上世纪80年代初期，我们最先进的战机还是歼8的时候，美空军提出了四代机研发计划，以跟上其主力战机领先对手一代的装备需求，并且对这种新一代战机提出了4S要求，即隐身能力、超音速巡航能力、超机动性和先进航电系统（超视距打击），至今这四项性能指标仍然是各型四代机研发的参考标杆。四代机计划提出后，有三家公司带着两款产品前来“打擂”，分别是洛马的F22和诺普洛斯与麦道联合研发的YF23。
长期以来，有许多军迷朋友都认为YF23是一架比F22更为先进的战斗机，并且对YF23的失意感到惋惜，那么，“黑寡妇”与“猛禽”相比有哪些优势呢？先来看一下两款战机的研发理念。美空军提出了4S标准，战机的研发就要按照这个标准来展开，但四个指标孰轻孰重就有不同了。洛马按照隐身、超音速巡航、超机动性和超视距打击的优先顺序设计出了F22，而YF23则是按照隐身、超音速巡航、超视距打击、机动性的顺序来研发，其实从这个优先顺序上，就可以看出两款战机各自侧重的地方。
在隐身能力上，YF23确实更为出色一点。F22的正面雷达反射面积为0.01平方米，YF23的正面雷达反射面积则达到了0.001平方米，隐身性能优势从数据上看是F22的十倍，但这个优势在实战中却没有想象的那么大！从数据上看，苏27的雷达反射面积比F22大了何止百倍，但F22的被探测距离仅仅缩短了一半多一点，并没有像雷达反射面积那样成百倍缩小。实际上这方面有一个可参考的数据：一架战斗机的雷达反射面积缩小100倍，仅能够将被探测距离缩短40公里，YF23的雷达反射面积仅比F22小十倍，因此YF23对F22的隐身优势并不明显。
再来看看超音速巡航。F22的超巡速度是1.6马赫，YF23的超巡速度则能够达到1.8马赫，但F22使用的F119发动机带有矢量喷管，发动机喷口可以随意转动，YF23使用的F120发动机则没有这项功能，因此机动能力占优势的实际是F22。还有一点就是，YF23的载油量比F22少半吨，而且YF23采用的是双弹仓设计，前面的弹仓放置两枚AIM-9格斗导弹，主弹仓放4枚AIM-120远程导弹，本来这一设计也没什么问题，但YF23“打擂”的时候前弹仓并未设计完成，而是放上了一个模型，也就是说，YF23加上格斗弹仓后载油量会更少，F22已经非常“短腿”，YF23作战半径更短美空军显然无法接受！
超视距攻击方面还是YF23略胜一筹，但YF23过于强调超视距攻击能力，将机动性放到了末尾，导致其近距离格斗能力成了一个短板。与此同时，美空军认为虽然超视距攻击会成为未来空战的主要方式，但近距离格斗仍然是不可避免的，因此对战机的机动能力要求一点也没有降低。在这方面美空军有教训可循：空空导弹出现后美空军认为其将成为未来空战的决定性武器，因此最早的F4战斗机并未装备机炮，正是由于这一设计，导致F4战斗机实战中被逼近贴身缠斗的米格19和米格21打爆！因此，YF23的整体空战能力并不讨喜，反观F22要更为均衡。
YF23由于使用了大量新技术，整体可靠性就无法保证。战斗机的研发有这样一个规律：新技术的使用率超过20%，就会影响到其可靠性和稳定性，其实不止战斗机，其他的装备都一样，比如福特级航空母舰。F22与YF23并未落后多少而是各有所长，但F22的稳定性要更高一些，也很符合美空军在上世纪八九十年代对未来空战的理解，因此选择F22并不意外！但综合比较下选择出的F22显然没有达到美空军的预期：各种问题频出，高空失氧和飞控软件问题至今未解决，这些导致战机可靠性下降的各种问题，正是美空军当初担心发生在YF23上面的。（图源网络，侵删）
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