“天賦不高、機會不多，依靠勤奮和堅持延續著綠茵生涯，35歲的袁琳代表了這十幾年中國普通球員的大多數。”
這是7年前的知名節目“足球之夜”對廣州球員袁琳的評價。
從一而終的“老男孩”
在中國足壇，35歲仍在征戰綠茵的運動員屈指可數，最被大家所熟知的可能就是鄭智了。除了鄭隊外，袁琳也是以這樣的面貌出現在大家的視野中的。雖然他曾經跟隨深圳健力寶隊獲得過中超元年的聯賽冠軍，但是全國球迷能記住他名字的少之又少。
幾乎沒有人能想到，在“足球之夜”的這期節目播出7年後，袁琳依然活躍在中國職業足球的賽場上，有的時候，他還要與一些年紀只有他一半大的運動員同場競技。
現在的袁琳已經年過不惑了，但就在2019年的足協盃比賽中，他還代表深圳鵬城隊首發出場。雖然沒有當年那麼風馳電掣，不過看背影，他還是那麼英姿颯爽。說到自己為什麼能踢這麼久，他給出的答案卻是“因為天分不夠”。
“我自己也覺得天賦差了點，不是說特別高也不是特別快，也不是特別強壯。我和其他球員的區別，在青年隊的時候挫折多一點吧，沒有什麼天賦的話就只能是訓練時間多一點了。
可能其他隊友喜歡去喝酒，然後出去玩的時候，我更多都是在宿舍裡待著，那時候因為沒有成家，到時間就睡覺，其他的干擾比較少，把這些精力都放在了足球上面，所以我才能在中超生存這麼久吧。”
其實袁琳的這種職業素養已經算是他最大的財富了。有多少被球迷稱為未來棟樑的所謂中國足球的希望，都因為不夠自律，無休止地喝酒、抽菸、吸毒從而早早中斷了足球之路。
自言聯賽冠軍是“蹭”來的
在袁琳的榮譽簿上，最耀眼的就是中超元年的聯賽冠軍了。其實，這也是他唯一的冠軍。
“能得到冠軍當然高興，誰不想得冠軍，都想得冠軍。但是我沒想到我這個水平的球員也能得冠軍，我自己感覺我這個冠軍就是運氣好，蹭來的。”
袁琳這麼說，其實是太過於自謙了，畢竟當時的情況，袁琳在那支奪冠的隊伍當中也是主力級別。
深圳健力寶能獲得中超元年的冠軍，實屬不易。畢竟當時只有上海申花、大連實德和山東魯能獲得過中國足球頂級聯賽的冠軍，沒有人相信在那種情況下深圳隊可以奪得聯賽冠軍，除了深圳健力寶的自己球員。
那也是一種“敢為人先”的深圳精神，袁琳回憶道：“自從我1998年開始為深圳隊效力，從低谷開始從不放棄。第一次去北京踢客場的時候，我去邊線撿個球都會遭受到無數‘問候’，那時候的壓力真是大啊，從來沒見過那麼多觀眾，都快踢不下去了。”
也許，正是這種精神才讓袁琳，讓那支深圳健力寶扛住了壓力，順利奪得冠軍。黃袍加身，舉起冠軍獎盃的那一刻，可能就是袁琳一生中最開心的時刻吧。
不過好日子沒過多久，許多球員轉會走了，只有袁琳等人留了下來——他已經愛上了深圳，他其實不想走。
淪為保級隊的深足已經不是那個呼風喚雨的中超冠軍了，但是袁琳的表現卻越來越好，還當上了球隊隊長，直到“名帥”特魯西埃到來。
那是2011年，特魯西埃來到了深圳隊，影響最大的就是袁琳了，作為絕對主力的他直接被貶為替補，一年到頭也沒能踢上幾場球。
不過對此袁琳倒是看得開：“這是肯定的啊，新教練的到來對老隊員影響很大，尤其是外國教練，來了就想鍛鍊年輕球員，反正誰他都感覺水平不夠，那為什麼不多用年輕球員，畢竟他們還有提高的空間。”
特魯西埃覺得袁琳只是頭球不錯，體能不行，技術粗糙，是一個典型的中國球員。
“我這樣的球員，肯定不會得到特魯西埃的重用的。”袁琳如是說。
那一年聯賽結束，袁琳被迫離開了深圳隊，深圳隊也離開了頂級聯賽的賽場，降入甲級。
對此，袁琳甚是悲傷，他想過無數的可能離開深圳隊，但是從來沒有想過深圳隊會降級，從20歲到35歲，袁琳在這裡度過了自己最美好的十五年。
一人一城，“深圳”早已刻入骨髓
離開深圳之後，35歲的袁琳沒有想過離開職業賽場，雖然這個年紀可能已經不適合頂級聯賽，但是到次級聯賽發光發熱還是可以的。
那之後，袁琳為了足球，先後效力於深圳雷曼、深圳鵬城，從來沒有離開過深圳。就像在他離開深圳隊那天說的一樣：“對於深圳，我永遠感恩。”
乙級賽場的袁琳老當益壯，就在41歲的時候還代表球隊梅開二度，這也算是足球給袁琳最後的禮物吧。
現在的袁琳在足球賽場上，不僅僅是一名隊員，更重要的還是球隊的助理教練，真正把自己的經驗傳授給年輕球員，儘自己所能幫助深圳足球成長。不過，40多歲的袁琳也有自己的遺憾，就是從來沒有入選過國家隊。
“夢想肯定是想進國家隊啊，要想去踢世界盃啊，但是到了一定年齡以後，你就知道有一些夢想你是達不到的，會有些失落，有點不甘心。”
即使這樣，袁琳依然是廣東足球的驕傲，希望在以後的賽場上依然能看到這位“老男孩”的身影。
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