公元六世紀，玄奘為了出國留學，歷盡千辛萬苦，經由絲綢之路，行至天竺那爛陀寺求學。刻苦學習了十幾年，海歸回國後，因有出國留學經歷，會外語，專業成績好，佛法高深，被太宗皇帝留在身邊當佛教助理，專門為他念佛講經，並介紹西域各國的風土民情。
玄奘留學的地方，是當時印度天竺國的那爛陀寺，在那時可是佛教界中的“哈佛大學”，最高最好的佛學學府，各類佛經種類最多最廣，教師也是世界一流水平。玄奘不僅能博覽佛教群書，還能跟隨最好的大師們學習佛法，畢業後取得最高的學歷。玄奘一回國，便聲名遠揚，所設講座場場爆滿，座無虛席，來聽之人都認真作好筆記，銘記於心。
公元五世紀時，印度笈多王朝國王鳩摩羅笈多為了佛法的傳承，在那爛陀創建了一所佛教大學——那爛陀寺。那爛陀寺規模宏大，曾有多達九百萬捲包含佛經在內的各類藏書，最盛時有萬餘僧人學者聚集於此，他們中有來自波斯、蒙古、高麗、日本等地留學生，教師達1500名，精通三藏的達1000多人，那爛陀不僅是研究佛學，培養佛學家，唸佛講法的地方，還是研究醫學、天文歷算、工巧學、農學等的地方。七世紀時已成為全印度矚目的大乘佛學中心，玄奘正是慕名而前往“取經”的。
不過後來，玄奘的母校，在玄奘畢業回國五百多年後，12世紀末，在信仰伊斯蘭教的突厥人的鐵蹄下，輝煌了七百年的那爛陀寺被付之一炬，遭大火燒燬，寺裡的高僧們也都被迫先行圓寂。從此之後，那爛陀寺招生困難，名師稀少，事業一蹶不振，再無迴光返照之日，跌出了世界一流大學的名列，直至最後徹底被毀滅。
時光荏苒，一下子就到了公元1957年，為了緩和當時中印之間的緊張關係，也為了紀念西行到印度“取經”的玄奘，是促進中印文化交流與和平友好的先驅，中國政府出資30萬元人民幣，在那爛陀寺遺址附近修建了玄奘紀念堂。
2006年，印度時任總統卡拉姆提出在那爛陀寺遺址附近重建那爛陀大學，印度政府對此也十分支持。在這項提議向世界發出後，很多亞洲國家如新加坡、日本等都表示支持，並給予經濟物資等援助，中國也先後捐贈了100萬美元，以支持這坐與中國文化交流有歷史淵源的大學。
2014年9月1日，在遭到突厥人毀滅的800多年後，玄奘法師的母校那爛陀大學重新招生復課，不過學科中沒有唐僧所學的佛教科，開學時只有生態與環境研究學院和歷史研究學院。復學第一批學生是從40個國家中約1000位報考者篩選出的15優秀學生，有教師11位，校長是獲得諾貝爾經濟學獎阿馬蒂亞·森。
印度政府也意在將那爛陀大學打造成與倫敦大學、哈佛大學等名牌大學的世界一流大學，恢復那爛陀大學在歷史上曾經擁有過的輝煌。那爛陀大學計劃將在2020年建成大學宿舍，成為寄宿大學，並增加開設科學、哲學、精神和社會科學等的七個學科，擴大生源。
唐僧取經的1400多年後，那爛陀大學重新招收學生復學，我們又有了行十萬八千里西遊留學的機會。如果能到那爛陀大學留學，說不一定還能成為玄奘的學弟呢。
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