前不久，第一只猫的新冠状病毒检测呈阳性。 比利时卫生官员宣布，猫科动物腹泻，呕吐和呼吸困难，并且在其主人感染后约1周内就感染COVID-19。
当天，香港渔农自然护理署报告说，最初对SARS-CoV-2进行“弱阳性”检测的17岁的博美犬确实感染了这种病毒。
尽管有这些病例，并且本月早些时候在香港有第三只狗的冠状病毒检测呈阳性，但与人类总数相比，被诊断出COVID-19的宠物数量少很多。包括美国疾病控制和预防中心（CDC）在内的专家们继续强调，猫和猫对人的危险很小。该机构One Health Office主管Casey Barton Behravesh表示：“ CDC没有证据表明宠物可以传播COVID-19，没有理由根据我们目前的信息认为宠物可能是感染源。”国家新兴和人畜共患传染病中心告诉《科学》。
尽管如此，兽医还是需要更多信息。尽管人类测试可能对动物有效，但供不应求，不管怎么说，兽医更喜欢针对特定物种的测试。一些实验室已经为宠物开发了SARS-CoV-2测试，但是还没有一个实验室开始广泛地对其进行管理。美国农业部（USDA）对此提出了建议，许多专家担心散布不必要的恐惧，特别是在有报道称一些主人开始放弃宠物的情况下。华盛顿动物疾病诊断实验室（WADDL）执行主任蒂莫西·巴斯勒（Timothy Baszler）说：“即使我们没有证据表明宠物可以传播这种病毒，我们仍然迫切需要[更多]证据。”它已经为宠物开发了COVID-19测试。
WADDL应当地和联邦动物卫生机构的要求创建了测试。官员之所以担心，是因为华盛顿柯克兰的一家疗养院（3月初美国首批COVID-19集群暴发之一）也有许多居民养猫。狗和猫与我们拥有许多相同的细胞受体（病毒可以与它们结合），并且在2003年爆发严重急性呼吸系统综合症期间，科学家报告说，猫可能会感染病毒并将其传递给其他猫科动物。
WADDL的SARS-CoV-2宠物测试与人体测试类似：它使用聚合酶链反应（PCR）从病毒中扩增RNA。 Baszler说，他的团队使用从美国西部收集的猫狗的数十种鼻和咽拭子的存档样本进行开发，其中一些样本植入了SARS-CoV-2。尽管这些动物均没有COVID-19，但该测试能够在播种样品中检出病毒，而没有报告其他冠状病毒的假阳性。巴兹勒说，世界卫生组织已经批准了这种诊断方法，并且如果需要的话，WADDL可以开始每天测试多达100只宠物。
由超过80个诊断实验室组成的全球网络IDEXX实验室也在3月中旬宣布了针对动物的SARS-CoV-2测试。与WADDL测试类似，它基于PCR，是使用猫和狗的样本开发的。 （在IDEXX的情况下，测试开发也使用马样本。）该公司已分析了4000多个样本，包括呼吸系统疾病动物的样本。该公司高级总监吉姆·布莱卡（Jim Blacka）表示：“一切都转为负面。 “如果需要开始测试宠物，我们准备将其商业化并使其广泛使用。”
但是实施这两种测试都存在障碍。第一个问题是缺乏紧迫性。宾夕法尼亚大学兽医学院微生物学家雪莱·兰金说，鉴于仅在美国就有约1.5亿只猫狗，如果宠物能够轻易捕获COVID-19，那么到现在为止，我们将看到成千上万的病例。猫和狗的呼吸道感染“尚无人报告高峰”。
非营利组织“生态健康联盟”（EcoHealth Alliance）科学与外联部副总裁乔纳森·爱泼斯坦（Jonathan Epstein）说，即使测试过该病毒呈阳性的宠物也不应该发出警报。他说：“检测RNA与（动物）脱落的传染性病毒不同。” “我们现在的重点应该放在人与人之间的传播上，因为这就是导致流行的原因。”
美国农业部上周发布了一个FAQ，警告不要进行宠物测试。它说：“目前，只有在动物和公共卫生官员同意由于与已知的人类COVID-19病例有关的链接而应进行测试的情况下，才对动物进行测试。” “我们将不会测试一般的动物种群。”
Rankin认为，该文件有效地阻止了实验室未经USDA批准而广泛测试伴侣动物的SARS-CoV-2。 Baszler说这些建议很有帮助，因为目前尚不清楚如果宠物对病毒呈阳性反应该怎么办。 “如果您在没有其他人生病的房屋中养了一只狗，那么您对那只动物怎么办？”他问。 “您要隔离吗？哪里？谁来决定何时取消该隔离？”他说，没有路线图就匆忙进行测试，“只会造成焦虑和恐惧。”
閱讀更多 科研學術最前沿 的文章
