細菌和病毒是危害人類健康的兩大“毒瘤”，在《本草綱目》中收錄的薰香藥材就有上百種，傳統中醫就已經認識到香藥具有“殺百毒，避百邪”的作用，應用範圍亦涉及薰衣、防疫、祛穢、醒神、治疾等多個方面。並且將其製成中華傳統養生保健香藥，通過煙薰來殺滅病毒和細菌，並一直流傳至今。
唐代除夕守歲至五更時燒藥，所燒之藥為避瘟丹。據孫思邈《千金方》記載該藥為把皂角、蒼朮、降真香作成末，加水製成龍眼大小的圓球，以硃砂為衣。
明朝李時珍在《本草綱目》中詳細記載了各種香料方面的應用，如艾納香、兜納香、蜘蛛香、沉香、蜜香、檀香、降真香、蘇合香、安息香、詹糖香、樟腦、返魂香、兜木香、皂莢、古廁木——並燒之闢疫；降真香——帶之辟邪惡氣，宅舍怪異；
清《松峰說疫》卷之二•論治 瘟疫統治八法：“蒼朮、降真香（各等分）。”《松峰說疫》卷之五•諸方 避瘟方：“蒼朮、乳香、甘松、細辛、芸香、降真香（等分）糊為丸豆大。每用一丸焚之，良久又焚一丸，略有香氣即妙。”《松峰說疫》卷之五•諸方避瘟方：“天行時氣，宅舍怪異，並燒降真香有驗。”
降真香是香也是藥，是諸香之中最名貴的藥之一，也是中藥當中最寶貴的香。用降真香薰香與用作香藥的區別有三處：選料不同、配伍不同、製作工藝不同。
降真香在香用中更注重味道及層次變化，作為藥用，含有的油脂越多越佳，味道不一定是多麼的好聞，重要的是要能對身體起到作用。其次香若要起到藥的作用，單靠一種香是不行的，所以那些具有治病功效的香方都是多種香料，按照中藥配伍的方式調和在一起。
而在製作工藝方面，香藥同樣需要先炮製香材，這個過程實際上就是對香料的提純，將精華保留。宋鄭剛中《北山集》：“降真香清而烈，有法用柚花、建茶等蒸煑，遂可柔和相識。分惠爇之，果爾。但至末爨，則降真之性終在也。” 宋陳敬《陳氏香譜》：“燻華香，今按此香蓋以海南降真劈作薄片，用大食薔薇水浸透，於甑內蒸乾，慢火爇之，最為清絶。樟鎮所售尤佳。” “蕃降真香一兩，劈作碎片，藁本一兩，水二碗，銀石器內與香同煎。右二味同煑幹，去藁本，不用慢火，襯筠州楓香燒。”
《黃帝內經》裡所述，“君子治未病，小人治已病”，藥香就可以治未病。與吃大量的保健補品相比，聞香藥是一種更加便捷有效的養生方式。在香氣中生活，在潛移默化中達到保健目的，這是中醫藥裡的一種終端保健方法。
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