軍閥和武將是有根本區別的，這兩者都早在封建社會就比較活躍，但武將聽命於皇帝，心中以皇帝為至尊，哪怕皇帝冤屈了他，他也不會想著造反，參考岳飛；軍閥就不一樣了，皇帝的命令比不上自己的身家性命，如果皇帝亂來，他也不會束手就擒，必定鬧出點事兒才罷休。
亂世出軍閥，比如東漢末年、隋朝末年都有一大批軍閥出現，說得文雅一點，他們也可以稱為“諸侯”。無論是古代軍閥還是近代軍閥，正常人都會很看重自己手裡的武裝力量，為什麼會出現軍閥花光積蓄，請人將自己親信部隊全滅掉的反常情況呢？
俗話說得好，事出反常，必有妖孽。這妖孽還得從唐朝安史之亂開始說起，眾所周知，唐朝滅亡的一個重要原因就是節度使割據，皇權旁落，所以節度使就是唐朝的軍閥代表，安史之亂前，唐王朝還能把這些節度使管得服服帖帖，安史之亂後，事情完全不一樣了。
跟著安祿山、史思明亂來的一大幫人見勢頭不好，紛紛生出了投降的想法。其中有個叫田承嗣的武將比較精明，他唯恐皇帝秋後算賬，便給重臣送了不少金銀，唐代宗也出於儘快穩定天下的想法，對這些投降的武將來者不拒，許了種種好處，從此田承嗣成了魏博節度使。
不得不說田承嗣很有危機意識，就算唐代宗把永樂公主嫁給他，還封他做郡王，田承嗣也沒放下自己的警惕心，他開始發展自己的地方武裝，四處斂財，招兵買馬，逐漸聚起了十萬大軍，朝廷拿這些節度使沒辦法，一旦大舉征討可能激起眾變，只好由得田承嗣去。
經過一系列事情後，田承嗣晚年統領七州，擁兵五萬，已然成了魏博的霸王，不僅如此，他死後還把節度使的位子傳給了侄兒，開了河北軍閥首領位置世襲的先河。當然，田承嗣留下的最重要隊伍不是整個魏博的軍隊，而是他的私人“牙兵”，這才是田承嗣善終的秘密武器。
魏博牙兵是田承嗣挑出來的士兵精英，他們的待遇比一般士兵高很多，甚至算得上奢侈，而田承嗣的唯一要求，就是牙兵們必須只效忠他。靠著這幫人，田承嗣安然老死，可他死後事情發生了變化，這支驕縱慣了的牙兵，內部將官開始花樣結黨，竟然變成了一支獨立的武裝。
他們誰的話也不聽，接任的節度使被他們玩弄於鼓掌之中，朝廷下的詔書對他們來說形同廢紙。因此在整個唐朝，魏博節度使更新換代頻率是最高的，魏博牙兵想廢誰就廢誰，想立誰就立誰，這情況一直持續到唐朝末年，最後一個魏博節度使羅紹威一忍再忍，終於忍無可忍。
他打算用“借刀殺人”之計，處理掉魏博最大的地頭蛇。他請來的這把刀就是後來滅亡唐朝的朱溫，朱溫一聽不禁興高采烈，但他要求羅紹威給他供應馬匹糧草，不然他才不碰這個硬點子。一般人應該不會願意做虧本買賣，可魏博的情況太特殊了。
羅紹威早被魏博牙兵弄得氣急敗壞，這幫人表面上是自己的親信部隊，實際壓根不把自己放眼裡，他絕對不容許這幫人繼續活下去。所以，羅紹威答應了朱溫的所有要求，朱溫得到充足補給後，領著10萬多軍馬將魏博牙兵全滅，順便殺了他們的族人，撈了不少好處。
可羅紹威萬萬沒想到，牙兵的覆滅引發了所有魏博士兵恐慌，許多人起來反叛，大大削弱了魏博的軍事力量，從此羅紹威實力日漸衰落，再無爭奪天下的資本，他後悔得捶胸頓足：“就算把魏博所有州縣的鐵合到一起，也鑄不成這麼大的錯啊！”從此，中國就有了“鑄成大錯”這個成語。
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