你知道嗎？在斯諾克單侷限時賽歷史上，總共出現過6場獲勝方得分不到20分的情況，邁克爾· 霍爾特一人則佔了其中兩次，2019年15-5戰勝巴里·平奇斯、2020年19-7擊敗沃拉斯頓，而這兩年的比賽，霍爾特收穫了一個亞軍、一個冠軍。
有些人，天賦看似尋常，努力又不足夠蓋過其他人，原本可能是碌碌無為的走過整個生涯，卻總能憑藉一些小確幸，收穫點滴成就和關注，雖然不怎麼閃亮，但仍也可以長期駐紮在人們目力所及的範圍內，至少不會輕易的被遺忘。
英國的沃特福德競技場，連續第三年在現場球迷無休止的歡呼聲中，見證了新的排名賽冠軍誕生。2018年的邁克爾·喬治烏，一個生涯履歷上沒有任何決賽、半決賽經驗的塞浦路斯人，在單侷限時賽決賽中以11分優勢打敗多特，擁有了足以讓利索夫斯基、吉爾伯特們憋悶至今的身份；2019年的塔猜亞·烏努，則完全投入在這項像是為他量身打造的賽事中，最後一天連續取得大勝，順手還刷新了賽事歷史的單杆最高分，最後激動並依舊不失禮貌的高舉獎盃，與此同時他也扼殺了另一個人的首冠夢想。
還好，2019年決賽輸球的邁克爾·霍爾特，一年之後回到這裡，並最終收穫冠軍。如果你一直以來與職業斯諾克，保持著微妙但並不親近的距離，你也許會有一絲驚訝，“霍爾特不是打了很多年了嗎，也挺有名的，這竟然是他第一個排名賽冠軍？”。
關於這說法到底準不準確，其實賽後也引起過一些討論，他曾經拿下過兩站小型排名賽（Minor Ranking Title）的頭銜，那時候可是擊敗過馬奎爾、墨菲、利索夫斯基，甚至兩次都有贏下塞爾比和希金斯啊。不過Minor終究是Minor，按照慣例，沒有問題，這的確是41歲的霍爾特，生涯第一次拿到正兒八經的排名賽冠軍，除非你偏要抬槓說單侷限時賽算不上“正兒八經”。
在此之前，霍爾特在不少人心中的三個重要標籤，一副不算極精緻但足夠有吸引力的皮囊、一個喜歡捶球檯而得來的外號“刺客”，還有就是世錦賽擊敗已患癌症的好友保羅·亨特。姣好的樣貌令他能在年輕時做個瀟灑的公子哥，捶球檯的習慣曾讓他有過手指關節受傷的尷尬經歷，但基本上只有第三個才真的和比賽相關，這個比保羅·亨特還要年長兩個多月的諾丁漢人，從一開始就完全跟不上亨特的步伐。
1998年20歲的亨特拿到了生涯第一個排名賽冠軍，此時的霍爾特卻默默無聞，直到98-99賽季，他才有了排名賽正賽的贏球經歷，98年年末的英錦賽，他贏下麥克馬努斯和多特打到第三輪，轉年之後在英國公開賽也拿到了同樣的成績，而到下一個賽季的英錦賽他又有所突破，殺進賽事八強，但與半年前英國公開賽一樣，輸給了約翰·希金斯，嗯，就是亨特第一冠時決賽擊敗的希金斯。霍爾特生涯至今與希金斯交手16次，2勝14負慘不忍睹，不過這2勝倒還頗具意義，前文所述他的兩次小型排名賽，奪冠之路都贏下過希金斯，一次是決賽、一次在半決賽。
1999年後的霍爾特，進入了一段時間的掙扎，他始終無法取得比八強更好的名次，世界排名也一直在30開外徘徊。直到2005年，霍爾特的名字才被更多人認識，在世錦賽資格賽最後一輪，他憑藉一波5-0的小高潮，最終10-8擊敗賓漢姆，這幫他生涯首次叩開了世錦賽正賽大門，而他即將面對的，就是剛剛宣佈得了癌症的保羅·亨特，霍爾特在複雜的心情下參賽，又一次以10-8取得勝利，這是他個人在克魯斯堡的首勝，但他認為如此特殊的一場比賽，勝負並不是最重要的，這是自己生涯非常珍貴的一場比賽，的確，由於對手的緣故，他的照片也一同在新聞裡瘋狂出現。不過之後他敗給了年近50的偶像史蒂夫·戴維斯。
已經躋身Top32行列的霍爾特，仍舊沒有太明顯的提升，像是墨菲、羅伯遜等更年輕一批的球員，都開始收割成績，霍爾特卻依舊沒什麼機會登上頭條，只能在菲爾特公開賽、荷蘭公開賽這些業餘小比賽拿拿冠軍或亞軍，職業賽場還值得一提的，也只有07年馬耳他杯上，他5-3擊敗奧沙利文，取得了生涯對火箭的首勝，此前四次交鋒霍爾特全敗。
07-08賽季伊始，他在泰國贏得了一個小型業餘賽冠軍，然後直飛上海，當時還信誓旦旦表示，要在第一屆上海大師賽上造出些響動來，可在第一輪，他和多特打到決勝局，並拼到了綵球階段，最終5分之差惜敗，那天是2007年8月7日，他送給自己一個苦澀的29歲生日禮物。
08年霍爾特終於收穫職業賽場第一次半決賽，可惜這不僅不是排名賽，甚至不是15紅球比賽。在泰國舉辦的首屆6紅球世錦賽，霍爾特在H組5戰僅2勝，憑藉淨勝局優勢驚險拿到小組第四，搭上了淘汰賽末班車，隨後他連續淘汰來自泰國、新加坡和巴基斯坦的三個對手，但四強戰大比分不敵賓漢姆，不得不說這成績看上去有些幸運成分，不過終究是個突破了。
賽季末他時隔一年重新殺進克魯斯堡，首輪不敵希金斯，07年也就是他上一次打世錦賽正賽，也是敗給了希金斯，確實是座翻不過的大山。一年之後，他又在第一輪輸給了喬·佩裡。再接下來兩季，如前文所提，霍爾特拿到EPTC和PTC兩站小型排名賽冠軍，打了十餘年職業賽，不管分量如何，他是終於能摸摸獎盃了。
2013年霍爾特第二次打到了邀請賽的四強，就是單侷限時賽。霍爾特的擊球速度隨不算頂級，但他認為對於場上的選擇和預判，他有自己的一套心得，可以依靠本能去打球，所以這種不能過多思考的比賽，對他而言其實是有利的。事實證明這些話也確實不是吹牛逼來的。
同年9月霍爾特進了上海大師賽四強，刷新了他在排名賽的最好成績，但被肖國棟擋在了決賽之外。他開始學著在中國拿一些好成績，除了在上海，他還在中國舉辦的世巡賽上，連續兩年打過決賽，兩次分別負於居熱提和丁俊暉，雖然這不是大型排名賽，但好歹讓他在這裡賺到了些許知名度。以及，在經歷短暫低迷後，他在這一時期重回、並坐穩了世界排名前32之列。
霍爾特一直都很清楚自己的問題。他是一個具備能力的球員，但遲遲無法作為冠軍收穫掌聲，常年來，他更多時間都在世界排名20到30之間咣噹，這並不是他理想中的自己，在他剛剛他入這行時，認為自己可以成為世界上最好的八個球員之一，“如果剛轉職業時我就知道，我到了現在這個階段還沒有拿過一個排名賽冠軍，我真會對自己失望透頂”。
霍爾特將問題歸結於內心不足夠強大，他覺得自己是個欠缺自信心的球員，在比賽中過多的想法和疑慮，會讓他喪失專注度，而專注度正是奧沙利文、希金斯和亨德利們，獲取勝利的最重要保障，可惜這些並不是看他們比賽就學得會的。霍爾特甚至非常羨慕特魯姆普，那個當時還是中二青年、留著土逼髮型的特魯姆普，他總是那麼充滿自信。
2016年世錦賽，霍爾特收穫了他在克魯斯堡第二勝，擊敗的對手叫尼爾·羅伯遜，但那也是他至今最後一次參加世錦賽正賽。轉到下賽季首站，他在里加大師賽幹掉了包括塞爾比、賓漢姆和威廉姆斯在內的多個對手，在生涯第21個賽季，解鎖第一次的排名賽決賽，可終究還是功虧一簣，那場決賽阻止他奪冠的人，真巧，又叫尼爾·羅伯遜。
另外，這個賽季開始，單侷限時賽成為了一站排名賽，這樣的改變，在兩、三年後讓霍爾特從中受益。
“刺客”繼續著他平庸的職業生涯，就這麼跨過了40歲，冷不丁會進一次八強，更多時間裡，仍舊是那個“好像不怎麼出色，但也不能完全不拿他當回事”的霍爾特。直到他在單侷限時賽找到了新的突破口。2019年人們記住了塔猜亞各種疾風表現、單杆139的激動人心，以及這位泰國人雙手合十表示敬意時的優雅姿態，可對於霍爾特，有句講句，我印象最深的只有他對安迪·希克斯比賽時，一杆精準的白球跳下。
他在第三輪15-5擊敗巴里·平奇斯，刷新了2015年由彼得·艾伯頓創造的單侷限時賽歷史最低分獲勝——16分，好在這個有些尷尬的紀錄，在十分鐘後就被李行的14分所取代。能得15分就贏球真是件走運的事，不過比分好看與否在其次，贏了就是贏了，霍爾特接下來又接連擊敗17歲的小孩瑞安·戴維斯、拿走他紀錄的李行，以及另一個“邁克爾”小懷特，帶著他漂亮的花臂和魅力的笑容殺進決賽，然後攥著一張站票，近距離看了塔猜亞奪冠全過程。
一年之後也就是本賽季，霍爾特再次出征單侷限時賽，這次的“小確幸”更加升級，首輪與摩洛哥小夥阿米里的比賽，對方因搞不懂規則兩次白送犯規，霍爾特得以僥倖過關，在擊敗接下來幾個對手後，他在1/4決賽一場“射偏”大戰中，19-6戰勝沃拉斯頓，成為單侷限時賽歷史第一個兩次得分不到20卻贏球的選手，再次被對手襯托著晉級，隨後霍爾特連續滅掉中國的一對“雙子星”顏丙濤和周躍龍。
至此，打了24年職業賽，霍爾特終於成了排名賽冠軍，歷史第66位，順便這一冠的5萬鎊獎金，還成功讓他擠掉周躍龍以及奧沙利文，拿到球員錦標賽入場券，還有下賽季冠中冠的席位。打了十年的單侷限時賽，號稱擅長靠本能打球的霍爾特，似乎並沒有太多激動人心的表演，也沒送出過哪怕一次單杆破百，卻用一冠、一亞、一次四強、一次八強的成績，成為在這項比賽最為出色的球員。
談及這個冠軍，霍爾特絲毫不避諱其中有幸運的成分，但如果這能提升他接下來的信心，意義顯然更加重要，他覺得自己41歲還不算太老，還想向著更多的成就拼上一拼。
他有漂亮妻子和可愛的孩子，有親和力十足的笑容，烹飪、旅行、喝茶、健身、學業，這些令他的生活非常精彩且充實，這麼說吧，拋開職業的話，他還真活出了個人生贏家的樣子。可誰又能說他這遠談不上輝煌、卻充滿小確幸的職業生涯，不是另一種成功呢？
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