李淵已經做出了"起兵反隋"的戰略決策，並明確了"奪取長安，以圖天下"的戰略目標，接下來就是戰略執行了。
大業十三年（公元617年）七月，李淵統率三萬兵馬從太原南下。
從地圖上看，由於呂梁山的阻隔，大軍要從山西進入關中平原，只有一條路徑。就是沿著汾水河谷，由太原南下，直取霍邑，今天的山西霍州，再下臨汾，破河東，在今天的山西運城一帶直撲黃河。西渡黃河後便進入了陝西，李淵夢寐以求的關中大地。
此時，在得知李淵晉陽起兵，並打算進軍長安後，留守在長安的代王楊侑派遣虎牙郎將宋老生，率領精兵兩萬駐防軍事要衝--霍邑，阻止李淵南下。
李淵率軍經過雀鼠谷，在距離霍邑五十里的賈胡堡，今山西靈石縣西南駐軍，與宋老生對峙。
李淵起兵以來的第一戰，也是大唐創建過程中具有決定性意義的第一戰—霍邑之戰，正式拉開。
我們先一起來看看霍邑這個軍事要衝。
霍邑，西跨汾水，南臨河東，北接介休，是從太原盆地進入臨汾盆地的必經之地，戰略地位十分重要。而且，霍邑地形十分險峻，就卡在前面提及的交通要道，四周山勢險惡的"雀鼠谷"南端出口位置。
霍邑，就像是李淵實現個人夢想面臨的第一道大門，此門要是無法叩開，接下來的所有戰略設想都將變為空想。
從軍事意義的角度來講，首戰成功的重要性不言而喻，正所謂"一鼓作氣，再而衰，三而竭。" 首戰如果出師不利，會嚴重影響軍心士氣，給接下來的作戰行動造成極大被動，甚至逆轉整個戰局。
那首戰李淵面臨的是什麼樣的局勢呢？兩個字，被動；四個字，極端被動。
首先，隋朝猛將宋老生率領精銳隋軍依託堅城固守；
其次，適逢雨季，一連多日暴雨如注，部隊既無法行軍作戰，也無法外出募糧。隨著糧食一天天的耗盡，部隊的士氣也在一點點磨滅；
最後，也是最被動的，在這個緊要關頭，太原方面傳來消息，馬邑的劉武周準備聯合突厥大舉進攻太原。此消息要屬實的話，李淵將面臨腹背受敵、進退維谷的危險境地。
這可真是連日暴雨，天時不利；雄關阻路，地利不具；軍中缺糧，後方不穩，士氣不振，人和不佔。
天時、地利、人和，李淵一樣都不具備。
面對極端被動的局面，李淵集團內部產生了嚴重分裂，以裴寂為首的絕大多數將領都認為要撤軍，還救太原之根本，再圖後舉。在一片"撤軍"的聲浪中，只有李世民堅決表示反對。
李淵會如何抉擇呢？作為最高統率和最終拍板人，他的意見是決定性的。
在思索再三後，李淵選擇了撤軍，他下達了退兵的命令。如果事情發展到這裡就結束了的話，那中國歷史可能真的會被徹底改寫。
危急時刻，仍然是李世民挺身而出，他"夜闖營門"，成功阻止了這起歷史事件的發生。
李世民於當晚來到李淵營帳前再次求見，守兵因為李淵已經睡下了，就沒有讓李世民進去。李世民於是在營門口放聲痛哭。
哭聲把李淵給吵醒了，當不明就裡的李淵瞭解到是李世民求見不成而在營門口大哭的時候，估計李淵心裡十二分不高興，這大半夜的，兒子在老爹門口大哭，不知道的人還以為發生了什麼大事了呢！
不高興歸不高興，李淵還是將李世民叫進營帳詢問。李世民再次斬釘截鐵的勸李淵不能退軍。
今以義動，進戰則克，退還則散；眾散於前，敵乘於後，死亡無日，何得不悲！
看到李世民這麼堅決，在經過一番認真思索之後，李淵終於首肯了李世民，而且這次是完完全全的支持李世民，他讓李世民自行做主去把已經撤退的部隊給追回來。
自助者天助。八月，天氣放睛了，部隊也徵來了糧食，太原方面也傳來了確切的消息，劉武周和突厥並沒有來侵犯，籠罩在頭頂的所有陰霾都消散了。
唐興路上的第一戰—霍邑之戰也正式打響。
李淵和李世民根據宋老生輕浮暴躁的特點，設計挑釁，將宋老生引誘出霍邑城。隨後前後夾攻，擊殺了宋老生，並一鼓作氣拿下霍邑。
霍邑之戰的勝利，使得李淵叩開了南下關中的大門。之後，李淵一路南下，很快就兵臨河東郡，今山西運城一帶，兵臨黃河東岸。
在這裡，我們不妨大膽設想一下，如果不是李世民堅持己見，不是李淵最後做出明確抉擇，一旦退軍會出現什麼情況呢?
無外乎兩種情況：一是軍心大潰，宋老生銜尾追擊，從而一戰而亡；二是還據太原，成為李世民口中的一介地方“反賊”，苟延殘喘，最終結局仍是滅亡。
推開霍邑這扇大門後，李淵直下河東，在這裡他又將面臨一道艱難的選擇題：到底是先奪取河東郡，穩固戰線，還是放棄河東，搶渡黃河，直取關中呢？李淵該如何抉擇。
我們下一章接著討論。
閱讀更多 阿king說唐 的文章
