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“這是一場經濟海嘯，”穆迪分析(Moody‘s Analytics)首席經濟學家馬克·贊迪(Mark Zandi)告訴我，社會距離就是經濟距離，我們要求人們停止去商店，去餐館，去工作場所，我們堅持要求他們停止提供勞動力，停止生產他們的商品，為了減緩病情，我們正在迫使經濟衰退，這也許就是大蕭條。
在2008年，人們經常聽到經濟學家說實體經濟沒有任何變化，美國仍然有同樣多的工人、工廠和機器，我們沒有失去任何土地和知識，經濟陷入危機是沒有任何實際原因的，而信貸市場的崩潰改變了經濟行為--企業害怕投資和僱傭，家庭害怕或無法消費。
我們所擁有的是輸出間隙--經濟能夠產生的東西和它正在生產的東西之間的區別，解決產出缺口，尤其是由經濟需求崩潰引起的產出缺口的方法很簡單：用錢來填補缺口。投資於基礎設施項目，給家庭現金，如果企業和消費者不願花錢，那麼政府就應該為他們花錢，創造必要的經濟需求來推動經濟恢復正常。
美國在2008年犯下的錯誤是支出不足。我們低估了產出缺口的大小，然後通過了一項規模太小的刺激計劃，無法填補這一缺口。當奧巴馬政府回到國會尋求更多的財政彈藥時，共和黨人拒絕了，經濟復甦步履蹣跚，而不是轟轟烈烈，這是最近的歷史，無論是隱含的還是明確的，它都掩蓋了對這場危機的即時反應。
但這不是2008年，當時經濟完好無損，但信貸市場卻被凍結了。實體經濟岌岌可危。數以百萬計的工人被迫停在原地，他們操作的工廠和機器都處於安靜狀態。我們正在失去對土地和知識的利用，因為建立在這些土地和知識上的人類群體可能會傳播一種致命的疾病。
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作為金融危機期間擔任國家經濟委員會副主任的賈森·弗曼，他對我說這不是一場金融危機，如果你能阻止恐慌，你就能解凍經濟，“在這裡，有一種致命的細菌，為了你和你的社區著想，你不想靠近它。”這種情況下只有一種平衡：在危險過去之前，經濟將一直處於停滯狀態。
即將到來的經濟痛苦浪潮
穆迪(Moody‘s)經濟學家贊迪(Zandi)表示：“我們即將看到經濟活動出現令人頭暈目眩的下滑。”“在現代，它是無可比擬的。”這是一份令人震驚的聲明，距離上一場全球金融危機僅僅十年之久，據推測，這場全球金融危機是我們這一代人最大的經濟危機，但贊迪認為現在的情況可能會更糟。
他告訴我，至少會有四波經濟陣痛，一波接著一波。第一波是“突然停止”，即全國範圍內經濟活動的意外停止。一個月前，人們去公司工作，在餐館吃飯，給兒童保育工作者付錢，買飛機，計劃購買汽車，看新家，增加勞動力，召開會議。現在，這個國家的大片地區都在逃難，大部分經濟活動……已經停止了。
週五，高盛(GoldmanSachs)預測了國內生產總值(GDP，衡量經濟規模的指標)在今年的第二季度將下降至百分之二十四。如果你不習慣看GDP數據，我不知道如何表達這個預測是多麼令人吃驚。他們寫道：“如此嚴重的降幅將是現代GDP統計數據有史以來最大季度跌幅的近2.5倍。”
當經濟停止，GDP直線下降時，工人們就會失去工作。贊迪說，這是第二波，而且“它來得很快”，並且可能已經出現了，初步數據顯示，我們看到失業人數激增，這使得之前大衰退最糟糕的一週基本上消失在圖表上。
正如我的同事馬修·耶格爾西亞斯所寫的：“從歷史上看，這種經濟增長前所未有，根本無法預測未來經濟的走向”。財政部長史蒂文·姆欽曾警告說將出現20%的失業率，週日，聖路易斯聯邦儲備銀行行長詹姆斯·布拉德說失業率可能達到30%，GDP可能下降50%。
第三波是“所有人都將看到自己的存款不斷減少”。他們以為他們已經做好退休的準備了，但他們沒有，他們將會進入一種恐慌狀態當中，“對於那些即將退休的人來說，股市的崩潰將是一場災難，他們眼睜睜的看著自己畢生所創的財富在幾周內化為烏有，他們將不會買計劃中的那輛新車，不會買新房子，不會計劃度假--與某些直接的經濟停滯不同的是，一旦病毒消退，經濟就會停止，他們在直接危機結束後的很長一段時間內，對消費的沉默將減緩經濟增長。
第四波將導致企業削減投資。打算開一家新工廠的公司不會這麼做；考慮推出新出版物的媒體機構會退縮；那些打算在2021年升級辦公空間的企業將認定他們現在的狀況已經很好不需要再做別的改變。經濟增長的另一個引擎死了。
所有這一切“肯定會發生”--事實上，這一切已經發生了， 但是如果病毒在5月份得到控制，國會通過了足夠的刺激措施，zandi和其他預測者認為第三和第四季度強勁的追趕增長是可能的，或許這可能是一場“V型”衰退：先是急劇下降，然後是迅速復甦。
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噩夢般的場景是，到了夏天，病毒還沒有得到控制，全年都需要採取極端的社會隔離措施-許多公共衛生專家都認為這是有可能的。然後，贊迪說，經濟將會隨之崩潰。
一種可能是企業倒閉的連鎖反應。如果社會距離延長几個月，沒有全國性的救助，小企業就會倒閉，想想餐飲業吧，正如eatero所寫的那樣，它“從未經歷過如此規模的危機。”但不僅僅是餐館。實際上，每一家小規模、低利潤率的企業，都在某種程度上依賴於面對面的互動交流，理療師、美髮美甲沙龍、房屋清潔工、水管工、健身房等等。
大企業也不能倖免。航空業已經在乞求救助，任何利潤都建立在現場活動上的人的企業都將處於危險之中。在這場危機之前，像優步(Uber)這樣的打車公司在危機之前都在燒錢--它們能活下來嗎？酒店怎麼樣？而失敗的企業越多，為他們服務的公司就會越多。
另一種可能是金融危機，在這場金融危機中，企業債務、政府債券或國際貨幣流動的市場被鎖住，從而造成危機的蔓延，我們已經看到了緊張的跡象：市政債券市場, 美元短缺，和公司債券市場。如果這些都陷入恐慌，我們可以在2020年的經濟和公共衛生危機的基礎上再加上一場2008年式的金融危機。Zandi說，如果出現這種情況，“那麼你就會陷入非常黑暗的局面--你將會遭受三、四年、五年的經濟痛苦。”
那該怎麼辦呢？
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