《禮記·檀弓下》記載，一年齊國大饑荒，一個叫黔敖的人在路邊熬粥賙濟難民。
有個人餓得有氣無力，走路都腳步虛浮，衣袖掩面遮羞，恍恍惚惚來到。黔敖看見就招呼道：“喂，來吃！”
那人聞言仰頭看著他道：“我就是因為不吃嗟來之食，才落到這田地。”說罷果斷離開。
黔敖知道自己輕浮了，慌忙追上前去道歉。但那人還是沒有吃他的東西，最終餓死。
曾子聽說後感嘆道：微與！其嗟也，可去，其謝也，可食。意思是：其實沒必要那麼耿耿於懷的，他無禮呼叫可以離開，因為那語氣就像叫個狗來吃骨頭似的。他既然道歉了，那就可以吃了嘛。因為儒家講“孰能無過，過而能改，善莫大焉。”
放在今天，這事其實也常有。或有心，或無心，終究難以不帶有居高臨下俯視和鄙夷的心態。能做到這點，除非知己和真正為善的人。
話休饒舌，言歸正傳。
昔者吾遊於蜀川，遇一人焉，好善樂施，朋遊者多讚譽。
一書生困遊於巴地，懨懨焉不知所適。其人之故人也，謂之曰：“爾其從我遊乎？吾將有事，君之來也，可趁吾之舉，不知有意否？”
其人曰：“吾初來乍到，不知將安適，若得君哀矜憫恤，願竭力焉。”遂從與遊。
一日，忽至前曰：“有朋友于此，欲介紹與君，其從我來？”書生曰：“善！”遂與之去。
一日，又忽至於前，曰：“有朋友于此，可與論文。”答曰：“大善！”遂同去。
一日，又忽至於前，曰：“有酒會焉，皆故人，可去與之聚。”答曰：“善，然囊中羞澀，多去恐不妥。”其人曰：“何傷乎？皆在我。”與之同去，夜半而返。
一日，又忽至前，曰：“朋集矣，可與同去喝酒。”對曰：“素不沾酒，亦不勝酒力，前者已多有冷場，不宜再去。”其人擺手言曰：“何傷乎？喝多少在爾。”書生略微躊躇，隨之去。
一日，傳言曰：“吾等於酒吧聚，爾其來喝酒乎？”書生躊躇再三，曰：“多有叨擾，而錢未出一文，心有所愧，豈敢再煩破費？且君子為學，夜以繼日，豈能耽於酒食間？”其人對曰：“何傷乎？一旬一聚，不為多也。爾其速來，莫要人等。”書生悵然一嘆，遂與人同去。
一日，朋友皆來，俱酒食與共，歡聚子夜乃止。書生思不能如此，乃委婉曰：“酒債尋常行處有，人生七十古來稀。”其笑以及時行樂及友情難得對。
一日，故鄉友人知其窘困，乃曰：“餘出六千元，買君書一成版權。”書生不受，曰：“卿若懂，送之可矣，何用錢為？”遂不受。以告其人，對曰：“彼不知爾也，故出此言。此無乃嗟來之食乎？”書生對曰：“非也，是矜憫我而已。”辯曰：“不然，知君者不說此話。”書生無以對。
一日，又呼與聚酒，辭焉。又一日，呼與聚酒，再辭焉。其人大醉丑時方歸，寢至晏。
一日，呼與聚酒，座中人指桑槐笑曰：“某某女子言曰：彼寫書者，破落人也，何必與之遊？”書生恬然笑而不語。
歸而委婉勸其人曰：“某也聞之，人之相與，益者三友損者三友，君其慎乎？且大禹聖者，乃惜寸陰。至於眾人，當惜分陰。豈可逸遊荒醉，生無益於時，死無聞於後，是自棄也！”其人不聽。書生以糧盡欲工作故，不日請辭去。
其人呼朋聚友，備酒食邀曰：“吾等於酒館聚餐，爾其來乎？”答曰：“免乎？明日之行，不知禍福，豈敢沾酒。”對曰：“不沾酒，吃飯聊天可也。”書生猶豫再三，辭曰：“多次叨擾，未有所報，心下有愧，可免乎？”其人曰：“去不去在你，吾非逼迫爾。且爾將行，朋友踐行酒也。”書生略一猶豫，無奈應之。
後遊經巫山巫峽，思巴蜀事，乃為詩曰：
高唐夢遠，神女有恨，巫山寂寂斷魂。倩誰人問訊，旦暮見朝雲？雲雨空期許，猿聲驚客心。
急湍甚箭，猛浪若奔。高峽蒼蒼流深。迢迢此路盡，清濁兩相分。隨波去處，滾滾入紅塵。
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