自“明初四大案”後，當初跟隨朱元璋打天下的老兄弟所剩無幾，湯和是靠著與朱元璋幼年交情以及適逢其會的急流勇退才得以倖存，而劉伯溫則是憑藉一首詩保住了性命，這是怎麼回事呢？1371年劉伯溫告老還鄉，徹底遠離朝堂，沒幾年就身患重病不良於行，然而多疑的朱元璋仍然沒有對劉伯溫放鬆戒備，時常派人打探虛實，生怕劉伯溫患病是假，韜光養晦圖謀造反是真，劉伯溫也知道朱元章不會輕易放過自己，所以決定以假死來安撫朱元璋的多疑病。
一日朱元璋再度派人去探查劉伯溫的狀況，探子剛到村口，就聽到村內敲敲打打，哀樂齊鳴，一打聽才知道是劉伯溫突然暴斃，於是探子立即返京將消息告知朱元章，朱元璋得知消息後，先是鬆一口氣，緊接著又眉頭一皺，“不對，劉伯溫絕不會輕易死去的”！為了一探究竟，朱元璋決定微服私訪，親自去看看劉伯溫究竟是什麼狀況，朱元璋離京後沒幾天就到了劉伯溫的老家，正欲進村時，忽然瞥見出口有一間破廟，不由的想起自己當和尚的歲月，不由自主的走進那座破廟，剛進廟門朱元璋就在牆上看到一首詩：“大千世界正茫茫，何必收拾一袋藏，古來多少英雄輩，得道多助失道亡”。默唸幾遍後，朱元璋轉身就離開了劉伯溫的老家。自此朱元璋再也沒找過劉伯溫的麻煩，劉伯溫得以保全性命。
劉伯溫做的這首保命詩與曹植作的《七步詩》有異曲同工之妙，都保住了性命，正如劉伯溫在詩中所言，大千世界何其寬廣，皇帝您貴為九五之尊，何必偏偏要和我這個糟老頭子過不去，從古至今多少英雄豪傑都敗在了失道寡助，朱元章也並非鐵石心腸，看罷全詩自然懂得劉伯溫的一片苦心，因而轉身離開不再計較，劉伯溫的這首保命詩也因此流傳了下來，青田縣幾乎人人會背。
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