我用這個傻瓜式自動望遠鏡在幾分鐘內拍下來了星系和星雲很棒的照片
史蒂文.貝拉維亞（Steven Bellavia）找不到他想要的天文攝影裝置，所以他自己動手弄了一套。這位工程師的“迷你貝拉維亞”結合了數十年的專業知識和對望遠鏡的熱愛，製造成一個可以裝在他車背後的天文臺。貝拉維亞花了很多心思來完善每個元件——比如為了防止溫度變化造成的變形，光學鏡筒是用的是木材而不是鋁。
圖解:貝拉維亞的望遠鏡裝在stellina的旁邊，拍攝：Ryan F. Mandelbaum（下同）
在一個晚上，在貝拉維亞完成望遠鏡的安裝和初始化之前，我已經用一款叫做Stellina的新儀器拍到一張渦狀星系相當好的照片。我之前從來沒有過一臺望遠鏡。
貝拉維亞說：“天吶，我不敢相信它這麼快就做到了。”
渦狀星系，由stellina拍攝
Stellina是一個揹包大小，由智能手機控制，機動化的“觀測站”，看起來像大門口的一個炮臺。它拍攝了深空天氣大量很詳細的圖像，比如星系，星雲和輕敲了幾下的星團。我第一次聽說這事兒時還挺懷疑的。Stellina的價格是3999美金，一臺蠻好的望遠鏡價格不到1000美金，甚至還沒有（望遠鏡的）目鏡。但有個晚上與貝拉維亞一起仰望星空時我相信了對於那些希望能更好的瞭解天空的人來說，這是個令人印象深刻的技術。這可能會挑戰你對望遠鏡的定義。
你可能認為望遠鏡作為觀看天空的顯微鏡是你在店裡製作或購買的便攜式工具，在外面通過目鏡看到月亮，行星和深空天體。但很多現代望遠鏡並不是用來實時觀測的——他們是天文臺或天體攝影裝置的設計，利用鏡頭和鏡子來收集儘可能多的夜光，隨著時間製造到的光通過傳感器連接到電腦，創造出很讚的圖像後再被觀賞。我起初的懷疑來自於考慮Stellina很貴，而不是同等價格。
我第一次聽說Stellina是在2018年的新聞發佈會上，當時對望遠鏡的瞭解還遠遠不夠。“長話短說，更昂貴更顛覆性的科技，誰在乎啊”我當時是這麼想的。晚上我碰到貝拉維亞，他手上就拿著這設備。雖然他是業餘天文愛好者，但你很難稱他為業餘的。一位來自布魯克林的工程師在他10歲的時候就製作了他第一個望遠鏡。如今，他是長島薩福克社區學院的一名天文學教授，也是在布魯克海文國家實驗室工作的高級工程師，從事於即將來臨的大型巡天望遠鏡研究。他所建立的天體攝影裝置幾乎與Stellina的規格匹配，操作起來也是現成自動化的裝置。
當我在今年夏天早些時候收到Stellina的測評時，我立刻尋求貝拉維亞的幫助。我拖著購物袋裡很重的包裹從曼哈頓乘坐市郊的往返列車，然後驅車去卡斯特天文臺（Custer Observatory）見他，一個非盈利機構位於天空相對黑暗的長島北福克。在視頻的幫助下只花了10分鐘安裝了Stellina——我只需要把它拿出盒子，裝上可便攜式電池，把它擰上三腳架再下載一個app。這個應用程序直接指引我更進一步的設置，比如通過Wifi將我的手機連到Stellina。一旦夜幕降臨，只要輕拍幾下，望遠鏡就會通過GPS定位並與星星對齊，完成這項任務的速度遠遠快於迷你貝拉維亞。隨後我用這個app命令Stellina從天體列表中指向天空中的某個物體。
一旦貝拉維亞開始運行，我們拍下了渦狀星系、歐米茄星雲（又名天鵝星雲）、M22球狀星團、野鴨星團、鷹狀星雲和著名的創生之柱。Stellina運用專門的軟件抓拍天空並把它們加起來以便收集足夠的光線而產生一張成片，而貝拉維亞的設置使用開源軟件做同樣的事情。堆疊這些照片可能需要半小時以上的觀察時間。與此同時，Stellina的app會提供你正在觀察目標的信息。你也可以利用這些時間開瓶啤酒、聊一聊鳥和船、用其他的望遠鏡看看天空，又或者只用你的肉眼看。我們看到了國際空間站立交橋和幾顆流星。
App的不同界面：左邊界面顯示為一個警告，當Stellina開始讓我知道圖像中的天空可能光線還是太亮了。中間這張界面則是在我拍到野鴨星團的介紹。右邊這張是提示我在成像過程中溫度發生了變化，我應該重新自動對焦以防由於望遠鏡發生的微小變化而導致圖像的清晰度下降。
屏幕截圖：Stellina/Ryan F. Mandelbaum
這兩款望遠鏡拍攝的圖片質量相似，但技術困難使迷你貝拉維亞無法產生成品。我注意到貝拉維亞的堆疊和圖像處理程序提供了更多的制定化。相比較這兩款的設置和他們各自的軟件有點像比較一個業餘愛好者的相機用Adobe Lightroom(圖片編輯軟件)中處理照片，和一個帶有很好相機功能的手機用Instagram處理照片。對於一個有經驗的用戶來說，貝拉維亞的設置能夠有很好的結果，但Stellina就簡單的多，出錯的空間要小得多，所以它會為大多數人帶來更好的結果。
仍然懷疑Stellina可能是太空色情片的照明技師，我站在鏡頭前以確保它是真的在觀察天空而不是展示給我預先製作的圖像。只要我站在它面前，它就會停止增加新的畫面，我最後的一些圖像包含來自於我們的手電筒或車頭燈的人工製品。
相比望遠鏡所拍攝的歐米茄星雲（又名天鵝）圖像。左邊是一套價值約4000美金的望遠鏡裝備包括現成的折光式望遠鏡，跟蹤裝置，相機，廉價的筆記本電腦和專用軟件。在中間的是迷你貝拉維亞，右邊的是Stellina。
拍攝：Steven Bellavia/Steven Bellavia/Ryan F. Mandelbaum
考慮到設置便捷性，用戶體驗和最終成像質量，Stellina對貝拉維亞稱讚不已。儘管4000美金看起來挺貴的，貝拉維亞解釋說迷你貝拉維亞大概花了他3000美金，而且大部分都是他自己做的。現成的望遠鏡可以獲得更高質量的圖像，但這仍需要跟蹤裝置，一臺筆記本電腦和相機，總體費用在3000-4000美元。這些設置需求對最終的用戶要做更多的工作。
貝拉維亞解釋道：並不是所有業餘的天文學家都對Stellina感到激動的。目鏡的缺失改變了體驗， Stellina的營銷團隊稱它為“觀察站”，而不是“智能望遠鏡”也是一部分的原因。貝拉維亞和那些不把他自己的自動天體攝影設備當回事的人相互交流，因為它們不是傳統的望遠鏡。他說：這是人們對於過去的執著，但天體攝影是不同的。你不可能看到老鷹星雲的細節不是經過一些疊加的。
儘管我們對Stellina的稱讚並沒有帶給我們當晚最難忘的時刻。在拍攝星雲的過程中，貝拉維亞從天文臺後面的一個小屋裡拿出了一個大型的多布森望遠鏡。這臺簡單且功能強大的業餘望遠鏡由一個人形大小的紙板管組成，放在一個旋轉的支架上由底部的一面鏡子將光反射到目鏡上。貝拉維亞把它指向天空，熟悉地在星雲、恆星、行星和球狀星團之間來回跳躍，就像他帶我去參觀他的房子一樣。當我通過多布森望遠鏡的目鏡看到現實生活中的球狀星團時，我產生了一種新的敬畏感。Stellina哪怕拍的是同一種物體但會產生不同的感覺。在之後的一週裡，我不斷告訴大家環狀星雲在夜空中看上去真的很像一個綠色的環狀物。
這並不是我們Stellina的經歷比通過目鏡看天空更糟的。這更像像我這樣已經通過手機屏幕體驗過很多世界。但是Stellina成功地完成了創造者們的初衷，它比類似的天體攝影設置更快，具有直觀和容易的用戶界面，用更少的設置產生令人印象深刻的圖像。Stellina的創始人西里爾·杜普伊(Cyril Dupuy)去年告訴我，比起一款運用在社交媒體上的圖片外，還有更多的功能。在未來，這些創造者可能是業餘天文研究或是市民科技項目的先鋒。但是，當有人對業餘天文感興趣時，這可能不是一個很好的輔助，正如貝拉維亞解釋的那樣，“這對有些人來說是個有趣的部分。”世界上有許多專門用於拍攝天空某些部分的望遠鏡、照相機和配件，它們可以以同樣或更低的價格拍攝出更好或可比的圖像。而且你只能將Stellina指向應用程序中列出的物體，這對觀察行星來說不是很好。與此同時，對於大多數普通的天文愛好者來說，4000美元是一個很大的改變，因為哈勃（美國天文學家）版本的Stellina圖像很容易在網上搜索到，而多布森望遠鏡或類似裝置的成本就要低得多。
以著名的創世之柱為中心的天鷹星雲，使用Stellina拍攝。
圖像：Ryan F. Mandelbaum
但我相信有很多人都想用一個容易的用戶界面來創建自己的太空圖像，而不需要專業知識或幾個小時的設置。貝拉維亞說道這將是個很完美的教育工具，他希望在他教室裡能放上一個。
他還說：“我可以想象這個出現在校園裡的天文俱樂部或教室裡，拿出你的手機，我們明天上課要看這個。”
對那些想拍攝太空中很棒的照片並分享但沒時間建立一個天體攝影裝備或把天體攝影當作興趣愛好的人來說，Stellina是一款非常易操作便攜式天文臺。如果你在尋找一些“真實”的東西，你可能會錯過目鏡，但它不是傳統意義上的望遠鏡。Stellina是一臺功能強大、一款美麗的技術拍攝夜空中令人驚歎的圖像。
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3. Ryan F. Mandelbaum-sim.sim.ple.ple
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