近日，德國政府決定，將陸續採購90架“颱風”戰鬥機、30架F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰鬥機和15架EA-18G“咆哮者”電子戰機。目前，德國空軍裝備的主力戰鬥機是“狂風”戰鬥機，由於服役時間較長，很多系統和電子設備都已老化，已定於2025年全部退役。早在2017年，德國就開始為“狂風”戰鬥機尋找接班人。
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實際上，在此次採購決定之前，F-35也曾是德國的考慮對象。英國和意大利空軍都選擇了F-35戰鬥機作為下一代主力戰鬥機，意大利更是引進F-35的生產線，在國內進行組裝生產。為向德國推銷F-35，洛克希德·馬丁公司承諾，如果德國空軍購買F-35，在簽訂合同的3年後就可獲得首架該型機。從價格上來看，F-35的採購成本和使用成本不比德國目前擬採購的“颱風”戰鬥機高，但德國仍不願接受這款戰機，主要是出於以下3個方面的考慮。
其一，採購“颱風”戰鬥機可保持當前主力機型更新的連續性。“颱風”戰鬥機是德國在研製和生產方面都參與很深的一款機型，德國目前已裝備兩個批次的“颱風”。德國打算借這次替換“狂風”的機會，將2003年33架首批交付的“颱風”戰機一併更新換代，使“颱風”在下一代先進戰鬥機投入使用前，成為德國空軍的主力機型，同時也為未來採用歐洲第五代新型戰機做鋪墊。
其二，儘管“颱風”戰鬥機不能攜帶核彈，但採購F/A-18E/F“超級大黃蜂”可有效彌補這一能力。德國是二戰的戰敗國，不能研發製造裝備核武器，但德國是北約的重要成員國，且處於歐洲重要地理位置，為保持對俄羅斯的核威懾，德國可以在北約集體防衛體系中，借北約現有框架下的核共享機制，通過專門核攻擊機隊擁有使用核武器的權力。可是，德國的心頭所愛“颱風”戰鬥機並不具備核載荷能力，要在其武器系統上整合B-61核彈，必須獲得美國的資質認證。美國則認為“颱風”戰鬥機曾發生多次事故，未達到攜帶核彈執行任務的能力，必須在獲取技術細節並充分認證後才能作出決定，這一過程需要花費很長時間。
如果美國拒絕為“颱風”戰鬥機發放資格認證，那麼德國有可能在“狂風”戰鬥機全部退役後喪失執行此類核威懾性質任務的能力。而美國政府已明確表示將在3至5年內通過F/A-18E/F“超級大黃蜂”的B-61核重力炸彈使用認證，在這種情況下，採購成熟度高、價格更低的F/A-18E/F“超級大黃蜂”作為補充更為划算。
其三，放棄F-35可維護法德防務合作關係的發展。在當前英國“脫歐”和特朗普持續批評北約盟國的情況下，法德之間的防務合作關係越來越緊密。兩國一直呼籲在歐洲要“團結起來”，實現“歐洲防衛自主”，並於2019年1月簽署《亞琛條約》，不僅將兩國在國防和外交政策上的合作水平推到一個新高度，而且成為未來法德防務合作的一個重要依據。由於歷史原因，法國對美國有很強的牴觸情緒，認為購買美國先進戰鬥機會影響歐洲國家下一代先進戰鬥機的合作，與歐洲的戰略利益背道而馳，特別是作為歐洲核心國家的德國，如果大量引進F-35戰鬥機，很可能會削弱整個歐洲對下一代戰鬥機的需求。因此，法國多次警告若德國選擇購買F-35，將停止兩國在聯合研製第五代戰鬥機計劃上的合作。出於維持法德合作關係的考慮，德國排除了採購F-35的選項，而是選擇F/A-18E/F“超級大黃蜂”和EA-18G“咆哮者”作為對“颱風”戰鬥機在核攜載和電子攻擊方面的補充，既讓法國安心，也不完全得罪美國，同時實現了整體空中作戰能力的提升，可謂一箭三雕。
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