每年天氣一轉，喉嚨痛便會來襲。初起喉幹喉涸，大家都會出動家傳秘方、民間偏方來紓緩問題。
喉嚨痛偏方，五花八門，最近大熱是燉檸檬，有人制作陳皮燉檸檬出售，亦有人在網上教如何自制冰糖燉檸檬，同樣聲稱具有潤肺止咳的功用。註冊中醫師嚴耀堅指出，檸檬可化痰止咳，令部分人病情減輕，但不能緩解疼痛；另外，要留意配製的食材或藥材，一不小心，隨時令病情加重。
檸檬，日常生活都會經常接觸到，其中見得最多，就是茶餐廳的檸茶檸水內一片片的新鮮檸檬。以為檸檬屬西方食物，但在中國的古代醫書中，亦有提及，其中《本草綱目拾遺》便指具有「醃食，下氣和胃」的功效，而在《嶺南隨筆》中，便指出具有「治噦」（噦指嘔吐、作嘔的病）的作用。註冊中醫師嚴耀堅指出，新鮮的檸檬味酸，微甘，性微寒，具有清熱解暑、生津止渴、和胃降逆及化痰止咳的功用，而現代中醫大多會使用檸檬，治理暑熱煩渴、胃熱傷津、口渴喜飲、胃氣不和、嘔吐少食及痰熱咳嗽等問題。
味酸微甘微寒多治胃部不適
檸檬能否治療喉嚨痛？要先理解病因，嚴耀堅表示，喉嚨痛的成因有好多，「例如外感入侵，受到天氣轉變影響，或是吃了某些食物，都有可能引發喉嚨痛。另外，可能是陰虛體質，本身的陰液不足，身體缺乏滋潤，容易口乾，出現喉嚨痛」。同時，過量進食辛辣刺激的食物，亦是誘發喉嚨痛其中一個因素。「總括而言，有一部分人會因外感而出現喉嚨痛，但大部分人是因為熱氣才出現，當然，亦都會有人因為說話過度，或大聲說話而導致喉嚨出現問題。」
雖然古書有提及檸檬的功效，不過，嚴耀堅指出，古籍中，檸檬並非治療病痛的主要藥材，「古代作為治療喉嚨痛的主方劑之中，都沒有使用檸檬，反而多用作治療胃部不適的問題。主要原因是治療喉嚨痛有很多藥性比檸檬更好的中藥，例如大家都聽過的板藍根、魚腥草、銀花、玄參等」。檸檬雖然非主要藥材，但本身的確能夠緩解喉嚨痛所出現的部分症狀，例如口渴、口乾、有痰等問題，亦能令部分病人的病情緩減，但未必能緩解疼痛的徵狀。
寒咳配陳皮熱咳配冰糖
近期流行的燉檸檬，經過長時間燉煮，與新鮮檸檬比較，功效上有沒有分別？
嚴耀堅解釋，新鮮檸檬偏寒，未必適合寒底人士食用，燉檸檬經過了加熱蒸煮過程，減少檸檬的寒性，比較適合寒性體質的患者使用。至於「配合其他的食物，例如陳皮或冰糖同燉，會不會對功效有所影響」，則視乎所使用的食物屬性而定。其中陳皮有理氣健脾、燥溼化痰的作用，而性味為辛、苦、溫，所以可以治療風寒型痰多咳嗽。至於冰糖則有補中益氣、和胃潤肺、化痰止咳的作用，而性味為甘平，以治療熱燥的咳嗽為主。
舌苔呈白寒重舌苔發黃內熱
要分辨自己屬風寒型痰多咳嗽，還是熱燥的咳嗽，從中醫角度來看，可由觀察舌苔入手。如舌苔是白色如雪，表示身體內寒重，咳嗽的痰也較稀、白黏，並有鼻塞流涕，這時應吃一些溫熱、化痰止咳的食品。如果舌苔發黃，舌質紅，說明內熱較大，咳嗽的痰是黃稠，不易咳出，並有咽痛，這時應吃一些清肺、化痰止咳作用的食物。
■中醫食療
檸檬吃過量傷胃板藍根、玄參煲水清咽
喉嚨及咳嗽的成因眾多，檸檬未必是最佳選擇；加上檸檬味酸，食過量對牙齒和胃部都有傷害，所以對於經常有喉嚨痛或受久咳纏擾的人，嚴耀堅建議以下兩種飲品，分別是清咽茶及清咽飲，前者配合銀花、玄參等材料製作，而後者則以生地黃、板藍根等材料製成，兩者都有養陰清熱、解毒利咽的作用，可當成水一樣常喝，紓緩症狀。
■清咽茶
配方：銀花、玄參、青果，各9克
製法：所有藥材加水煲煮，取汁飲用
功效：養陰清熱、解毒利咽
用法：每日一劑，代茶喝飲
■清咽飲
配方：生地黃、板藍根、綠豆，各9克
製法：所有藥材加水煲煮，取汁飲用
功效：養陰清熱、解毒利咽
用法：每日一劑，代茶喝飲
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