夢想破滅
公元476年，西羅馬帝國滅亡，君士坦丁堡的東羅馬皇帝仍認為自己是凱撒的繼承人。儘管查士丁尼一世憑藉強大的軍事力量收復了被西哥特人、汪達爾人等所佔據的西羅馬帝國故土，但是文化認同、東西教會、神學爭議，地方管理制度等問題並沒有真正解決。最終查士丁尼苦心經營的大帝國僅存在幾十年就煙消雲散了。查士丁尼死後，與波斯的戰事不利，倫巴第人、阿瓦爾人從西面、北面入侵，帝國在西班牙的領地也受到西哥特人的襲擊，領土開始縮水。恢復過去羅馬帝國的榮光已經是個遙不可及的夢了。
查士丁尼、貝利薩留斯、納爾西斯等人
內部危機重重
縱觀整個查士丁尼王朝，這個古老的帝國多數時間在戰爭中度過，而且查士丁尼瘟疫又奪走四分之一的羅馬人口。窮兵黷武、外族洗劫帶來的是經濟破壞民生凋敝，而帝國的糧倉埃及又是瘟疫發源地，人口銳減，造成糧食短缺問題。對於基督神性與人性的爭論使帝國不能穩定在北非和中東地區大量“基督一性論”信徒統治。查士丁尼王朝末代皇帝莫里斯雖然通過倚重貴族遏止波斯人的進攻，但是這種做法削弱了中央集權，使一批軍事貴族勢力壯大。602年，以福卡斯為首的軍事貴族叛亂結束查士丁尼王朝，莫里斯及其家眷被盡數屠殺，拜占庭帝國因此陷入分裂和內戰。
AD600的歐洲 拜占庭帝國版圖收縮
薩珊波斯的入侵與希拉剋略王朝的建立
一片混亂的拜占庭帝國讓周邊小國乘亂而入，更糟的是在602年東方的薩珊波斯大軍進攻帝國東部行省，這場戰爭將持續二十多年。
608年北非迦太基總督老希拉剋略與其子希拉剋略利用君士坦丁堡的權利鬥爭和皇帝無暇顧及北非局勢的機會，宣佈獨立，610年35歲的希拉剋略登上皇位，希拉剋略王朝從此開始。
拜占庭與薩珊波斯的戰爭602—627
雖然登上帝位，但是希拉剋略所面臨的是一片廢墟的帝國。北方的斯拉夫人和阿瓦爾人入侵巴爾幹地區，在東方，611年到613年，波斯軍隊奪取安條克、耶路撒冷，這對基督徒是特別嚴重的精神打擊，615年波斯向小亞細亞進軍，威脅到帝國的中心地區，國家經濟和財政消耗殆盡，資源枯竭，619年富庶埃及行省的陷落甚至威脅到了首都君士坦丁堡的糧食供應。敘利亞、巴勒斯坦、埃及相繼落入波斯之手,戴克裡先和君士坦丁時代的陳舊制度已經不能有效管理目前的帝國。曾經的僱傭兵招募制度9在國家無錢的情況下，不能對進犯的敵人展開抵抗，戰亂導致的人口遷移使國家的稅收、兵源難以保障。
愛琴海沿岸
希拉剋略時期的軍區制改革
希拉剋略即位後面對帝國內外交困的現狀，毫不猶豫地進行改革，他的任務是使拜占庭帝國逐步軍事化，重建社會秩序，調整中央政府機構，整頓財政系統，加強軍隊建設。由此，軍區制從此開始建立起來。
如同西方拉文那和迦太基兩個總督區一樣，希拉剋略把敵人尚未佔領的小亞細亞領土劃分為大的軍區。一個軍區包括著幾個原有的省區，並且軍區長官的地位高於省區的總督。
軍區的領導層採用軍政分離的制度，軍區總督是行政首腦，而軍區將軍掌握軍權。但將軍的地位高於行政總督，且擁有最高指揮權，因此軍區管理體制有著濃厚軍事化色彩。
在基層方面，這一制度的核心是士兵長期駐紮在小亞細亞地區，這些士兵在駐紮地被授予不可剝奪的土地權利，並且可以世襲，被稱為“軍役地產”，其條件就是世代服從軍役，我們稱其為軍區農兵。後世史料揭示出，當他們應召出征時必須要全副武裝，每個家庭都要提供一名重騎兵的裝備。可見，軍區農兵成為了一支強隊的軍事力量。
希拉剋略的重建工作先後組建了亞美尼亞軍區、東方軍區、奧普希金軍區、海上軍區。
拜占庭皇帝不僅是國家的最高統治者還是上帝在人間的代言人，有世俗與宗教兩重色彩
總結
拜占庭軍區制度是古代邊防軍和總督區的結合，其中的小軍役土地持有制度是建立本土強大軍隊的基礎，軍區農兵成為一種常備的軍隊。軍區農兵世襲享有的土地其為服役和裝備提供經濟保障，同時國家的軍餉開支也會減少，而軍隊的質量反而提升了。數量可觀的拜占庭農民成為了軍區的農兵，他們在享有世代耕作土地的同時，國家人口也固定下來，為國家提供了穩定的稅收與兵源，使帝國擺脫了徵召不可靠的外國僱傭兵所必需的的巨大財政支出，國庫得到極大解脫。此外，隨著軍區建立後，傳統省區的體系逐漸瓦解，軍區更大的區域劃分也使地方管理制度發生變化，軍區政府更加靈活，較之前冗雜繁瑣的官僚體系逐步簡化，使地方行政效率提高，更好的進行決策，更有能力處理緊急情況。由於軍區農兵屬於自由納稅的小農，改革提高了自由納稅小農的數量、地位，使國家的財政、軍政向中央政府的進一步集中，中央集權進一步加強。這項改革為拜占庭帝國注入了新鮮血液，衰弱的帝國重新崛起，為後續與波斯戰爭的勝利和抵擋阿拉伯人入侵打下基礎。
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