先秦諸子，百家爭鳴，各家各派都積極發展粉絲數量，壯大聲威，試圖在政治舞臺上獲得話語權，也在不同的歷史時期獨領過風騷。唯有莊子，常常自言自語：“天下為沉濁，不可與莊語”，他特立獨行，逍遙避世，朋友極少，門徒也不得而知。然而，就是這樣的一位對粉絲完全無感的孤獨思想家，在死後卻擁有了大批高質量粉絲：阮籍、嵇康、陶淵明、李白、蘇軾、曹雪芹等，莊子對人生終極問題的思索和對自由人格的見解，影響了一代又一代痛苦而又迷惘的中國人。
獨與天地精神往來
關於朋友，《論語》裡有一句很有名的話：“君子敬而無失，與人恭而有禮，四海之內，皆兄弟也。”意思是：一個人，只要溫良恭儉讓，就能交到很多朋友。換而言之，交朋友的前提是學會壓抑真實的自己。莊子不由得困惑：人們交朋友所為何事？世界上有不加修飾的友情嗎？
《逍遙遊》裡，蜩與學鳩是不會和大鵬鳥交朋友的，小知不及大知，小年不及大年；《秋水》裡，井蛙不可以語海，夏蟲不可以語冰，曲士不可以語道，人們不能避免認知上的侷限性，只能尬聊；就連莊子生平唯一的摯友——惠施，也因為認知上的不同步，兩人常常針鋒相對，相愛相殺。
朱熹說：“莊子當時也無人宗之，他只在僻處自說。”
到處都是人聲，莊子卻孤獨到了極致。
於是，他開始走進天地萬物，聆聽天籟，他終於發現大自然有無與倫比的樸素之美，在《知北遊》裡，他深情讚美：“天地有大美而不言，四時有明法而不議，萬物有成理而不說。”並把它上升到哲學的高度：“夫虛靜、恬淡、寂寞、無為者，萬物之本也。……靜而聖，動而王，無為也而尊，樸素而天下莫能與之爭美。”
浩瀚無垠的天地，不僅安放了莊子孤獨的靈魂，也為莊子的寫作提供了源源不斷的靈感：那高達三千里的浪花，那扶搖直上九萬里的龍捲風，那一會兒是鯤一會兒是鵬的鯤鵬，那可以容納大樹的無何有之鄉，那不食人間煙火的藐姑射山神人，那沾沾自喜的黃河之神——河伯。生活在物質極其貧乏，生靈塗炭的戰國中期的莊子，卻擁有讓後世讀書人望塵莫及的出色想象力，這是大自然回饋莊子的厚禮。
蝸角虛名，蠅頭微利
從古至今，人們都不曾放棄對自我價值的追問，越來越多的人逐漸認可普世價值觀——修身齊家治國平天下，以可控制範圍的大小來證明自己的能力和價值。
而莊子一針見血地指出：“彼竊鉤者誅，竊國者為諸侯；諸侯之門而仁義存焉。”當人們沉迷於權力帶來的炫目光環時，是否注意到它的發家史有可能是令人不齒的，正所謂“一將功成萬骨枯”，對名利的過度追逐容易使人誤入歧途。在這一點上，老莊的想法驚人的一致，《道德經》雲：“絕聖棄智，民利百倍；絕仁棄義，民復孝慈；絕巧棄利，盜賊無有。”《莊子》雲：“絕聖棄知，大盜乃止；擿珠毀玉，小盜不起；焚符破璽，而民樸鄙；掊斗折衡，而民不爭。”
為了進一步深化這種認識論，莊子給我們講了一個有趣的小故事：“有國於蝸之左角者，曰觸氏，有國於蝸之右角者，曰蠻氏。時相與爭地而戰，伏屍數萬，逐北旬有五日而後反”，這正是戰國時期“爭地以戰，殺人盈野；爭城以戰，殺人盈城”的社會現實的真實反映，莊子也正是以這種誇張之語，來嘲諷目光淺陋、廝殺無止的諸侯。
莊子是這樣說的，也是這樣做的，他隔得遠遠地，冷眼旁觀名利場上的世人。當名利不請自來時，莊子瀟灑以對：“往矣，吾將曳尾於途中”，他寧願過著貧困而自由的生活，也不願去楚國主持朝中大事。因此，當惠子把梁相之位當成寶貝供著時，莊子嘲笑那不過是一隻腐爛的老鼠。
就連死亡，莊子也不大放在心上。《列禦寇》記載：莊子將死時，弟子欲厚葬之，莊子曰：“吾以天地為棺槨，以日月為連璧，星辰為珠璣，萬物為齎送。吾葬具豈不備邪？何以加此！”弟子曰：“吾恐烏鳶之食夫子也。”莊子曰：“在上為烏鳶食，在下為螻蟻食，奪彼與此，何其偏也。”
老子說：“吾所以有大患者，為吾有身，及吾無身，吾有何患。”當一個人開始無懼生死時，他才能真正地逍遙遊。
不如相忘於江湖
喜聚不喜散，乃是人之常情。諸子們都在興致勃勃地研究“聚”的學問，制定良友的若干標準，讓大家參考借鑑。莊子卻說：“相濡以沫，不如相忘於江湖。”與其相互扶持，苟延殘喘，不如彼此不相識，各自暢遊於江湖。
在莊子看來，不僅名利是牢籠，生死是牢籠，世俗社會的條條框框更是牢籠。莊子的《養生主》裡講了一個故事：老聃死了，秦失前去弔唁，僅僅哭三聲就出來了，人們質疑他的誠意，他解釋說：“那些在哭喪的人，一定有不想弔唁卻要來弔唁，不想痛哭而痛哭的情況。這種情況是背棄自然，給世俗感情推波助瀾，而忘了人的生命都受於自然”。這種做給外界看的悲喜，是莊子最為痛恨的。
《應帝王》中，莊子創作了“渾沌之死”的寓言：中央之帝混沌，人皆有七竅，而它卻沒有，南海、北海之帝倏、忽為報混沌善待之恩，便為其開鑿七竅，誰知“日鑿一竅，七日而混沌死”。人與人之間的交往相處，感性大過理性，就會有太多想當然的成分，把自己認為好的東西強加給別人，用自己的經驗主義替別人指路，人們卻之不恭，往往會釀成悲劇。
與其他先秦諸子將眼光著落於短暫而有限的現實社會不同，莊子一開始就企圖為人類尋找一個不僅擺脫現時社會困境、而且擺脫最終生命困境的途徑。莊子思想的核心是——逍遙自由，那些世俗社會所看重的東西，諸如：名利、人情、道德、禮法等，只會予人以短暫的幸福，卻會長久地束縛人的性靈，讓人無法實現做自己的夢想。
在人的所有需要中，成為自己，是永不過時的話題，所以，莊子不會過時。
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