放牧環境下，肉牛易患多種疾病。本文主要詳細介紹脹氣、牧草痙攣症和氫氰酸中毒。

脹氣

目前研究已證明以豆科植物為主要放牧植物的牛易患脹氣。豆科植物在瘤胃快速發酵的副產物產生大量的氣體從而引起脹氣。這種過量的氣體如果不能快速排出，動物會因內部器官上的壓強過大而死亡。它對繁殖效率的影響體現在患病動物會出現流產或不孕的症狀。Majak等人的報告（1995）總結了減少脹氣發生的放牧牧場管理策略：

• 經檢測，每個苜蓿的培育品種都會引起脹氣。
• 紅豆草，鷹嘴紫雲英和百脈根是不會引起脹氣的豆科植物。
• 苜蓿成熟度越高，越能減少脹氣發生的可能性。
• 容易發生脹氣的牛，其瘤胃中的消化物通過速度較慢（有更多時間發酵產生氣體）。此外，與不發生脹氣的牛相比，這些牛在脹氣前其粗飼料採食量要少18%-25％。
• 補充礦物質並不能減少脹氣的發生率。
• 經測試唯一可減少脹氣的添加劑是泊洛沙林。
• 季節性天氣條件，包括霜凍，並不影響脹氣的發生率。
• 等到苜蓿上的露水消失再放牧，這是減少脹氣的一種方法。
• 連續採食苜蓿時間較長的牛發生脹氣的程度要小於每天採食苜蓿時間較短的牛。

牧草痙攣症

在牧群中，牧草痙攣症（也稱草強直）是一個嚴重的問題。其特徵是粗飼料和牧草中鎂的嚴重缺乏導致血清中鎂的水平低。牧草痙攣症（冬季痙攣症，青草痙攣，鎂痙攣症）的症狀通常首先表現為極度緊張、步態笨拙、肌肉痙攣和虛脫。

通常這些症狀可能會迅速發生，因此，有時沒有觀察到臨床症狀，卻發現一頭牛死亡。其他症狀可能包括磨牙、劇烈抽搐和昏迷。患有牧草痙攣症的奶牛通常很像患產褥熱的奶牛，並且血鈣水平低，血鎂水平低。通常很難獲得確定性的診斷，但是可以通過血液樣本評估牛群的狀況。血鎂含量低於1.0mg/100mL時，則表明血鎂含量足夠低，以導致牧草痙攣症。

在一年中的幾乎任何時候都可能發生牧草痙攣症，但是最經常發生在東北地區的四月和五月。其他容易引起牧草痙攣症發生的條件包括：

• 早春溫度較高，隨後天氣轉涼多雲。
• 在哺乳2個月以下的犢牛以及6歲或更年長的牛中更常見。
• 沒有豆科植物的草場或者豆科植物種植量較少的草場最有可能引起牛群牧草痙攣症。
• 高鉀含量的土壤類型會導致牧草痙攣症患病率升高。

預防方案：

• 從5月到10月，保證礦物質補充劑中鎂的含量。市面上富含鎂的礦物質補充劑很容易獲得。亦可在牧場中配製添加劑，配方為（Wahlberg，1995年）：22.5％微量礦鹽，22.5％磷酸二鈣，10％的0.06％硒混合物；22.5％的氧化鎂和22.5％的玉米粉。牛每天應採食約四分之一磅的添加劑（約0.11kg）。
• 等到早春草長到8-10英寸（約20-25.4cm），然後再放牧。
• 春季首先在豆科植物草場上放牧。草場中含有豆科植物的情況下，很少見到牧草痙攣症的病例。
• 可在高風險草場上放牧青年牛、育肥牛和幹奶牛。
• 仔細辨別患有牧草痙攣症的牛，因為它們在接下來的幾年中更易患病。

患有牧草痙攣症並且超過12小時的牛很少恢復。處於早期階段的牛應被溫柔而安靜地處理治療。應激通常會導致病牛病情惡化或突然死亡。

緊急處理包括準備200mL瀉鹽飽和溶液。該溶液應至少在多個部位皮下注射，每個部位注入10mL

氫氰酸中毒

大多數植物都含有完整的糖甙，但是在某些氣候、肥力、生長階段或生長緩慢的條件下，可能會導致氰化物的積累。高粱、蘇丹草及其雜交品種尤其如此。這種化合物存在於植物的葉子中稱為氫氰酸。導致植物中高含量的氫氰酸的條件包括：

• 土壤中氮磷比高。
• 植物的上部存在較新的葉子或再生長。
• 新近結霜的植物葉子延長了乾燥時間，防止了結霜後植物的葉子成熟和生長再生。

放牧管理是避免放牧牛氫氰酸中毒的關鍵。Vough和Cassel（1988）概述了一些避免氫氰酸中毒的管理措施：

• 使用認證的種子。
• 選擇低氫氰酸含量的品種。
• 遵循肥料施用建議。
• 在植物高度達到18-20英寸（約46-51cm）之前，不要開始放牧。
• 放牧前讓霜凍的蘇丹草徹底乾燥。

用乾草和其他粗飼料混合以減少受感染牧草的採食量。

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