據美國The Intercept網站3月31日報道，據瞭解內情的消息人士透露，紐約市將向賴克斯島監獄的囚犯支付6美元每小時的報酬和個人防護裝備，條件是他們同意幫助在哈特島挖萬人坑。
報道指出，按照監獄勞動標準，6美元每小時對於一名囚犯算是一筆鉅款。紐約市市長的辦公室發言人艾弗裡·科恩證實了這一總體安排，但表示這一計劃並不是針對此次疫情的。他指出，賴克斯島監獄的囚犯們多年來一直在哈特島挖墳墓。據悉，賴克斯島監獄位於美國紐約市拉加第亞機場北面伊斯特河中的一個島嶼上。
一般情況下，這項提議只針對那些已被定罪的人，而不是那些在審判前還被監禁的人。據一名知情人士透露，一份發給囚犯的備忘錄沒有具體說明在哈特島的工作是什麼，但提到個人防護裝備幾乎沒有引起懷疑。
目前紐約市仍然是美國冠狀病毒大流行的中心，已有38000人感染，914人死亡。紐約市在哈特島擁有並經營著一個公共墓地，長期以來一直由監獄勞工維護。2008年，紐約首席醫療官辦公室發佈的一份報告指出，如果暴發大流行，這個島可能會成為大量屍體的安息地。
然而，哈特島的埋葬空間有限，報告指出，可能無法容納大量湧入的需要埋葬的死者。據防備計劃估計，在這場死亡率為2%的病毒大流行中，會有25%至35%的人口受到感染，死亡可能在5萬至20萬之間。
另外，該市的文件提議將棺材從頭到腳排成一排，這樣就不會把它們疊在一起。報告發現，2008年，賴克斯監獄的囚犯每週大約掩埋20至25具屍體。
發言人艾弗裡·科恩表示，囚犯們會在哈特島身著個人防護裝備挖亂葬坑，這可能比坐在賴克斯島監獄中更安全，那裡已經被新冠病毒廣泛感染，四處汙水橫流。
據全美法律援助協會收集的數據，紐約市和州政府官員在應對監獄疫情大流行的工作中處理不當。導致這座約又4600人居住的監獄重已有多人感染，感染率達3.6%。紐約州州長安德魯·庫莫最近表示，他將讓州囚犯從事製造洗手液的工作。不過後來有報道澄清稱，囚犯僅負責裝瓶和貼上洗手液的標籤，而非自己生產。
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