金斯傳》當中，作者關於生命本質和人類境況的探討，處處都閃耀著獨特的智慧光芒。如果你渴望刷新和豐富自己的認知，千萬不能錯過這本傳記，一定要親自去讀一讀。
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