短板效應又稱木桶原理。說的是由多塊木板構成的水桶，盛水量多少，不取決於最長的那塊板，而是最短的板。這個道理三歲小孩也明白，但由此衍生的推斷，就讓人值得懷疑了——即構成組織（或團隊）的各個部分往往是優劣不齊的，而劣勢部分往往決定整個組織（或團隊）的水平，這由許多塊木板組成的“水桶”可象徵一個企業、一個部門、一個班組。
這個荒謬可笑的推斷，被許多傻瓜奉之為“原理”而津津樂道。
木板是死的，人是活的；水桶板塊排列是固定的，單位的人事經常變動；木桶上每塊板的作用相同，而單位有些“短板”是閒置的，或者處在無關緊要的位置上；木桶上的長板可以眼睜睜看著水流走而“見死不救”，單位的人可以取長補短相互協作……
一個報刊的水準，很大程度取決於總編，而不是底下一名普通編輯，如當年陳獨秀之於《新青年》；決定一個企業高下成敗的是老闆，而不是最差的員工……
生活中不乏一塊臭肉帶壞一鍋湯的例子，但也有很多“一俊遮百醜”的現象。
另外，既然木桶的板子長短不齊，為什麼非得裝水？裝饅頭或其他固體東西，有幾塊短板也就無所謂了。
現實生活中，當我們遇到容器漏水，最直接的反應是將漏水部位儘量朝上。“木桶原理”的正確結論應該是：當木桶出現短板，管理者就會將木桶朝長板方向傾斜，儘量維持較高水位。這時，木桶上的長板承重會加大，出現“能者多勞”現象。作為管理者，對這種“傾斜”現象不能熟視無睹，要麼給長板加薪，要麼儘快提高或換掉短板，使木桶維持平衡。否則時間長了，長板也會故意變成短板，或者乾脆抽身不幹了。
一些看似聰明人之所以犯昏說胡話，是因為他們經常把活人當成木偶，光想怎麼擺弄，而沒有考慮到人的主觀能動性。
大腦僵化看木桶
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