玩揚州，有很多種方法。“杭州以湖山勝，蘇州以市肆勝，揚州以園林勝”。古人如是說。揚州園林，大體上比蘇州園林要闊達些，風格上更富於變化。既有小中見大的南方園林特點，又有自己的特徵。揚州園林的鼎盛在清朝。清代揚州，鹽商富甲一方。修造園林便成了他們鬥富的一種。乾隆皇帝下江南，每次必來揚州。為接駕備，揚州園林隱隱有了必須的特點。
前幾年，瘦西湖門票很受爭議。作為土著，我並不知情。我每年辦了年票。其實，想遊玩揚州，如果不是衝著瘦西湖個園和平山堂的名聲，免費的景點有很多。跟著我，用兩天時間，一網打盡免費景點。“窮遊”在揚州，不要太瀟灑！
雙博館
從火車站出來，換乘26路公交到雙博館下車。第一次到揚州的朋友，先到雙博館轉一圈，最快地瞭解揚州的歷史和文化。這是個四A景區，不但有傳統博物館的布展，還可以在館外面轉轉。這裡是揚州文化中心，風景秀麗。博物館三樓為常設展覽，介紹揚州兩千多年建城史和揚州這方寶地遠古的人類活動遺蹟以及燦爛的文化。二樓幾個主題展廳，最值得介紹的是國內保存最完好的元青花龍紋梅瓶。
揚州朱姓市民在七六年抗震時，將梅瓶作價十八元賣給了文物商店，如今據說估價十四億，不知真假。八怪書畫紀念展廳，有興趣的朋友可以逛逛。畢竟在八怪的故鄉，可以看到貨真價實的名貴字畫，他處沒有。一樓專題展廳，不定期舉辦不同主題的展覽。
雙博館，包含了全國唯一的雕版印刷博物館。在雕版館團團走一圈，看看古人在東漢蔡倫造紙以前，如何“留取汗青”。還可以瞭解倉頡如何造字，唐代以前印刷的方法等。在活字印刷之前，印刷一本“變文”的艱難，成本很高。
離開雙博，重上26路車，到石塔寺下車。路邊，一尊寶塔，一棵老樹，告訴你唐代揚州木蘭院的故事。從老樹邊抬頭東望，揚州著名的文昌閣，穩穩地等著你。為了保護，文昌閣居於鬧市的大路中心。
史公祠
從文昌閣左拐，另一座閣子在前面路口佇立。路叫四望亭路，閣子叫四望亭。“四望亭上捉馬猴”，明末揚州人抵抗清人入侵的瞭望哨。沿路繼續向左，走到鹽阜路口。鹽阜路左轉，是與瘦西湖比鄰的西園曲水和卷石洞天景區。從名稱可以猜出這個園子的特點。園中假山玲瓏，亭臺樓閣俱全。過紅橋，有曲水流觴景區，還有揚派盆景園，和揚州著名的石坊。站在石坊看過去，“虹橋臥波”和瘦西湖，就在對面。你身處的園子，不要門票。
回到鹽阜路順路前行，你可以看到仿照如皋水繪園修建的冶春，品味淮揚美食。坐在僅存的草屋裡，嚐嚐蟹黃大湯包的鮮，野鴨菜包的純，筍丁蒸餃的甘沃，再來一小份燙乾絲。這個菜不得不吃。乾絲與揚州炒飯一樣，是揚州的招牌菜。如果不止一人，來一份大煮乾絲。這是淮揚菜素菜葷做的典型代表。
走出冶春，看看當年乾隆帝登舟水遊的御碼頭。順著小秦淮河往前走，旁邊的天寧寺可進可不進，前面的“史可法紀念館”一定要進去看看。史可法死守揚州城，和揚州人民一起留下了可歌可泣的業績。他以身殉國後，遺體沒有找到，只有衣冠冢存留。多年後，乾隆帝為他題字“數點梅花亡國淚，二分明月故臣心”！即便是孤忠，當年在揚州城製造“揚州十日”的闖入者，守成的時候，也需要以死盡忠的忠臣。那些投降的大臣，很多進了《貳臣傳》就是證明。
看揚州工
史可法紀念館，是揚州愛國主義教育基地，憑身份證進館遊玩。它不僅是紀念史可法的地方，本身也是個著名園林，有山有水有半亭和琴社，門前是緩緩流過的老護城河。前面不遠處，揚州老漆器廠玉器廠所在地。工藝品大樓裡，有很多國寶級寶貝。“和田玉揚州工”，自古已然。精美的漆器和玉雕，是揚州工匠精神的代表。
工藝大樓對面，是全國四大名園的個園。個園門票不貴，不想買票進去也行。從個園旁穿進花局裡，東關街。揚州的雙東到了。東關街，一條小街上散落了眾多景點，琴棋書畫的文化，道教的觀，古老的書屋，靈秀的壺園，進貢慈禧老佛爺的鴨蛋粉的謝馥春。輻射兩邊的巷子隨便進去一條，就是時光隧道的感覺。老揚州恬淡的生活，瞬間出現在面前。
最東頭，一座城門巍峨矗立。東關二字，告知東關街的由來。古城遺址已經被髮掘出來，籠罩在厚厚的玻璃下，供遊人觀賞。走出東關城門，看見“東關古渡”牌坊。那裡就是隋煬帝開鑿的大運河。揚州古運河風光帶最重要的一段。從東關古渡往右，有大王廟，祭祀給揚州帶來富裕的吳王夫差、吳王劉濞和隋煬帝楊廣。
往右走不遠，是解放橋。過橋，有揚州最大的伊斯蘭莫哈默德後裔的墓園普哈丁墓園。在這裡，可以瞭解古代波斯人在揚州的活動軌跡。揚州，自古就是開放的城市。
走出這道門，就是古運河
下面的行程就可以沿著古運河漫步了。走到徐凝門橋，拐進徐凝門路。不長的仿民國一條街，也是揚州著名的美食街之一。在這條街上，可以隨便走進一條小巷，便是揚州小巷遊的精華。大水灣、丁家灣、運司衙門、如來柱等巷子裡，時不時冒出一個深深庭院。我們不知道，那是清代揚州哪一家鹽商的豪宅，有過怎樣的故事。
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