不吃一塹，不長一智。真正的聰明人不是不犯錯誤、不是沒有厄運，而是當自己犯了錯誤、或者遭遇厄運之後懂得反思、懂得應該從自己身上找根源。
對於聰明如紀曉嵐者，更明白自己為何被" 流放" 新疆，" 流放" 新疆是因為" 洩密" ，但紀曉嵐需要反思的則是為何沒有人願意替自己說句好話。
離開北京之後，紀曉嵐就變乖了，據史料記載：
在新疆期間，紀曉嵐處處謹慎，可謂是夾著尾巴做人、踏踏實實做事。紀曉嵐是被運軍餉的十來名差役順帶押往新疆的，時間大概在八九月間，他的身份是革職流放的" 廢員" 。紀曉嵐沒帶任何家眷或僕人，一路沉默寡言。有幾名差役很好奇皇帝、近臣以及翰林院的事，他的答話往往很少，也很謹慎。每到一處驛站，那些差役讓他寫些公文和私人信件，路上給了紀曉嵐不少照顧，在荒郊野外甚至還準他坐在馬車後面。
紀曉嵐到達迪化（今天的烏魯木齊）時，已經是10 月初冬（當時是農曆），一路上從烈日炎炎到鵝毛大雪，紀曉嵐見到新擴建的迪化漢城和來來往往的西域各族百姓，雖然有一些被流放的傷感，但更有一些新鮮和好奇。
根據清朝制度，紀曉嵐被帶到提督溫福那裡報到。溫福早聽說了他的案子，一見這個聲名遠播的" 鐵齒銅牙" 長的又黑又矮，相貌猥瑣，而且近視眼。心想他不招乾隆喜歡是很正常的，因為皇帝一向喜歡福長安、王傑或者新冒出來的和申這樣英俊的人。
溫福當時隨口問了一句：" 入朝為官前是做什麼的？有什麼技能？"
紀曉嵐恭恭敬敬地說：" 回大人，從小就會讀書寫字，別無一技之長。"
沒想到這話提醒了溫福，當時新疆的武官多，軍民裡大字不識的比比皆是，以前的公文信函還因為書寫不規範而出過錯。於是溫福決定讓紀曉嵐在總署衙門的印案房服役，負責漢文文書工作。
流放新疆，對紀曉嵐而言是一種大不幸，而對溫福而言，則是一種大幸，試想，除了皇帝，誰能請得起紀曉嵐做文字秘書？！
紀曉嵐每天到衙門上班，晚上很多時候還要幫一些士兵代寫平安家信，因為紀曉嵐是" 贖罪" ，一方面不敢怠慢，二來這也讓他接觸很多社會底層的人，增長了見聞。幸運的是很多士兵會給他柴火、瓜果、野味等東西作為回報。
有一次，官員們到水磨溝附近的溫泉遊玩，大家都很高興，想讓紀曉嵐即興創作一首詩，他當時沒辦法拒絕，就順口唸了四句詩。地方官溫福就讓他寫下來留作紀念，紀曉嵐想了想，說：" 下官是服刑的罪犯，不敢再壞朝廷的規矩隨意寫詩享樂，請大人多多包涵。"
溫福見他規規矩矩，不亂說亂動，也就沒有再為難他。
紀曉嵐本是風流才子，他平生有三大嗜好，一個是吸菸，菸袋寸步不離，人稱紀大煙袋，二是喜歡吃肉，三是每天晚上都離不開女人，三五天不親近女人就會上火，雙眼紅腫，無法忍耐。他在北京的時候就朝野聞名了。他活到70多歲時還十分好色，家裡先後娶了六房姨太太，還有好幾個陪嫁的侍妾被他"玩耍"過，親近過。一些朋友曾笑他一天都離不開女人，甚至打賭他一個星期沒女人的話，一定會像煙癮發作一樣會發瘋的。
但紀曉嵐流放新疆時，卻是獨自一人上路，就是到了新疆之後，也是" 潔身自好" ，讓笑他的那些人大跌眼鏡。
他被流放新疆的時候，家裡人就勸他帶上一兩個妻妾同行，既可以說話解悶又能避免他受不了" 陰陽失調" ，但意外的是紀曉嵐堅決不同意，他出門時對夫人馬月芳說：" 如今我是犯人，去新疆是贖罪，帶上家眷是不合朝廷規矩的，而且一旦有個風吹草動的話，那麼一家人都別想再回來了。"
紀曉嵐在烏魯木齊逐漸受到溫福的器重，溫福把抄好的奏章、信件都給紀曉嵐看一遍，有時還讓他重新改寫。過了近一年時間，溫福升遷福建巡撫要帶走旗人家眷，他留下幾個當地的婢女送給同僚。
溫福看出紀曉嵐出身官宦家庭，又是一個不修邊幅的風流公子，一個人根本不善照顧自己的衣食，就將一名叫" 夏荷" 的婢女贈給紀曉嵐，順便也讓他身邊有一個女人。據說兩人還生了一個兒子，最後留在了吉木薩爾縣。
單純地踏踏實實做事，只是盡職，但紀曉嵐卻不是簡單的" 文秘" ，紀曉嵐會抓住一切機會幫助溫福，他比任何一個人都明白" 幫助別人就是幫助自己" 。
1769 年，昌吉的百姓受不了清兵壓迫準備作亂。紀曉嵐經常跟隨溫福等官員四處走訪，他愛和下層的老百姓聊天，因此得到消息就及時上報了，這次暴動剛發生不久就平息了，紀曉嵐因此被朝廷記了一個大功。
其實，造成紀曉嵐提前回京的不是因為這一個大功，而是因為乾隆想編纂一套比爺爺康熙《古今圖書集成》規模更大的叢書-- 《四庫全書》。乾隆先安排劉統勳負責人手，劉統勳的大兒子劉墉（劉羅鍋）是紀曉嵐的朋友，劉統勳也知道紀曉嵐學問廣博，因此，劉統勳向乾隆舉薦了紀曉嵐。
再加上乾隆酷愛寫詩（他寫了1 萬多首詩，比陸游還多）和做對聯，紀曉嵐沒有獲罪前應對的詩句時常受到乾隆欣賞。可紀曉嵐被流放這兩年裡，再沒有人像他那樣讓皇帝滿意。
經劉統勳一提醒，乾隆就想起了被他流放的那個有點可惡的紀曉嵐，於是就派人賜給他一個玉環，" 環" 和" 還" 同音，言外之意，紀曉嵐可以回京了。
紀曉嵐在1770 年12 月接到" 賜環" 的通知，休息調養了一陣，第二年二月終於踏上了回北京。
世事洞明皆學問，逆境、順境，都是緣，兩年的" 流放" ，不但磨礪了紀曉嵐待人處事的性格，還為他後來的《閱微草堂筆記》增加了不少精彩故事。
回京時遇到大雪，行程緩慢，紀曉嵐藉機反思自己在新疆的兩年" 流放" 時光，並開始撰寫稿件，追述沿途的風土人情，敘述過去的所聽到奇聞軼事，整理出了《烏魯木齊雜詩》一百六十首，並詳細地加以註解。
如果沒有被流放新疆的經歷，就不會有今天的《烏魯木齊雜詩》了，也不會有今天的紀曉嵐了。
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