為對抗病毒，美國和其他西方國家正在採取可能持續數月甚至更長時間的全面封鎖措施，與此同時，一些公共衛生專家正在探索大規模封鎖的另一個後果：可能與疾病本身無關的大量死亡。
西方歷史表明，這種封鎖持續的時間越長，結果就會越糟糕。研究人員發現，1982年的失業率激增使美國人的壽命，總共縮短了200萬到300萬年。
在2007年至2009年的上一次經濟衰退期間，低迷的就業市場導致美國和歐洲的自殺率飆升，導致的死亡人數比衰退前多了1萬人。
這一次，如果像許多商界和政界領袖警告的那樣，經濟崩潰、失業率飆升至歷史水平，那麼未來數週、數月乃至數年，這種影響可能會更加嚴重。
已經有報道稱，隔離措施在一些地區引發了更多的家庭暴力。長時間的學校停課使有特殊需要的兒童無法接受治療，並可能預示著輟學率和犯罪率的上升。
公共衛生中心將失去資金，導致其服務和社區健康狀況下降。失業率飆升至20%——這一預測如今在西方經濟體很常見——可能會在歐洲和美國造成另外2萬名失業者自殺。
這一切並不是要淡化新冠病毒造成的可怕死亡人數，也不是要暗示西方各國政府不應積極應對危機。
倫敦帝國理工學院的研究人員最近發佈的一份報告幫助啟動了全球防範措施，報告稱，除非政府迅速採取嚴厲的社會疏離措施，否則冠狀病毒可能導致200萬美國人和50萬英國人死亡。報告說，為了真正發揮作用，行動需要持續18個月，可能是時斷時續的。
在美國，白宮本週表示，最終死亡人數可能上升到24萬人。各州對這些可怕的警告和每天不斷增加的病例數量做出了回應，延長了在家歇業的時間。
針對COVID-19的醫療戰發展得如此迅速，以至於沒有人知道它將如何結束，也沒有人知道最終的傷亡人數會是多少。但研究人員表示，歷史表明，對深度和長期經濟衝擊的反應，加上社會疏遠，將在短期、中期和長期內引發自身的健康影響。
家庭暴力
國家家庭暴力熱線首席執行官凱蒂·雷-瓊斯表示，一些家庭暴力受害者被困在家裡，與施暴者在一起，已經經歷了更頻繁、更極端的暴力。
據新聞報道，從辛辛那提到納什維爾、波特蘭、鹽湖城，再到弗吉尼亞州和亞利桑那州，美國各地的反家庭暴力項目的電話量都增加了。另一個例子是，美國新澤西州北部的基督教女青年會向路透社表示，其家庭暴力電話上升到了24%。
雷-瓊斯說：“有一些特殊人群受到的影響將遠遠超出家庭暴力的範疇。“
脆弱的學生
學生、家長和老師都面臨著適應網絡學習的挑戰，因為全國範圍內的學校已經關閉，在線學習已經開始。
一些專家擔心，在家的學生，尤其是那些生活在不穩定環境或貧困的學生，將會錯過更多的作業。羅伯特•伍德•約翰遜基金會的一份報告顯示，一個月至少曠課三天的高中生在畢業前輟學的可能性是同齡人的七倍，他們的壽命比同齡人少九年。
其中最脆弱的群體是美國各地600多萬特殊教育學生。如果沒有嚴格的教育和治療，這些學生將面臨一生的挑戰。
自殺率飆升
牛津大學首席作者裡夫斯發表的研究報告顯示，在歐洲和美國，失業率每上升一個百分點，自殺率就會上升約1%。
在上一次經濟衰退期間，當美國失業率達到10%的峰值時，自殺率飆升，導致4750多人死亡。如果失業率上升到20%，死亡人數很可能會上升。
"不幸的是，我認為未來24個月的自殺人數很可能是上次經濟衰退初期的兩倍，" 裡夫斯對路透表示。在美國和歐洲，還有大約2萬人死於自殺。
上次經濟衰退後，美國和歐洲的自殺人數有所增加
在美國開始採取封鎖措施後不到三週，申請失業救濟的人數增加了近1000萬人。美國財政部長努欽警告說，這一比率可能會達到20%，美聯儲經濟學家預計最高會達到32%。歐洲也面臨著類似的可怕預測。
一些研究人員認為，自殺率可能不會升得那麼高。普林斯頓大學研究衛生經濟學的安妮·凱斯)說，傳統觀點認為，在失業率飆升的情況下，會有更多的人自殺，但社區可以團結起來，發起一場全國性的努力，以擊敗新冠，而且失業率可能不會上升。
據《科羅拉多斯普林斯公報》報道，本週，位於科羅拉多州斯普林斯的空軍學院放鬆了其嚴格的社會隔離政策。此前，3月下旬，兩名軍校學員明顯自殺，三年級、二年級和一年級的學生被送回家，而四年級的學生則被隔離在宿舍裡，一些學生抱怨這裡像監獄一樣。
現在，根據州的規定，高年級學生可以離開校園去吃快餐，並以小組形式聚會。
公共健康受損
美國當地衛生部門開展了治療糖尿病等慢性病的項目。它們還有助於預防兒童鉛中毒，阻止流感、結核病和狂犬病的傳播。
關注公共衛生的非營利組織美國縣市衛生官員協會的政府事務負責人卡薩羅蒂，一系列企業破產導致的財產和銷售稅收入的嚴重損失，可能會削弱這些衛生部門。
2008年經濟衰退後，美國地方衛生部門裁減了2萬3千個職位，一半以上的衛生部門都經歷了預算削減。雖然警告人們不要把經濟問題置於健康之上已經成為一種流行的做法，但卡薩洛蒂說，在公共衛生的第一線，這兩者是不可避免地聯繫在一起的。
“當你沒有可以動用的稅費時，你會怎麼做?””她問道。
卡羅爾·莫埃爾勒是愛達荷州北部5個縣的公共衛生局局長。她說，在上一次經濟衰退中，她的辦公室90名員工中有40人失業。
該部門不得不削減一個為生活在貧困線以下的婦女提供節育服務的計劃生育項目，以及一個檢測和治療性傳播疾病的項目。她擔心抑鬱症會造成更多的傷害。
莫埃爾勒說:“老實說，我不認為我們可以精簡這麼多，同時還能繼續運營，這是一件可怕的事情。”
失業者的死亡率
大衰退期間失業率上升可能引發收入減少、額外壓力和不健康生活方式的多米諾骨牌效應。
研究失業影響的加州大學洛杉磯分校教授提爾·馮·瓦赫特說，這些收入和健康方面的挫折通常意味著人們會早死。馮·瓦赫特說，他對過去失業率激增的研究表明，失業工人的平均壽命可能會減少一年半。
如果失業率上升到20%，這將意味著總共4800萬年的生命損失。
瓦赫特引用了他認為可以減輕失業影響的措施。美國政府上週批准的《冠狀病毒援助、救濟和經濟安全法案》包括向企業提供緊急貸款和一項短期補償計劃，該計劃可能鼓勵僱主繼續僱用僱員。
年輕人壽命
在抑制冠狀病毒期間，進入就業市場的年輕人可能在長期內付出特別高昂的代價。
研究顯示，在高失業率時期找工作的首次求職者壽命較短，健康狀況也較差。美國西北大學健康經濟學研究員漢內斯·施萬特與馮·瓦赫特共同進行了這項研究。
施萬特說，延長經濟凍結期可能會讓640萬進入就業市場的美國人的平均壽命縮短兩年左右。這將損失1280萬年的生命。
在全球經濟停滯不前之際，成千上萬的大學畢業生將進入就業市場。新澤西州威廉帕特森大學的四年級學生賈森古斯塔夫是家裡第一個從大學畢業的人，他已經找到了一份理療方面的工作。現在他的執照考試推遲了，最早也要9月份才能上班。
“這完全取決於經濟走向，”他說。“還有空缺職位嗎?”
在未來幾周，人們將更加清楚地看到這種疾病造成的破壞，各國政府和衛生專家將根據更有力的事實基礎來估計其死亡人數。
一些公共衛生專家說，當他們這麼做的時候，政府應該權衡所採取的抑制措施的成本，並在必要時考慮重新校準。
斯坦福大學研究衛生政策的傑伊·巴塔查里亞博士說，他擔心世界各國政府尚未充分考慮到即將到來的經濟災難對健康的長期影響。
他說，冠狀病毒可以殺死人，但全球經濟蕭條也會。巴塔查里亞等人敦促政府領導人認真考慮徹底關閉企業和學校的問題。
“蕭條對人們來說是致命的，尤其是窮人，”他說。
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