今天是2020年4月4日，農曆三月十二，是我國的傳統節日——清明節。
清明節，又叫踏青節，既是二十四節氣之一，也是最重要的祭祀節日，是祭祖和掃墓的日子。按照民間習俗，在清明節期間，人們會帶上水果食品、紙錢等物品，來到祖先的墳墓前，焚化紙錢，為墳墓培上新土，再折上幾隻嫩綠的柳枝插在墳上，然後叩拜行禮，進行祭拜，以此寄託大家對先人的無限思念之情。
孔子的學生曾子，是一位大孝子，他曾經說過一句話：“慎終追遠，民德歸厚矣”。
《二十四孝》中記載曾子的一個故事：曾子家裡很窮，有一天曾子到山上砍柴，正好家裡來了客人，他的母親獨自在家，不知道如何招待客人，但當時又沒有手機，無法和曾子取得聯繫，所以很著急。
後來左等右等，曾子也沒有回來，母親就想出一個辦法，她知道兒子平日非常孝順，念念不忘父母，所以她就咬自己的手指。咬得很痛，十指連心，結果曾子在山上就覺得心裡很不舒服，感覺家裡可能發生什麼事了，就趕緊從山上跑回來，回家一看，才知道家裡來了客人。母親告訴他，我是實在沒有辦法聯繫到你，所以才咬自己的手指，希望你能有所感知。
這個故事告訴我們，我們是父母所生所養，與父母本是一體，與我們的先祖也都是一體，是可以心心相印，互相感通的。
古人有三種禮儀極其慎重，一是婚禮，二是喪禮，三是祭禮。沒有喪禮，我們就無法表達對逝去親人的哀悼之情；沒有祭禮，我們就無法表達對先人的追思之情。所以古人在喪禮和祭禮方面定製了一系列的規矩，這些禮節禮儀雖然只是形式，但這更是一種表達心理情感的方式，如果形式都不要了，那我們對歷代祖先的思念感激之情，何以體現？
《弟子規》中講：“喪盡禮，祭盡誠，事死者，如事生”。所以說在進行這些禮儀之時，最重要的是我們的心，如果徒有形式而心不在焉，那就失去祭祀的意義了。雖然父母先人不在世了，但我們還要像他們生前一樣對待，還要保持小心謹慎的態度，用真誠恭敬之心來祭祀，表達對祖先、父母的感恩懷念，這就是在培養我們厚道的存心，讓我們做人不要忘本。
如果大家連遙遠的祖先都不會忘記，還會念念感恩他們，那怎麼能忘記我們現前的父母呢？所以“慎終追遠”，就是培養我們的孝心，培養社會的孝道之風。人人孝敬父母，尊老愛幼，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，民風就會變得厚道，淳樸善良，這就是“民德歸厚矣”，這也是祭祀祖先的意義所在。
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