當前，日本是亞洲乃至世界最為發達的經濟體之一，其2019年的GDP總值5.2萬億美元依然名列前茅，緊隨美中，位列第三，繼續將老牌資本主義國家英法德等甩在了後面。雖說德法兩國是歐盟領頭羊，但同期德國GDP總值4萬億美元、法國GDP總值2.9萬億美元明顯與日本存在不小的差距，足見日本雄厚的經濟實力。
儘管GDP總值源於多種產業，但工業產值往往在GDP中佔比最大，據統計，日本2019年3月服務業GDP為219.96萬億日元，而製造業GDP達到了1092.04萬億日元，這說明日本的工業製造能力非常強勁。
正因為日本高度發達的工業體系，早在1975年就被西方邀請加入六國集團，次年加拿大加入後，七國集團便一直延續至今。不過翻開歷史，一百多年前，明治日本的近代工業幾乎為零，有的只是"原始工業化"，根本無法與現代工業相提並論。那麼，明治政府是如何將貧窮落後的農業國逐步發展為強盛的工業國的呢？
明治維新倡導殖產興業，提出建設強盛國家新理念
幕府晚期，日本內憂外患，尤其是西方強加給日本的不平等條約，使得近代日本面臨淪為半殖民地的危險。關鍵時刻，日本的有識之士揭竿而起，在推翻幕府統治後，審時度勢，迅速實行明治維新，以期通過"富國強兵、殖產興業、文明開化"三大政策，實現日本資本主義工業化改造，逐漸擺脫西方列強的控制。
所謂殖產興業，"就是運用國家政權的力量，以各種政策為槓桿，用國庫資金來加速資本原始積累過程，並且以國營軍工企業為主導，按照西方的樣板，大力扶植日本資本主義的成長。"
然而，以當時日本積貧積弱的實際，要想完成產業興國的任務談何容易，何況幕府閉關鎖國的二百年失去了工業革命原始積累的大好時機。
不過新一代改革者偏不信這個邪，決意要通過後發工業革命趕超西方國家，他們吸取以往幕府"享保改革"、"田沼意次改革"、"寬政改革"及"天保改革"等多次改革失敗的教訓，決心借鑑歐美髮展資本主義的有益經驗，來一次前無古人的偉大變革，並且這種改革舉措任何力量都阻擋不了。
明治維新是近代日本劃時代創舉，殖產興業的提出正當其時，農業固然很重要，但相對而言工業化意義更大，如果工業獲得了高度發展，必將對農業起到推動作用。縱觀當時西方國家，正是第一次工業革命的完成，才使其日益強大，日本要成為這樣的國家，有必要"依葫蘆畫瓢"，將西方發展工業的一套方案移植過來，並結合日本的國情，發展具有自身特色的資本主義。
面對資金短缺的現狀，新稅制改革呼之欲出
明治政府雖然提出殖產興業的口號，然而全面開花的工業建設需要注入大量的資金，可是以往的德川幕府大多靠天吃飯，僅以有限的耕地來維持國家的日常運轉，由此看來要想推動殖產興業的有效落實，也只有著眼於土地，依靠田賦來為產業興國保駕護航。
德川家康建立幕府統治後，基於各個村落的不同習慣來確立土地所有權，且稅收徵收完全以村為單位，並不向個人收取。對於土地私下買賣，不僅國家沒有成立專門機關負責土地登記或土地契約管理，政府也沒有正式機構實施監管。
在制定稅率時，田賦的取得主要根據土地產量來衡量，而田賦的繳納則以稻米的實物形式進行，這樣政府的財政收入往往受到市場行情的波動而受到影響，即政府的財政收入會隨著米價的升高而增加，亦會由於米價受挫而銳減。
這種不合理的財稅制度很難為明治政府帶來穩定可靠的資金保障，不利於產業的規模化投資。為此，政府著手新稅制改革，1873年由大久保利通一手製定的全國土地新稅法獲得通過，從而建立了全國統一稅制。根據新稅法，政府首先對每一塊土地的面積和所有權加以確定，並與地主訂立契約，從而確立土地私有權；接著，政府對每一塊土地的市場價值進行預估，最終將田賦繳納指標規定為土地價值的3%。
新稅制的制定和施行，一方面保證了政府財源的穩定性，從此不再受物價波動的影響，另外，土地私有權的確立，中央政府可以與每家每戶取得直接聯繫，瞭解真實情況。
創業難，主要難在一無資金二無技術，而要是資金充裕，其他問題倒可以迎刃而解。然而事實是除了田賦收入，政府的財源極其有限，即便田賦為主要經濟來源，但過去那種不合理的稅制也難以為政府創造穩定的收入，於是稅制改革勢在必行。1873年頒行的新稅法，確立了土地面積和所有權，並根據土地價值確定了稅率，這樣政府的產業投資就有了基本保障，為殖產興業的逐步推進創造了可能。
有了新稅制所得的收入，基礎設施建設快馬加鞭
"要想富，先鋪路"，這是鮮明的經驗總結，它告訴我們做好基礎設施建設的重要性和必要性，沒有過硬的基礎設施，不僅工廠無法上馬，外商投資也難有積極性。
明治政府精打細算，將新稅制所得的一部分收入投到多種公共工程上，於是商港在原有基礎上得到拓展，燈塔建造起來了，沿海運輸環境大大改善。繼而電報線路、郵政、中央銀行一應俱全，還統一貨幣，在全國發行紙幣，規範市場流通。
在諸多基礎設施建設中，鐵路建設可謂是大手筆，由此開了風氣之先。1872年，連接東京至橫濱的首條鐵路貫通，17年後該鐵路又與神戶接軌。截至1890年，日本鐵路里程已近2000公里，其中政府投資和經營佔40%。
鐵路建設雖然投資大，工期長，但所產生的經濟效益和社會影響是廣泛的。經濟效益自不必說，僅就對人們的思想觀念和行為方式而言，改變之大難以形容。由於火車速度快，其行如飛，由此引起當時日本人遐思萬里。而火車行使是按時準點的，容不得誤差，這樣日本人的時間觀念悄然改變，以往單位時間核算都以半小時為準，而今開始適應分為單位，遵守時間的必要性深深紮根於日本人心間。二十世紀初，很多乘客對鐵路公司的誤點和工作態度散漫提出嚴厲批評，這反映出日本人已從古代走進近現代，他們的思維模式已經與過去大不相同。
稅制改革為明治維新提供了一定的財力支撐，政府循序漸進，以基本建設為抓手，築巢引鳳，以期吸引更多社會資金投入到實體經濟中來。鐵路建設是眾多基本建設的重要一環，它的建成對日本具有深遠的歷史意義和深刻的時代意義，日本人的舊有思維觀念得以突破，他們對時間的重視，預示著建設國家的緊迫感、責任感、使命感都在逐漸強化，從而助力殖產興業政策不斷得到有效落實。
在努力建設基本設施的同時，不忘發展和經營工業企業這個根本目標
資金有了，基礎設施有了，明治政府便不遺餘力地推進工業企業的開工建設。1870年代，首批由政府主導的工業模範企業建立起來並開始直接運營，主要有啤酒、製糖、玻璃、絲織、棉紡、軍火、煤礦、銅礦、造船等，涵蓋輕工業和重工業，總數不下20個。
在這些工業企業中，擔任顧問和經營工作的大多為外國人。1884年，一位頗具影響力的外國官員在其日記中寫道，"日本人一般來說不懂操作外國機器，他們對機械科學是如此愚昧無知，甚至連開個西式鎖都一竅不通。因此只要我們的機器稍微複雜一點兒，他們就不知道怎麼操作它們了。"
正因為缺乏經驗，在十九世紀七十年代，伴隨著工業企業的逐步建成，明治政府才會不惜耗費巨大預算，從20多國聘請數千名"外國僱員"，專門就細部技術進行指導。這些外籍人士的薪水之高，基本上與政府高官持平，從中可見日本維新人士為發展本國工業所具有的精神和態度。當然，這些外國顧問和技術人才提供的眾多意見和建議也是極其寶貴的，推動了日本工業未來能夠又好又快地向前發展。
但是，政府運營畢竟不像私營那樣能夠放開手腳，除了煤銅礦，其他國有企業很少盈利是不爭的事實，於是10年過後，大部分國營企業紛紛被低價賣給商人，稍後連煤銅礦也一併向私人出售。這就是日本近代史上著名的"殖產興業"政策，從表面看，這項政策帶有失敗的意味，但明治政府為國有企業培養出第一代經理人和工程技術人才，規模化工人隊伍初步形成，即此而言，明治政府創辦的國營企業實則為日本今後的發展奠定了良好基礎。
明治政府成立後，國家百廢待興，發展資本主義工業化，私人力量有限，且他們對政府的政策還不具備完全信心，在此背景下，政府只好主動出馬，在進行基本建設的同時，還仿效西方建立一批工業企業，並招聘大量外籍人士參與企業管理和給予技術支持，由此訓練出首批企業精英，為日本企業的蓬勃發展打下了基礎。雖然最終不少國有企業被賣給了私人經營，但這不應解讀為政府失敗，而應看作是政府達到了"殖產興業"的目標，自此以後，日本私營企業迅速發展，不僅與國外同業開展競爭，還相互展開競爭，在壯大自身實力的同時，日本整體國力也突飛猛進。
結語
現階段，日本經濟實力一如既往，多年來一直遙遙領先，反映在國內生產總值上總是排在前三甲位置，其中工業產值比重最大，足以表明日本的工業在國民經濟中舉足輕重的地位。
然而回首1868年明治維新，那時的明治政府為了讓日本強大起來可謂殫精竭慮，付出了太多的心血。在十分困難的情況下，維新派變不利為有利，充分利用現有條件，對以往的稅制進行改革，從而確保產業興國能夠如期實現。
有了新稅制帶來的穩定收入，維新政府開始實施"殖產興業"計劃，一面加緊推進基礎設施建設，一面投入巨資建設一批工業企業，並拿出小學生的姿態盛邀外國人前來管理或進行技術指導，日本企業精英由此形成，為將來日本企業長足發展奠定了基礎。
在經營不暢的情況下，政府迅速進行"公改私"，將國有企業出售給商人，從而達到了"殖產興業"的目標，私人獲得國企後，由於措施靈活，主動參與競爭，實力與日俱增，國家也隨之得到強有力發展，於是我們看到僅在二三十年時間內，日本便脫胎換骨，由當初落後的農業國一躍而為先進的工業國，從而實現了華麗轉身。
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