研究發現：9000萬年前，南極附近存在雨林，當時氣候異常溫暖。
英國和德國的一個研究小組在南極900公里範圍內發現了白堊紀時期的森林土壤。他們對土壤中保存下來的根、花粉和孢子的分析表明，當時的世界比以前想象的要溫暖得多。
這一發現發表在《自然》雜誌上。
南極與北極一樣，都存在極晝極夜現象，而在這漫長的幾個月的黑暗極夜時間內，這些溫帶雨林也可以在南極附近生長，當時的南極世界不得不讓人驚訝，同時也說明其氣候的溫暖程度。
這項研究還表明，在1.15-8億年前的白堊紀中期，大氣中的二氧化碳水平高於預期。
白堊紀中期是恐龍的全盛時期，同時也是過去1.4億年來最溫暖的時期，熱帶地區的溫度高達35攝氏度，海平面比今天高170米。
森林的存在表明平均溫度在12攝氏度左右，當時南極不太可能出現冰蓋。
南極森林的證據來自一個松島附近海床的沉積物，它奇特的顏色引起了研究人員的注意。
研究小組以CT掃描發現了一個保存完好的密集的根系網化石，且可以從中分辨出單個細胞的結構。樣本中還含有來自植物的無數花粉和孢子，包括在南極高緯度地區發現的第一批開花植物的殘餘物。
為了重現當時的森林環境，研究小組評估了植物生活的氣候條件，並分析了樣本中的溫度和降水指標。
他們發現，年平均氣溫在12攝氏度左右；比今天德國的平均氣溫高出大約2攝氏度。夏季平均氣溫在19攝氏度左右；河流和沼澤的水溫高達20攝氏度；南極洲西部的降雨量和強度與今天的威爾士相似。
因此，研究人員得出結論，9000萬年前南極大陸覆蓋著茂密的植被，當時那裡沒有現在規模龐大的冰蓋，大氣中的二氧化碳濃度遠遠高於此前對白堊紀大氣成分的假設（此前認為白堊紀的全球二氧化碳濃度約為1000 ppm；而現在的研究實驗結果是1120到1680 ppm）。
漫長的地球歷史中，海洋、陸地、動植物等等都發生了翻天覆地的變化，我們現在的科學家根據歷史留給我們的點滴證據，推測我們人類錯過的再也無法經歷的地球昨天。雖然這些結果或許與真實之間有所差距，但也足以讓我們更加了解腳下這顆孕育無數生靈的藍色星球。
地球冰河時期與溫暖時期交替幾次出現，我們現今就處於第四次冰河時期，今天科學家發現曾經的南極溫帶雨林，未來歷史還會重演嗎？
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