秦朝的強大，能夠一統六國，不是一代國君的功勞，而是幾代國君甚至是幾十代國君，一起努力，一脈相承代代相傳不忘初心接力的功勞。最終用了500多年的時間統一六國，建立了中華第一次大一統的偉功業績。這篇文章要講的這個小故事講述了秦穆公（又作秦繆公）時期幾張羊皮換來一位左相的故事。（那個時期的丞相分左右丞相）
公元前655年，有個小國叫虞國。晉國國君晉獻公就想把虞國吞併到自己的國土。於是晉獻公送給虞君白玉和良馬以借道伐虢，虞君答應了。晉獻公趁機滅了虞國，俘虜了虞君和他的大夫（次於丞相的一個職位），百里奚是虞國的亡國大夫，很有才能。
晉獻公本想重用他，但百里奚卻寧死不從。於是，用他做秦繆公夫人出嫁時陪嫁的奴隸送到秦國。半道上百里奚卻偷偷逃走了。
百里奚慌亂中逃到了楚國的邊境線上，被楚兵抓了起來。
秦繆公和晉獻公的大女兒結婚後，在陪嫁奴僕的名單中發現少了百里奚。繆公早就聽說他是個了不起的賢才。於是，秦繆公一心想找到百里奚。後來秦繆公總算打聽到百里奚的下落，就準備了一份厚禮，想派人去請求楚王把百里奚送到秦國來。
大臣公孫枝說:“這可萬 萬使不得。如果您用這麼貴重的禮物去換他回來，不就等於告訴楚王，你想重用百里奚嗎?那楚王還肯放他走嗎?”秦繆公問: “那你說說怎樣弄他回來?”公孫枝答道:“應該按照現在一般奴僕的價錢， 花五張羊皮把他贖回來。”秦繆公便派一位使者 去見楚王，說:“我們有個奴隸叫百里奚，他犯了法，躲到貴國來了，請讓我們把他贖回去辦罪。“說著獻 上五張黑色的上等羊皮。楚王想都沒想，就命令把百里奚裝上囚車，讓秦國使者帶回去。
這時，百里奚已經七十多歲。繆公解除了對他的禁錮，跟他談。繆公說:“虞國國君不任用您，所以亡國了。這不是您的罪過。’論國家大事。百里奚推薛說“我是亡國之臣，哪裡值得您來詢回”
繆公堅決詢問。談了三天，百里奚最終被繆公說服，非常高興，把國家政事交給了他， 號稱五段大夫，後為左相。
秦國遠處邊陲，又是受封最晚的諸侯國，遠沒有齊晉楚等大國的資歷與實力，而竟能躋身春秋五霸之列，繆公之力也。秦國之所以稱霸，恐怕與繆公的人才戰略大有干係。五張羊皮換來賢人的事，遂成為千古佳話。百里奚不能為虞君所用，同樣一個人，能用之，這也許就是所謂的用人之膽識吧！秦朝的成功絕對不是偶然的。血脈註定的。
秦國曆代國君在位年表
約公元前900年東周孝王封贏非子於秦邑（今甘肅省清水縣東北），始建秦國。
秦非子
秦公伯
秦仲
秦莊公前821年-前778年在位44年
秦襄公前777年-前766年在位12年
秦文公前765年-前716年在位50年
秦靜公
秦寧公前715年-前704年在位12年
秦出子前703年-前698年在位6年
秦武公前697年-前678年在位20年
秦德公前677年-前676年在位2年
秦宣公前675年-前664年在位12年
秦成公前663年-前660年在位4年
秦穆公前659年-前621年在位39年
秦康公前620年-前609年在位12年
秦共公前608年-前604年在位5年
秦桓公前603年-前577年在位27年
秦景公前576年-前537年在位40年
秦哀公前536-前501年在位36年
秦夷公
秦惠公前500年-前491年在位10年
秦悼公前490年-前477年在位14年
秦厲共公前476年-前443年在位34年
秦躁公前442年-前429年在位14年
秦懷公前428年-前425年在位4年
秦靈公前424年-前415年在位10年
秦簡公前414年-前400年在位15年
秦惠公前399年-前387年在位13年
秦出公前386年-前385年在位2年
秦獻公前384年-前362年在位23年
秦孝公前361年-前338年在位24年
秦惠文王前337年-前311年在位27年
秦武王前310年-前307年在位4年
秦昭襄王前306年-前251年在位56年
秦孝文王前250年-前250年在位1年
秦莊襄王前249年-前247年在位3年
秦始皇帝前246年-前222年（數據並非真實可信只供借鑑）
公元前221年贏政統一全國，國號仍用秦，自稱始皇帝。
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