古今日月同。
“尧夫非是爱吟诗，为见圣贤兴有时。
日月星辰尧则了，江河淮济禹平之。
皇王旁伯经褒贬，雪月风花未品题。
岂谓古人无阙典，尧夫非是爱吟诗。”
有客问：何谓古人?
答客曰：古，故也。自古在昔，时间久远。《说文》曰：从十，口。识前言者也。《徐铉曰》：“十口所传，是前言也。”或曰：以自身父母宗亲言，人逝三年为作古。“十，口”之前为曰“古”，或以为十代之前曰“古”;以人类年代推，久也，始也，盖百年之久以上可称“古”。
人者，《礼记》云：“天地之德，阴阳之交，鬼神之会，五行之秀气也。”天地之大德所生物也。
故古人，或指十代之前故去之人，一则指“先祖”。
高山虚音声。
古人一词，最早来源于《周易》，称“古者”，曰：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”亦曰“上古穴居而野处……古之葬者厚衣之以薪……上古结绳而治。”故后人把伏羲氏时代称为“上古”，而至周文王则定义为“中古”，《易经·系辞》曰：“《易》之兴也，其于中古乎?”意思是，《周易》起于文王及周公也。此之所论，可知文王为中古。及至孔子时代，则是下古。《汉书·艺文志》曰：“《易》道深矣，人更三圣，世历三古。”
古人一词，另一处来源则是《尚书》，《尚书·咎繇谟》：“舜曰：予欲观古人之象，日、月、星、辰、山、龙、华、虫，作绘粉米。”意思是法令或文字须遵修旧文，但不穿凿，故《尚书·召诰》曰：“稽我古人之德”，“其能稽考我古人之德，以匡正君心，况曰其又能考谋以从天道乎!”
《黄帝内经》中也有对“古人”的记载，黄帝称之为“上古之人”。曰：
“昔在黄帝，生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而登天。乃问于天师曰：余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰;今时之人，年半百而动作皆衰者，时世异耶?人将失之耶?
岐伯对曰：上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神具，而尽终其天年，度百岁乃去。今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。”
盈盈一水间。
“圣人之道，言必循经，事必稽古。”故古书中多用“古人”一词，非为博引，实为“重古道而不忘本也”。《论语》中亦记载了不少孔子谈古论今的典故：
子曰：“射不主皮，为力不同科，古之道也。”盖古者射以观德，但主于中，而不主于贯革，技力不可以同科，但礼射志正体直之德无妨一致。周衰礼废，列国兵戈，故出现以“力”贯革的现象，故孔子叹之。
子曰：“古者言之不出，耻躬之不逮也。”言古者，盖论今。古者谓圣王之世，其时道德立身，上取躬行，士敦实践，故耻躬不逮。及至后世，尚言语而无力行，故孔子叹之。
子曰：“述而不作，信而好古，窃比于我老彭。”中华人文自伏羲氏起至唐虞三代，修己治人之道大备，以道德为基，曰：人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。时人不知圣人之意，以为今能胜古，故自作聪明，以为创作，故孔子说，“述而不作”。信而且好知。老彭，即老子，在周为守藏室史。长年有德，子尝从学问礼，亲而尊之，故曰“窃比于我老彭”。
“伯夷、叔齐何人也?”曰：“古之贤人也。”曰：“怨乎?”曰：“求仁而得仁，又何怨。”
踏雪觅古风。
子曰：“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”
子曰：“古之学者为己，今之学者为人。”意思是，古之学者为己，其终至于道德。今之学者为名利，其终至于失德。
子曰：“古者民有三疾，今也或是之亡也。古之狂也肆，今之狂也荡;古之矜也廉，今之矜也忿戾;古之愚也直，今之愚也诈而已矣。”
老子在《道德经》中也有对“古人”的记载，不过语义玄妙，故不做多解，曰：“执古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。”“古之善为道者，微妙玄通，深不可识。”“古之所谓‘曲则全’者，岂虚言哉。诚全而归之。”云云。
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